LES ASSOMMEURS

On pensera, messieurs, ce que Ton croira devoir penser de cette déposition, mais j'avais besoin de me mettre en paix avec ma conscience. En présence d'une semblable déclaration, M. Vivien donna son désistement et c'est ainsi que se termina cette araire qui avait eu tant de retentissement et au sujet de laquelle les journaux avaient engagé pour et contre une polémique des plus ardente suivant leur couleur. Peu de temps après ce procès, tous les décorés de Juillet qui avaient pris part à la prétendue manifestation ouvrière obtinrent des places de gardiens ou de forts dans les halles et marchés.

Il ne me reste plus à raconter sur cet épisode que la mort tragique de Tun des agents chargés de maintenir Tordre sur la Place de la Bastille ; le sieur Leclerc, sergent de ville, ancien grenadier de la Garde Impériale, chevalier de la Légion d'honneur, avait une conduite exemplaire, mais il ne s'en était pas moins fait remarquer ce jour-là par son emportement et sa brutalité envers les émeutiers. Le soir, à dix heures, il quittait ses camarades pour se rendre le long du canal, afin de satisfaire un besoin, et ne reparaissait plus; qu'était-il arrivé ? je l'ignore, mais le lendemain, son tricorne flottait sur le canal et indiquait l'urgence de recherches qui amenaient la découverte de son cadavre.

iO.

ÉPISODE DE l'enterrement DU GÉNÉRAL LAMABQUE

Le ministre Casimir Périer était mort du choléra, et, à l'occasion de ses funérailles, le gouvernement de Louis-Philippe avait déployé une pompe inae- Goutumée. Les gardes nationaux avaient été convoqués ; toute la garnison avait dû prendre les armes, et, autant par curiosité que par sympathie, une foule considérable de citoyens, se joignant au convoi, avait encore contribué à rendre cette cérémonie plus imposante.

Peu de temps après, le général Lamarque, chef de l'opposition à la chambre des dépdtés, suivait le ministre dans la tombe. Chéri de son parti, estimé même de ses ennemis^ le général était un des orateurs les plus éloquents de son époque. Désigné par l'Empereur comme un des quatre premiers maréchaux à nommer, il pouvait citer comme une des plus belles pages de sa vie militaire la prise, à la tête de 1,200 hommes, de Tile de Caprée, réputée imprenable, vu sa position sur le sommet d'un rocher escarpé j

GÉNÉRAL LAMA.HOUB HS

en face de Naples, et défendue par 3,000 hommes commandés par Hudson Lowe, le geôlier de Sainte- Hélène.

Les républicains, alors fort nombreux, et le parti bonapartiste décidèrent que le convoi du général dépasserait celui du ministre, non en magnificence, mais par le concours de peuple qui y assisterait. Kn conséquence, les gardes nationaux s'y rendirent en uniforme, armés seulement de leur sabre , les corporations d'ouvriers, bannière en tête, suivirent le corbillard, et plus de 30,000 personnes conduisirent à sa dernière demeure l'illustre général. Le char funèbre, ainsi escorté, arriva à la hauteur de la porte Saint-Martin ; là, quelques-uns des hommes qui portaient un drapeau rouge se mirent à proférer des cris séditieux; le sergent de ville Delignon, ancien soldat de l'empire, aidé d'un de ses camarades, voulut les arrêter, mais les deux agents de la force publique se Virent tout à coup entourés, entraînés, maltraités de la manière la plus grave, et ce ne fut qu'à grand'peine qu'on parvint à les arracher des mains de ces forcenés. Delignon, grièvement blessé, ne put reprendre son service et fut mis à la retraite.

De pareilles scènes se renouvelèrent plusieurs fois sur le parcours du convoi, et tout faisait présager que de l'exaspération des esprits naîtrait une collision entre le peuple, la troupe et la police, chargées de maintenir le bon ordre ; bientôt la lutte devint imminente.

J'étais sur la place de la Bastille lorsque le convoi

<76 MÉMOIRES DB GANLER

passa, et quelques instants après on se battait au pont d*Austerlitz. Je me dirigeai alors de ce côté, mais à peine avais-je fait cinquante pas le long du canal qu*un escadron du 6" dragons, caserne rue du Petit-Musc, et venant en ce moment de la place de FArsenal, débouchait sur le boulevard et tournait à droite pour se rendre vers le théâtre de la lutte. Quelques minutes après, le chef de cet escadron, M. Chollet, arrivait à son tour pour se mettre à la tête de ses cavaliers ; mais au lieu de tourner à droite, il se dirigea du côté de la Bastille. Il avait fait quelques pas, que déjà il était entouré d'une vingtaine d'individus qui criaient comme des énergumènes : A l'eau I à l'eau I et s'apprêtaient à exécuter leur menace. Le commandant Ghollei était un homme d'environ quarante-cinq ans, grand, bien fait, ayant une figure régulière, la lèvre supérieure ombragée d'une épaisse moustache, de grands yeux vifs et brillants, il pouvait passer pour un fort bel homme. En entendant ces clameurs menaçantes, je m'approchai et me mêlai au groupe, dans l'intention de faire ce qu'il me serait possible pour sauver cet officier :

— Comment, à l'eau? m'écriai-je, mais du tout ! ce n'est pas ainsi qu'il faut s'y prendre. Quand il aura fait le plongeon, nous n'en serons pas plus avancés, tandis qu'en le faisant prisonnier, 11 nous servira d'otage.

Dans le rassemblement se trouvait un homme d'une trentaine d'années, que je sus plus tard être Américain et se nommer Fulton ; comprenant que ma

GÉNÉRAL LAMAROUB 177

pensée était d'arracher le commandant à un danger imminent, il se mit à crier : « Oui, faisons-le prisonnier! »

Quelques autres individus accueillirent également la proposition.

M. GhoUet, qui avait également saisi mon intention, leva son bras en Tair en disant : « Mes amis, je suis un soldat d'Eylau et de Wagram... »

Mais à ces mots, une détonation se fit entendre, le commandant s'affaissa sur son cheval, d'où nous nous empressâmes de le descendre ; le sang sortait à flot d'une blessure qu'il venait de recevoir.

Un gamin d'une douzaine d'années, vêtu aune veste couleur auvergnate, s'était, bon gré mal gré, faufilé au premier rang.

Tout le monde connaît cette race du gamin de Paris, qui dans nos rassemblements a toujours poussé le premier cri séditieux, dans nos émeutes a porté le premier pavé à la première barricade, et qui presque toujours a tiré le premier coup de feu.

Le mauvais garnement avait à la main un pistolet d'arçon presque aussi long que son bras, et, au moment où le commandant ChoUet commençait à adresser aux individus qui Tentouraient quelques paroles qui vraisemblablement auraient désarmé leur colère, l'infernal gamin avait pressé la détente de son pistolet et avait disparu aussitôt, avant môme qu'on se fût aperçu du déplorable résultat de son action. La balle, qui était entrée au-dessous de la dernière côte du côté droit, était ailée se loger au côté gauche entre cuir

178 MÉMOIRES DE CANLEJl

et chair, au-dessous du bras, et avait ainsi Iraverâé le corps. Tout cela se passait à cent cinquante paa à peine de la place de la Bastille, où se trouvait alors un régiment de troupe légère. J'allai trouver M. Gondom, chirurgien-major de ce régiment, je lui explifauaî ce qui venait d arriver, et, après en avoir référé à son colonel, il s'empressa de me suivre pour prodiguer ses soins au malheureux commandant. Aussitôt qu'il eut examiné sa blessure, il pratiqua une incision pour extraire la balle, lava la plaie, la pansa et se retira. Je l'accompagnai en lui demandant quelle était son opinion sur la blessure de M. Ghollet.

— Il est perdu, me dit-il, le coup est mortel et il ne tardera pas à succomber.

Je retournai alors près de mon pauvre blessé, qui me serra les mains avec effusion et demanda à être transporté chez lui, rue Saint -Paul, n** 22.

Le poste de la Bastille était de l'autre côté de la rue, à l'entrée du faubourg, en face le restaurateur Ghamarante. J'accourus avec l'Américain Fulton chercher un brancard qui me fut délivré par M. Monnier, commissaire de police du quartier ; puis, le propriétaire de la maison dans laquelle le commandant avait été transporté nous ayant prêté un matelas, nous y plaçâmes notre blessé, et quand nous l'eûmes entouré d'une couverture pour qu^il ne fût pas reconnu, Fulton et moi, nous emparant des bretelles du brancard, nous le portâmes le plus doucement possible à son domicile. En arrivant rue de la Gerisaie, nous trouvâmes une barricade formée de tonneaux de