VOL CHEZ LA MARQUISE DE GHINERY

cieuse ; la femme, qui s'aperçut de ce changement de physionomie, lui en demande la cause : — Mon Dieu, répondit-il, la cause est bien simple : je n*ai que vous d'amis, je ne connais personne à Paris, je ne vois âme qui vive, je ne sors jamais, que diable voulez-vous que je devienne tout seul ici?

Les deux amants s'efforcèrent de le consoler en lui disant qu'ils passeraient la journée suivante ensemble. Le lendemain était la veille de leur départ. Après avoir déjeuné avec eux, Puyo les accompagna pour faire les emplettes nécessaires à leur voyage, puis on rentra à la maison, mais les deux domestiques, ayant déposé leurs achats, le quittèrent sous le prétexte qu'ils avaient quelques visites d'adieu à faire. Notre indicateur pensa que cette excursion avait un autre but : il les vit monter dans un fiacre et prendre la direction du bois de Boulogne. Plus de doute, se dit-il, s'ils sont véritablement les auteurs du vol, ils vont dénicher les oiseaux qu'ils ont probablement cachés au pied de quelque arbre de ce bois I

Après un certain laps de temps, le couple rentra au logis ; on dîna copieusement, puis on alla se coucher.

Mais au lieu de se mettre au lit, le faux officier de marine s'empressa de prévenir la préfecture de tout ce qui s'était passé, et annonça que le lendemain à onze heures du matin, lorsqu'ils monteraient en diligence, les deux voleurs seraient probablement por teurs des bijoux soustraits.

, A dix heures et demie, le chef du service, l'agent

306 MÉMOIRES DE CÂKLER

le Petit-Pompier et moi, noas étions dans la cour des diligences, me da Fanbourg-Saint-Denis, 50. Onze heures sonnent, la cloche appelle les voyageurs, et nous voyons apparaître nos trois personnages; la joie brille dans les yeux de l'homme, il se croit sauvé; mais la jeune femme parait inquiète, elle cherche autour d'elle et semble craindre un danger. Quelques minutes encore et le fouet du postillon va la rassurer, toute crainte va cesser; cette espérance est bientôt déçue. Au moment où le domestique monte sur le marche pied, je l'arrête et le fouille; je trouve dans la poche de son pantalon une petite boite contenant le fameux diamant noir et d'autres bijoux. Nous les emmenons aussitôt à la préfecture de police. Là, ils avouèrent le vol avec toutes ses circonstances; Us reconnurent qu'ils avaient enfoui au bois de Boulogne les objets volés et que la veille ils étaient allés les déterrer.

L'un et l'autre furent condamnés à dix ans de travaux forcés.

M"® la marquise de Chinery ayant appris toutes les circonstances qui avalent concouru à la remettre en possession de ses bijoux, fit offrir, par M. Bloqpiet, son intendant, une récompense de 500 francs pour les agents; mais la personne à laquelle M. Bloquet s'adressa refusa d'accepter cette somme sans l'autorisatioji du p/éfet qui l'accorda.

Les 500 francs furent alors remis au personnage scrupuleux, qui les garda, et l'agent F***, à qui l'on devait tout le succès de Taffaire, ne reçut pas un sou.

La femme du graveur.

Le sieur R*** était un graveur de quelque talent, et entre autres mérites, il avait celui d'avoir une jeune et jolie femme de laquelle Vidocq entreprit la conquête, mais inutilement. M"»^ R***, qui était aussi sage que belle, avait prévenu son mari des assiduités et des obsessions de Vidocq; Tépoux, ombrageux, ferma sa porte au beau poursuivant et lui intima l'ordre de ne plus reparaître à son domicile.

Vidocq, pour arriver à ses fins, résolut de jeter le mari en prison, sous un prétexte quelconque; puis, tout naturellement, de se présenter ensuite comme un ange libérateur, offrant son crédit, ses soins, son influence. En récompense, il comptait obtenir le» bonnes grâces de Tépouse éplorée.

La trame était nette, simple, le succès paraissait probable, les moyens seuls manquaient; mais le chef de la brigade de sûreté y pourvut. Il fît acheter par son secrétaire Coco Lacour bon nombre de pièces de 2 liards, à l'effigie de Louis XV et Louis XVI, et après les avoir fait argenter pour imiter les pièces de 24 francs, il chargea Gret..., l'un de ses agents, de s'aboucher avec R***, de se lier le plus possible avec lui, puis de sortir avec son nouvel ami et de changer plusieurs de ces fausses pièces à des commerçants, afin qu'au besoin ceux-ci pussent feconnaitre le graveur. Il fit ensuite adroitement cacher

dans le domicile de ce dernier une certaine quantité de ces pièces.

Le premier acte de ce drame infernal ayant parfaitement réussi et l'émission de la fausse monnaie n'ayant pas rencontré d'obstacles, Vidocq fît faire au domicile de sa victime une perquisition qui amena la découverte de fausses pièces de vingt-quatre francs.

Les époux R... passèrent en cour d'assises, mais heureusement ils furent acquittés.

Le verdict du jury se trouva justifié quelque temps après; car Coco Lacour, de qui je tiens ces particularités, ayant été appelé en témoignage à la barre des assises, pour une autre affaire, fut amené à déclarer que les pièces de deux liards, objet des poursuites dirigées contre les époux R..., avaient été achetées par lui et argentées par ordre de Vidocq, et que celui-ci était Fauteur et l'instigateur de l'abominable provocation dont le graveur avait fêiilJi être victime.

Un riche propriétaire, habitant Tun des départements voisins de la capitale, vint à Paris déclarer au préfet de police que sa femme, jeune et charmante brune de vingt ans, était partie en compagnie d'un sieur V***, son séducteur, emportant cent cinquante mille francs, tant en valeurs qu'en bijoux.

Je fus chargé de trouver les deux fugitifs, à la recherche desquels on me lançait sans indications, sans renseignements, me donnant pour toute instruction ce mot de l'Évangile : Cherche, et tu trouveras. Je me rendis tout d'abord à la poste aux chevaux, où j'appris avec la plus grande satisfaction que la veille, un monsieur et une dame avaient demandé des chevaux pour dix heures du soir, que la chaise dans laquelle ils voyageaient leur appartenait, que la caisse de cette chaise était peinte en vert, et qu'enfin les deux voyageurs avaient manifesté Tintention de se rendre en Angleterre. Muni de ces renseignements et des signalements qu'on m'avait donnés, je retournai à la préfecture faire part de ma

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découverte, et, deux heures après, étendu sur les coussins d'une excellente chaise de poste, je traversais le faubourg Saint-Denis au triple galop de mes chevaux. J'avais pris un passe port pour l'Angleterre et j'étais porteur d'un mandat d'amener décerné par un juge d'instruction contre les deux voyageurs ; en mesure de ce côté, je m'appliquai, à chaque relais, à suivre la piste des amants; or, rien n'était plus simple avec le système que j'employais : lorsque j'arrivais à un relais, et pendant le temps qu'on changeait mes chevaux, je m'informais avec soin auprès des postillons et des valets d'écurie du signalement des personnes qui étaient passées depuis la veille, et, appuyant toujours ma demande d'un argument irrésistible, les pièces de cinq francs, je recueillais ainsi de poste en poste des preuves certaines de leur psissage. Je ne les avais en quelque sorte pas perdus de vue, et, en forçant un peu la main à mon postillon, j'étais sûr de les rattraper avant leur em barquement. Mais, dans le chef-lieu du département de la Somme, j'appris d'un garçon palefrenier que le matin même un monsieur et une jeune dame, arrivés dans une chaise de poste, étaient partis pour Arras après avoir déjeuné et pris un peu de repos ; et, à peine sortis de la ville d'Amiens, ils avaient dit au postillon de tourner bride et de les conduire sur la route de Metz, désirant, disaient-ils, visiter l'Allemagne.

Il m'était impossible d'aller plus loin, mon passeport étant visé pour Londres. Je pensai que.V***, en

choisissant un autre itinéraire, croirait avoir complètement dérouté les recherches, qu'il prendrait son temps, et, se pressant moins, me laisserait la facilité de le rejoindre. En conséquence, me jetant dans ma chaise de poste dont les chevaux venaient d'être changés, je repris le chemin de la capitale, où j'arrivai dans le courant de la nuit. Le lendemain, à dix heures du matin, je partais, mais cette fois avec un passe port pour F Allemagne.

A Châlons-sur-Marne, je retrouvai leur trace; on les avait vus, mais ils ne s'étaient pas arrêtés ; je les suivis pas à pas, prodiguant les pièces de cinq francs aux postillons qui les avaient conduits et obtenant ainsi de bouche en bouche les renseignements les plus précis. A Metz, je sus qu'Us étaient arrivés la veille au soir, qu'ils y avaient couché et qu'ils en étaient partis le matin à neuf heures ; mais j'appris en même temps, qu'au lieu de se diriger sur TAllemagne, comme ils en avaient manifesté l'intention, mes voyageurs étaient en route pour la Suisse. Le temps pressait, je désirais les arrêter en France ; je triplai alors le pourboire du postillon, et les chevaux triplèrent de vitesse. Je regagnai si bien le temps perdu, que bientôt je fus sur les pas des fugitifs. Enfin, je les rejoignis dans un petit village, à quelques pas de la frontière : il était temps 1 La poste aux chevaux était située dans la première maison du village. Qu'on juge de ma joie lorsque j'aperÇus dans la cour de l'hôtellerie la chaise de poste à la caisse verte après laquelle je courais depuis si longtemps.

Je me fis conduire chez le maire, seule autorité dont je pusse invoquer Tintervention ; je le trouvai une fourche à la main, en train de ranger du foin dans son grenier. Ce magistrat municipal était un gros homme, court, replet, à la face "réjouie, et dont le nez légèrement couperosé annonçait un faible assez prononcé pour les joies de Bacchus ; du reste, pieds nus dans de gros sabots, vêtu d'une blouse rapiécée et coiffé d'un bonnet de coton bleu. Je lui exposai l'objet de ma visite, et, après lui avoir exhibé les pièces justificatives de ma mission, je le priai de vouloir bien me prêter son concours. Alors se passa une scène un peu bouffonne : ce brave homme, honteux de recevoir dans un tel accoutrement un Monsieur qui venait de Paris en chaise de poste, ignorant complètement la modestie hiérarchique de mon titre d'inspecteur principal de police, et croyant peut-être avoir affaire à quelque haut fonctionnaire, se confondait en salutations, en excuses, m'assurant que je me passerais parfaitement de lui, et, en définitive, qu'il ne comprenait pas ce que je réclamais de son ministère. Enfin, après bien des explications, je parvins à lui faire comprendre tant bien que mal que sa présence était nécessaire pour légitimer mon opération ; et, le brave homme m'ayant prié de l'attendre un moment, reparut bientôt, emmailloté dans une grande redingote et ceint de l'écharpe officielle, tenant d'une main un rouleau de papier, de l'autre une plume et une écritoire. Nous nous dirigeâmes vers la poste, et, chemin faisant, ayant rencontré un gen-

darme avec son brigadier, le maire les engagea à se joindre à nous. En arrivant à Tauberge, je trouvai la chaise de poste toujours à la même place ; nos deux amoureux étaient à déjeuner. On m'indiqua leur chambre, où je me rendis avec le maire et les deux gendarmes.

— Monsieur V***? demandai-je en entrant.

— C'est moi, monsieur ! me répondit le don Juan fugitif.

— Vous êtes voyageur, vous devez avoir quelques papiers, un passeport, quelque chose qui justifie de votre individualité ?

y*** jjje regarda en fronçant les sourcils, la jeune femme jeta sur moi un regard timide et effrayé ; mais il n'y avait pas à éluder la question, et la présence des deux tricornes qui ornaient les deux côtés de la porte donnaient à mes paroles une puissance irrésistible. V*** céda et me présenta un passeport parfaitement en règle.

— C'est très bien, lui dis-je, après y avoir jeté les yeux; mais madame?...

— Madame est ma femme, répondit orgueilleusement Y***, et elle n'a pas besoin de passe port pour voyager avec moi.

— Vous en êtes sûr?

— Certainement, monsieur, et je ne comprends pas

— Comment I madame D*** n'a pas besoin de passe port pour voyager avec M. V***?

En s'entendant ainsi nommer, la jeune dame jeta

un cri et perdit connaissance ; je m'élançai alors vers le ravisseur, et, posant la main sur son épaule, je lui dis :

— Au nom de la loi, monsieur, vous êtes mon prisonnier I

V*** se laissa tomber sur une chaise ; il voyait bien que la partie était perdue pour lui. Je fis alors appeler rhôtesse, et, pendant qu'elle prodiguait ses soins à l'amante éplorée, sous le regard paternel du brigadier de gendarmerie, je descendis dans la cour avec le maire, V*** et son gardien galonné pour faire la visite de la chaise de poste. Pendant que j'entrais dans la voiture par une des portières, V*** s'élançait par l'autre et se jetait précipitamment sur un coussin ; je le repoussai aussitôt en dehors, et je trouvai sous ce coussin une paire de pistolets de poche, vrai joujou de grande dame, mais joujou meurtrier, dont il avait peut-être l'intention de se servir contre moi. Nous trouvâmes dans la caisse les bijoux et la plus grande partie des valeurs ; la différence manquant sur la somme enlevée avait servi à l'achat de la chaise de poste, aux frais de voyage et à quelques autres dépenses. Lorsqu'il fallut dresser procès-verbal de la saisie, ce fut bien une autre histoire : M. le maire, dépouillant toute vergogne, m'avoua très naïvement qu'il n'avait de sa vie dressé procès-verbal de quoi que ce fût et qu'il ignorait complètement comment il devait s'y prendre. J'en fus quitte pour le lui dicter ; après quoi, remettant V*** entre les mains des deux gendarmes pour qu'il fût conduit à Paris de brigade

en brigade, je montai avec madame D*** dans la ctiaise de poste, puis nous partîmes pour la capitale, où je réintégrai ma jolie prisonnière dans le domicile conjugal. Alors, le mari envoya 250 francs à V*** afin qu'il pût revenir en poste ; et, à l'arrivée du séducteur, M. D***, voulant éviter tout scandale, retira sa plainte et appela V*** en duel ; mais, par un contraste assez fréquent dans les turpitudes du genre humain, ce Lovelace, qui près des femmes, affectait des sentiments assez nobles et assez généreux pour s'en faire aimer, refusa Tappel du mari, et quelques mois après, il fit parvenir à madame D*** une lettre dans laquelle il lui proposait d'empoisonner son mari et se chargeait de lui fournir le poison nécessaire pour accomplir ce crime abominable I

Effrayée d'une telle monstruosité, Tépouse repentante alla en pleurant se jeter dans les bras de son mari et lui remit la lettre qu'elle venait de recevoir. Rassuré sur les sentiments de sa femme, M. D*** pardonna. Quant à la proposition criminelle dont il avait la preuve, il la transmit à la justice. V*** fut de nouveau arrêté, et relaxé après quelques mois de pré*^ vention ; alors il envoya un cartel à M. D***. Celui-ci refusa de se battre, les circonstances n'étant plus les mêmes.

Le 29 janvier 1833, M™® la baronne Dupuytreo, femme du célèbre cbirurgien, demeurant alors rue Joubert n® 2, sortit vers huit heures et demie du soir, accompagnée par le nommé Guiraud son domestique, laissant la garde de son appartement à la veuve Idate, qui depuis fort longtemps était attachée à son service en qualité de femme de chambre.

M™® Dupuytren rentra vers onze heures. Le domestique ayant, à plusieurs reprises, sonné à la porte sans obtenir de réponse, descendit s'enquérir près du concierge si la veuve Idate était sortie ; sur la réponse négative de celui-ci, il remonta, et, d après Tordre que lui en donna sa maîtresse, il enfonça la porte. Un spectacle affreux s'offrit alors à leurs yeux : au milieu de la salle à manger, la malheureuse femme de chambre gisait étendue à terre, au milieu d'une mare de sang; deux profondes et béantes blessures faites au cou par un instrument tranchant, n'indiquaient que trop bien le genre de mort que cette infortunée

avait souffert et la fureur qui avait guidé les» mains des auteurs de ce crime.

La victime fut laissée toute la nuit à la place où elle avait reçu la mort, et le 30 au matin, le commissaire de police, Wolf, ayant fait prévenir la préfecture de cet événement, MM. Garlier, Allard et moi, accompagnés d'agents, noua rendîmes sur les lieux. La veuve Idate étaitj comme la veille, étendue sur le dos au milieu de la salle à manger et cachée par ses vêtements que les assassins avaient ea soin de relever, probablement pour se garantir du jaillissement du sang. Les rideaux des fenêtres et du lit de M"® Dupuytren étaient maculés de sang.

Plusieurs meubles ouverts et fracturés, la disparition du linge, des cachemires, des dentelles et de deux coffrets en acajou contenant : Tun Targenterie et l'autre les bijoux de M™' Dupuytren, prouvaient clairement que la cupidité était le seul mobile qui avait guidé les assassins.

Pendant que le juge d'instruction constatait l'état des lieux, MM. Garlier et Allard émettaient chacun une opinion différente sur les circonstances qui avaient précédé et accompagné l'assassinat. Le premier prétendait qu'un seul individu avait commis le crime ; le second soutenait le contraire, en se basant sur la nature des blessures, et s'appuyant de son ex périence, il concluait qu'il avait été impossible qu'une seule personne eût pu commettre un pareil forfait. M. Garlier m'interpella en me demandant mon avis: l'idée me vint que peut-être je pourrais

me former nne opinion, si j'examinais avec soin les taches de sang dont je viens de parler. Avant de vous répondre, dis- je, je vons demanderai deux minutes de réflexion; et je passai aussitôt dans la chambre où le vol avait été commis; je ne tardai pas à remarquer que toutes les taches de sang se ressemblaient par leur dimension et par leur forme, et que c'était la même main qui les avait produites. D'un autre c6té j'avais aussi remarqué que les pesées, faites aux meubles pour les fracturer, ne ressemblaient pas à celles que font les voleurs de profession à l'aide d'un ciseau à froid ou d'un bec d'âne, et que, d'après les traces laissées par llnslrument, le bois où la pesée avait eu lieu se trouvait plus écarté d'un côté que de l'autre, et que les effractions semblaient avoir été pratiquées par un fort couteau de boucher, charcutier ou cuisinier. J'appelai ces messieurs auxquels je fis part de mes observations ; M. Carlier me dit : Que concluez- vous de tout ceci? Je conclus, répondisje, qu'il ne doit y avoir qu'un coupable et ce coupable n'est pas un voleur de profession. C'est un point essentiel, reprit M. Carlier, de savoir à peu près à quoi s'en tenir sur cette affaire.

Le concierge, interrogé pour savoir si personne d'étranger n'était venu chez la baronne pendant son absence, répondit qu'il n'avait vu qu'un ancien cuisinier de M"® Dupuytren, nommé Gilard, qui, vers les cinq heures du soir, était venu causer avec lui dans sa loge pendant plus d'une heure. Gilard fut arrêté, il nia sa participation au crime ,^ mais on ap-

prit qu'il avait un camarade intime, nommé Lemoine, François-Théophile, âgé de 36 ans, ancien chef de cuisine.

Je nie mis à sa recherche et ne tardai pas à savoir qu'il demeurait rue de la Bienfaisance, n» 4, où je me rendis aussitôt; il était absent, le concierge m'apprit que l'avant- veille, c'est-à-dire le 29 janvier, Lemoine était rentré à neuf heures du soir, et que, lorsqu'il avait pris sa chandelle, il avait remarqué que sa main droite était tout ensanglantée. Une surveillance fut établie; à onze heures Lemoine rentra et fut arrêté sans qu'il fit la moindre résistance. Nous en étions là, lorsque, quinze jours après le crime, les deux coffrets en acajou, dont il a été question, furent retrouvés vides, sous un tas de paille, dans un terrain non loin de la demeure de l'inculpé. Cette circonstance et plusieurs autres frappèrent apparemment le jury; car, nonobstant le système de dénégation qu'ils avaient adopté l'un et l'autre, Lemoine fut condamné à la peine de mort, et Gilard à dix ans de travaux forcés, comme complice, non d'assassinat, mais de vol. Quelques années plus tard, ce dernier fut gracié.

Le jour de l'expiation arriva. Lemoine, qui avait constamment nié son crime et refusé les consolations de l'abbé Montés, aumônier de la Conciergerie, fut, sur sa demande, visité à six heures du matin par l'abbé Ghatel, évéque de l'Eglise française; puis l'exécuteur des hautes-œuvres s'empara du patient et commença la lugubre toilette. Pendant ce temps.

320 HÉMOIRES DE GANLER

un des aides du bourreau s'écria : Du courage, Lemoine I ne fléchis pas !

— Non, répondit-ii, ne craignez rien, car si je fléchissais on me croirait coupable. Du reste, mon sort est encore préférable à celui de ce pauvre Gilard qu'ils ont condamné à dix ans de travaux forcés !

Arrivé au pied de Féchafaud, Lemoine reçut une dernière bénédiction de Tabbé Chatel et lui dit : '< Adieu, monsieur Tévêque, je meurs victime d'une erreur, puisse le sang qui va couler, agrandir le domaine de rÉglise française! »

Puis enfin, au moment où on l'attachait sur la planche faisant bascule, le condamné s'écria d'une voix forte : « Puisse le sang innocent qui va couler, cimenter à jamais le bonheur de la patrie I »

Une seconde après, l'arrêt de la justice avait reçu son exécution.

Mais après avoir rappelé les paroles prononcées par Lemoine à ses derniers moments, je crois devoir faire remarquer que le système de la dénégation absolue est prêché dans les prisons par les vétérans, et que, dans les afiaires capitales surtout, il est, parmi les repris de justice, des organisations criminelles qui ont assez de force de dissimulation pour nier l'évidence jusqu'au dernier moment, soit qu'elles conservent toujours une lueur d'espérance, soit que la fièvre qui les dévore à l'instant suprême les surexcite dans l'idée fixe qu'elles ont entretenue depuis leur arrestation.