ÉPISODE DE L-ENTERREMENT DE GÉNÉBAL LAMARQUE

Le ministre Casimir Périer était mort du choléra, et, à l'occasion de ses funérailles, le gouvernement (]c Louis-Philippe avait déployé une pompe inaccoutumée. Les gardes nationaux avaient été convoqués; toute la garnison axait dû prendre les armes, et, autant par curiosité que par sympathie, une fouie considérable de citoyens, se joignant an convoi, avait encore contribué à rendre <•<■!(«■ cérémonie plus imposante.

Peu de temps «près, le général Lamarque, chef de l'opposition à La chambre des députés, suivait l<i ministre dans la tombe. Chéri < l<- son parti, estimé même de ses ennemis, le générai était un des orateurs h b plus éloquents de son époque. Désigné par l'Empereur comme un des quatre premiers maréchaux à nommer, il pouvait citer comme une des plus belles

. - de sa vie militaire La prise, à la tête de 1,200 hommes, de l'Ile de Gaprée, réputée imprenable, vu sa position sur le sommet d'un rocher escarpé,

GÉNÉRAL LAMAHQOB l":>

en face de Naples, el défendue par 3,000 hommcommandés par Hudson Lowe, le geôlier de Sainte- Hélène.

L républicains, alors fort nombreux, et Le parti bonapartiste décidèrent que le convoi du général dépasserai! celui du ministre, non en magnificence, mais par le concours de peuple qui y assisterait. Kn conséquence, les gardes nationaux s'y rendirent en aniforme, armés seulement de lew sabre . les corporations d'ouvriers, bannière en tête, suivirent lecorbillard, ei plus de 30,000 personnes conduisirent ;'i sa dernière demeure l'illustre général. Le char funèbre, ainsi escorté, arriva i la bautenr de la porte Saint-Martin; là, quelques-uns des bommesqui portaient un drapeau rouge se mirent à profi s cris séditieux; le sergent de ville Delignon, ancien soldat de rempire, aidé d'un de ses cara irades, voulu arrêter, mais les deux agents de la force poblique we virent tout à coup entourés, entraînés, maltraités de li manière La plus grave, et ce ne fut qu'à grand'peine qu'on parvint à les arracher des main- de forcenés. Delignon, grièvement blessé, ne put reprendre sun service et fut mis à la retraite.

De pareilles scènes se renouvelèrent plusienrs fois sur le parcours du convoi, et tout faisait présager que de l'exaspération des esprits naîtrait une collision entre le peuple, la troupe et la police, cnarg de maintenir le bon ordre: bientôt la lutte devint imminente.

J'étais sur la place de la Bastille lorsque le convoi

176 MÉMOIRES DE r.ANLKH

passa, el quelques instants après on se battait au pont d'Austerlitz. J<' me dirigeai alors de ce côté, mais à peine avais-je fait cinquante pas le Long <ln canal qu'un escadron du <*»' dragons, caserne rue du Petit-Musc, et venant eu ce moment de La place de L'Arsenal, débouchait sur Le boulevard et tournait à droite pour se rendre vers Le théâtre de la Lutte. Quelques minutes après, le chef de cet escadron, M. Ghollet, arrivait à son tour pour Be mettre à La tète de ses cavaliers; mais au lieu de tourner à droite, il Be dirigea du côté de la Bastille. 11 avait fait quelques pas, que déjà il était entouré d'une vingtaine d'individus qui criaient comme des énergumènes : A l'eau! è L'eauJ et s'apprêtaient à exécuter leur mcaace. Le commandant Cholli i était un homme d'environ quarante-cinq ans, grand, bien fait, ayant une figure régulière, La lèvre supérieure ombragée d'une

épaisse n stache, de grands yeui vifs el brillants,

il pouvait passer pour un fort bel homme. En entendant ces clameurs menaçantes, je m'approchai et me mêlai au groupe, dans L'intention de faire ce qu'il me Berail possible pour Bauver cet officier :

— Comment, à L'eau? m'écriai-je, mais du i<»ui : ce n'est pas ainsi <|u'il faut s'y prendre. Quand il aura fait Le plongeon, uous n'en serons pas plus avancés, tandis qu'en le faisant prisonnier, il nous servira d'otage.

Dan- Le rassemblement Be trouvait un nomme d'une trentaine d'années, que je bus plus Lard être Américain et Be nommer Fulton ; comprenant que ma