CHAPITRE XV

comptes de chacun, et pus m’assurer que le budget administratif était à son niveau.

D’autre part, une somme de 270,000 francs, par an, était allouée au préfet, comme fonds secrets ; soit, 22,500 francs par mois.

Ces fonds, confiés au pouvoir discrétionnaire du préfet, qui n’en doit compte qu’au ministre de l’intérieur, payent les agents secrets et les choses d’urgence qui commandent la discrétion.

C’est ce qui constitue le livre rouge. Sur ce livre sont quelquefois des chiffres correspondants aux personnes qu’on emploie; mais rarement les noms propres s’y trouvent. Il est composé de bons à signer qu’on remet au caissier, au fur et à mesure du payement.

Il va sans dire que lorsque M. Delessert quitta la préfecture, je n’y trouvai point son registre.

C’est par d’autres moyens que j’ai pu connaître les misérables qui, sous les apparences du patriotisme, espionnaient notre parti avant le 24 février.

Il ne restait, des 22,500 francs du mois de février, qu’une somme de 1 ,000 francs environ, que je fis distribuer aux combattants blessés.