CHAPITRE IV

reuse, et, par suite, cette confiance, que tout le monde appelle d’un air effaré , serait revenue toute seule et tout naturellement.

D’un autre côté, tout en préparant une constitution plus large que celle qu’on nous a confectionnée, le gouvernement avait pour devoir de faciliter l’association des classes de travailleurs, et si quelques hommes intermédiaires eussent été déplacés par ce mouvement industriel , cela , du moins, ne les eût pas empêché de bien dincr.

Qu’on interroge trente mille boutiquiers de Paris, ils diront que l’escompte et le monopole des grandes maisons les ruinaient avant février! Aujourd’hui, ils se plaignent de ne plus vendre ; mais d’où vient que la vente est arrêtée? Quels sont donc leurs clients ? Leur vraie clientèle n’est-elle pas dans le peuple? Ne sont-ce pas les masses qui déterminent les grands mouvements d’achats ou de ventes?

Or, aujourd’hui, ce peuple affamé en arrive aux haillons, plutôt que de distraire le centime qui doit aller chez le boulanger !...

S’il reste encore un vêtement ou une couverture dans un ménage nécessiteux , on voit bientôt une pauvre femme entrer furtivement, la larme à l’œil, chez un commissionnaire au