DEUXIÈME PARTIE

mont-de-piété. Celui-ci déroule le paquet et demande :

— Combien voulez-vous sur ça?

— Donnez-moi dix francs.

Le commissionnaire repousse le paquet et répond :

— Nous sommes encombrés de hardes ; on ne peut vous donner que quarante sous.

La pauvre femme insiste pour avoir au moins cinq francs, alléguant que cette loque est encore très-bonne et qu’elle a coûté vingtcinq francs.

Tout est inutile, le jugement est prononcé.

Alors, elle reprend son paquet et se retire ; mais aussitôt elle songe que ses enfants ont faim, qu’elle n’a plus rien à leur donner... Elle rentre prendre les deux francs de la piêlé.

Il y aura du pain pour deux jours !

Paris a de beaux palais, mais il a d’affreuses mansardes !...

Pendant que le pauvre s’abstient forcément, le riche resserre sa dépense et garde ses capitaux. Le boutiquier voit arriver ses échéances et le terme du loyer. Il a aussi ses douleurs. S’il dort un instant, il rêve faillite; mais l’amourpropre du bourgeois le domine toujours. Au lieu d’accueillir les réclamations de ses clients