CHAPITRE XII

Les gardes républicains avaient été repoussés du service de l’Assemblée ; et, le jour de l’ouverture, ils n’avaient obtenu qu’à grand’peine uneplaccau cortège. De plus, ils s’étaient pénétrés de l’idée qu’on avait le projet de les licencier, attendu que, malgré les démarches de leur colonel et les miennes, ils attendaient vainement depuis un mois la confirmation des nominations d’officiers, acceptées par le ministre de l’intérieur.

Quelques compagnies avaient même dit qu’elles ne marcheraient pas, si elles étaient appelées à un service irrégulier, comme on paraissait vouloir l’exiger d'elles.

J’ordonnai qu’on fit venir cinq cents hommes à la préfecture, et le reste fut consigné.

Le lieutenant-colonel Caillaud, que j’avais envoyé à la caserne Saint-Victor, pour connaître les dispositions des montagnards, me transmit cette note :

« Citoyen préfet,

« Comme vous me l’avez ordonné, je suis allé ce matin à la caserne Saint-Victor pour m’assurer si les montagnards étaient dans l’intention de se joindre à la manifestation en faveur de la Pologne. J’en ai trouvé un grand nombre 2 il.

dans la cour, occupés à faire l'exercice; ils m’ont dit que telles étaient leurs intentions.

« Je leur annonçai que vous étiez instruit que des gens malintentionnés se trouveraient à cette réunion pour y répandre des idées autres que celles dont ils étaient animés ; qu’en conséquence, vous les engagiez à venir à la préfecture pour y rendre des services, dans le cas où il y aurait tumulte.

«i II a été décidé que vingt d’entre eux seulement se mêleraient à la manifestation, sans marques distinctives, afin d’arrêter les perturbateurs qui, en leur nom, tenteraient de troubler l’ordre.

« 15 mai 1848.

« Le lieutenant-colonel,

« Caillauu. »

Ils arrivèrent en effet, une heure après, au nombre de trois cent cinquante, à la préfecture. Sur les onze heures du matin, je me levai avec la volonté d’aller à l’Assemblée : il me fut même impossible de descendre l’escalier.

J’avais un épanchement de la synovie et ne sentais plus fonctionner ma jambe droite.

Vers midi seulement, je fus appelé à la com-