CHAPITRE X

rétribués qu’eux, sont plus de quinze cents. Iis réclamaient donc, pourcent des leurs, l’accès dans la corporation privilégiée. De part et d’autre on ne pouvait s’entendre. Comme c’étaient de braves gens, je voulais les contenter autant que possible, et je leur fis accepter, de guerre lasse , un règlement qui servait au moins les intérêts de la mujorité.

L’ affluence des ouvriers mécontents était presque permanente à la Préfecture. C’étaient les ouvriers des chemins de fer, en lutte avec les ouvriers étrangers; c’étaient les tailleurs de pierres et les carriers de Montrouge, de la Villette, de Montmartre. C’était Paris et la banlieue qui exigeaient l’organisation du travail , l’intervention de la République dans l’industrie, et le soulagement du prolétariat.

11 fallait prier, menacer, pour empêcher l’émeute. Mais enfin tout s’apaisait , grâce à quelques concessions des maîtres et à la modération des travailleurs.

Une cause de discussions très-fréquentes, avait toujours été les bureaux de placement, qui prélevaient nue prime onéreuse sur les corps d’état, tels que cuisiniers, restuuruleurs, boulangers, cor-

ibt MÉMOIRES DE OMJSSIDIERE.

donniei’S et coiffeurs. Je supprimai, par ordonnance, toutes ws exploitations de l’ouvrier.

Mais la crise qui menaça ie plus la tranquillité de certains quartiers et la bonne harmonie entre les citoyens, fut celle des loyers, au commencement d’avril. Le terme approchait. Comment payer, quand on n’avait rien reçu, quand le travail avait cessé dans presque tous les chantiers, quand la population qui vit au jour le jour, avait eu à peine de quoi se nourrir î

L’émoi était grand dans les faubourgs et dans les rues habitées par les classes laborieuses. Des gens malintentionnés excitaient encore à ne point s’acquitter envers les propriétaires. Des rassemblements nombreux s’agitaient en tumulte; et, sur certaines maisons, on avait placé des drapeaux noirs.

Je n’étais pas sans inquiétude. Je dus prendre des mesures promptes et efficaces, et je commençai par cet avis public, qui fut généralement approuvé :

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