FÊTE DU 14 JUILLET

Le 14 juillet était encore un jour marqué par nos ennemis domestiques pour servir les projets homicides de la cour en allumant la guerre dans l'immense rassemblement qui se faisait au Champ-de-Mars. D'une part, on répandait que les fédérés devaient se faire justice de la cour, de l'autre, que là cour avait préparé un grand attentat contre le peuple et qu'il devait se commettre sous ses yeux. Les citoyens peureux n'osèrent pas sortir ce jour-là et plus d'un citoyen n'apporta au Champ-de-Mars que des inquiétudes et la ferme résolution de punir sur-le-champ le premier scélérat qui oserait lever le masque.

Le roi, pour éviter les regards sévères de la masse des citoyens qui accompagnaient l'Assemblée nationale et pour ne pas être puni par le silence général qui aurait été gardé à son passage, ainsi que pour éviter de marcher à la gauche du président, se rendit le premier au Champ-de- Mars avec tout l'appareil d'un despote puissant ; il était accompagné de près de six mille hommes. Il s'enferma à l'École militaire avec sa famille et sa valetaille, en attendant la cérémonie. Le balcon où il se plaça, lorsque le cortège entra, était couvert d'un drap de velours rouge,

signe de l'exécrable loi martiale sur laquelle il fondait son espérance.

On s'attendait à voir les fédérés pour principaux acteurs de cette cérémonie : à peine les aperçut-on, ils se trouvaient noyés dans la masse. Lorsque le roi monta à l'autel pour répéter le serment civique, les valets de pied voulaient le suivre ; mais on les chassa très brusquement. Lors de la prestation du serment, chacun se disait, en parlant de Louis XVI : « Oh le traître! il en prêterait mille par jour et les violerait avec la même facilité.» Au moment où tous les assistants élevèrent leurs chapeaux au bout de leurs armes, en signe d'adhésion, on remarqua que les Suisses ne bougèrent pas ; mais il fallut pourtant faire comme les autres de gré ou de force et leur masse s'ébranla.

On avait planté un arbre chargé de tous les attributs de l'ancien régime, de tous les blasons; on y distinguait ceux des frères du roi, de La Fayette et de Larochefoucauld, président du département, etc. Cet arbre devait être incendié et le président de l'Assemblée nationale devait y mettre le feu avec le roi; mais, soit que Louis XVI eût demandé qu'on l'en dispensât ou que ses amis eussent jugé à propos de lui épargner cette démarche, l'arbre fut brûlé sans qu'il y prît part.

Ainsi se termina cette journée qui devait porter un si grand coup à la royauté et qui ne l'effleura même pas. Les esprits pourtant conservaient leur tension vers un nouvel ordre de choses et, malgré l'apparente sécurité des citoyens, on apercevait facilement en eux le désir sombre et réfléchi d'amener un nouvel ordre de choses.

Depuis que le jardin et le château des Tuileries avaient été fermés et fortifiés, les citoyens ne pouvaient plus entourer l'Assemblée nationale de leur opinion, de leur force et de leurs groupes instructifs. Le bruit se répand que la cour tente un coup de main contre la représentation nationale. Aussitôt mille bras sont armés, une grosse

poutre est ébranlée, on s'en sert comme d'un bélier pour enfoncer la porte du jardin des Tuileries. Pendant ce temps les amis du roi courant à Saint-Roch pour sonner le tocsin, répandant dans toute la rue Saint-Honoré que des brigands forcent la retraite du roi et menacent ses jours. Le tumulte, loin d'augmenter, diminue; à l'aspect de l'écharpe municipale, tout s'apaise et la cour en est encore pour sa honte et ses frais de ruses.

Cependant la déclaration des dangers de la patrie était faite, l'armée manquait de munitions et de soldats, l'ennemi passait l'Escaut avec des forces immenses en comparaison des nôtres. Il fallait le repousser et l'empêcher de mettre le pied sur la terre libre. Il n'y avait plus d'espoir que dans le courageux dévouement des Francs, qui avaient à combattre et les armées coalisées, et les chefs de l'armée française, et la cour, et tous les directoires de départements coalisés avec elle.

La patrie ne fut point trompée dans son attente. Le 22 juillet, la municipalité de Paris proclame la patrie en danger. L'appareil de ce cérémonial était sévère sans être décourageant. Des amphithéâtres s'élevèrent sur toutes les places, on y ouvrit des registres d'inscriptions, et en moins de trois jours Paris donna à la patrie une armée de soixante mille hommes.

L'Assemblée nationale, continuellement investie, insultée, menacée par les rassemblements de contre-révolutionnaires qui se faisaient dans l'enceinte des Tuileries, résolut d'éclairer leurs dispositions. Elle décréta que la terrasse des Feuillants ferait partie du local de ses séances (i). En conséquence, cette portion du jardin des Tuileries fut ouverte au peuple.

Il y avait tout à craindre que l'irruption des citoyens

(x) C'est le 25 juillet 1792 qu'il fut décrété que la terrasse des Feuillants était comprise dans l'enceinte extérieure de l'Assemblée nationale et sous sa police. Sur ce décret et ses suites, voir le Moniteur, XIII, 248, 270, 271,

fût telle que les jardins et le palais ne se trouvassent tout à coup inondés à l'instant de l'ouverture ; mais il arriva autrement. Un simple ruban tricolore servit de barrière insurmontable et les bras qui renversent les bastilles furent paralysés par le petit ruban. On lisait dessus un petit écriteau portant ces mots, du côté de la terrasse : Terre de France \ et du côté du jardin : Terre de Coblenfy. Ce fut un spectacle bien intéressant pour l'observateur philosophe de voir des milliers de citoyens pressés dans l'étroite enceinte que traçait le petit ruban sans se permettre de la violer, tandis qu'une armée hérissée de baïonnettes aurait été dans un clin d'oeil culbutée, anéantie, si elle avait été mise en opposition au peuple. Certes, celui qui donna l'idée du ruban fut un publiciste profond, un véritable homme de génie, fait pour prononcer sur les destinées des peuples ; il a prouvé qu'il connaissait parfaitement le cœur humain, les mouvements qui font mouvoir la multitude et l'application des petites causes pour çbtenir les grands effets.

Le 30 juillet, les braves Marseillais arrivèrent à Paris (1). Leur arrivée fut le signal de la joie des patriotes opprimés depuis longtemps. Tous les plus chauds amis de la liberté se précipitaient sur leur passage ; il semblait que ce bataillon, fameux par ses exploits dans le midi de la France, apportait avec lui la foudre qui devait écraser la tyrannie et purifier l'atmosphère de la liberté. On croyait voir, dans chacun de ces généreux citoyens, un défenseur, un vengeur, un ange exterminateur des traîtres. Il me semble encore les voir, avec leurs figures martiales et basanées, marchant serrés les uns contre les autres, répondant à notre accueil aux cris de: Vive la liberté! n'osant foire aucun geste sous leurs armes tyran-

(x) Le bataillon des Marseillais était arrivé a Charenton dans l'aprèsmidi du 29 juillet 1792. Il avait pour commandant en chef François Moisson, et pour commandant en second Pierre Garnier. — Voir le Bataillon du 10 août, par Joseph Pollio et Adrien Marcel, Paris, 1881, in-12.

nicides et regardant d'un air d'inquiétude fraternelle tout ce qui les approchait. Il me semble voir encore leur drapeau sévère surmonté du bonnet rougef signe si cher à tout bon Français, signe jusqu'alors inconnu à nos bataillons de Paris, encore bataillons bourgeois, réunis sous des drapeaux aux chiffres de La Fayette* au buste de Henri IV et presque tous parsemés de fleurs de lys et de couronnes. Rassurez-vous, Francs, rassurez-vous, la liberté va bientôt triompher. Le courage de ses plus zélés défenseurs se ranimé !..... Cour infâme, la hache est suspendue sur toi ! Encore un peu de temps ! . . ..

Les Marseillais, pendant toute leur marche, firent retentir les rues de Paris de cet hymme devenu si cher à tout Français : Allons* enfants de la patrie^ etc. Je le donnerai à la fin de cet ouvrage (i). Puisse-t-il se trouver écrit à toutes les pages de nos livres et produire, sur l'âme de tous ceux qui le liront, le même effet qu'il produisit sur tous ceux qui l'entendirent dans ce temps-là!

Le soir de leur arrivée, les Marseillais furent invités à un repas hospitalier au Champs-Elysées. Les valets de la cour, les grenadiers des Filles-Saint-Thomas et des Petits-Pères réunis à de ci-devant gardes du corps, aux chevaliers du poignard, aux officiers suisses et aux autres gens aux gages de la liste civile, se cantonnèrent, armés de pistolets, presque vis-à-vis le lieu où les Marseillais et * les patriotes parisiens goûtaient les plaisirs purs de la fraternité.

Cette réunion patriotique fait retentir les airs des cris de : VivelaNation! Vivent les braves Marseillais! Vivent nos frères les fédérés! Aussitôt, toute la bande de la cour riposte par des cris : Vive le roi! Vive la reine ! Vive La Fayette! Les citoyens présents sont provoqués et ripostent par des huées. La horde des brigands de la cour

(1) Chau mette n'a pas tenu cette promesse. Mais on voit qu'il ne croyait pas la Marseillaise assez connue de tout le monde en 1793 pour qu'il fût inutile d'en donner le texte.

sort sur les citoyens le sabre à la main ; un jeune Marseillais s'oppose seul à leur fureur, la bande l'entraîne avec violence, il appelle ses frères à son secours. L'éclair n'est pas plus vif que l'élan de tous les Marseillais et citoyens réunis en un instant. Les contre-révolutionnaires sont dispersés, bétonnés, échinés, quoiqu'ils fussent armés et que les citoyens fussent sans armes. Un des provocateurs y perdit la vie pour avoir tiré un coup de pistolet sur un citoyen. Il fallait voir les nouveaux Centaures, poursuivis par des modernes Lapithes, s'enfuir à toutes jambes, qui la main sur l'oreille, qui clopin-clopant, et se réfugier dans les fossés du château de leur maître, qui attendait les têtes sanglantes des Marseillais et qui fut trompé dans son attente : car il ne vit d'autre sang que celui qui coulait des mâchoires et des oreilles de ses preux chevaliers si vertement étrillés par la roture (ii).

Antoinette et sa valetaille femelle descendit (sic) jusqu'à faire panser plusieurs de ses bons amis, mais s'en était fait d'eux tous, sans la médiation de deux ou trois patriotes de l'Assemblée nationale qui demandèrent grâce pour ceux qui tous les jours méditaient de les assassiner. On doit bien s'imaginer qu'une pareille catastrophe devait naturellement attirer de la part de la cour un nouveau libelle sous le titre de Proclamation du roi (2), Elle ■ parut, cette nouvelle proclamation ; elle n'intimida pas les patriotes, mais, elle enhardit les aristocrates.

Chaque section de Paris présentait l'image de deux armées prêtes à en venir aux mains. Les royalistes osaient y publier hautement le prochain massacre des patriotes, le rétablissement de l'ancien régime, et poussaient l'effronterie au point d'offrir aux faibles des brevets d'amnistie. C'étaient de petits cœurs entourés d'une couronne, peints sur des cartes et qui, au jour de la grande contre-révolu-

(1) Sur tous ces faits, voir Pollio et Marcel, le Bataillon du Kfaoût^ p. 192- 216, et Mortimer Ternaux, II, 148-154.

(2) On trouvera cette proclamation dans Marcel et Pollio, p. 224.

tien, devaient sauver la vie et les propriétés de ceux qui en seraient porteurs.

Quelques sections, il est vrai, parvinrent à maîtriser l'insolence des contre-révolutionnaires. Celle du Théâtre- Français, où se trouvait un faible reste de ce fameux dis* trict des Cordeliers, si puissant dans les premiers jours de la révolution, était une des plus opprimées ; à tout moment les menaces d'assassinat s'y renouvelaient ; les mesures les plus liberticides y étaient provoquées ; mais elle avait dans son sein un petit nombre d'hommes courageux et éclairés, propres à tout entreprendre pour sauver la patrie et paralyser les efforts de l'oppression.

Un coup de désespoir porta les patriotes à se mettre en insurrection pas un acte solennel. En conséquence, un soir, restés maîtres et délivrés à force ouverte des scélérats qui voulaient perdre la liberté, ils prirent une délibération qui frappa d'étonnement la cour et ses défenseurs. Ils eurent beau crier qu'on violait la constitution, s'opposera cette délibération, qui avait pour but de rendre à la classe indigente sa liberté et ses droits, en anéantissant la ligne constitutionnelle qui divisait les citoyens en actifs et non actif s^ la délibération n'en produisit pas moins l'effet attendu. Elle fut affichée et, dès le lendemain, la section reçut dans son sein une colonie d'hommes libres, une armée de patriotes, qui n'attendaient que le moment de rentrer dans tous leurs droits.

Voici la substance de cette fameuse délibération.

Déclaration politique de la section du Théâtre-Français (i).

Les citoyens dits actifs de la section du Théâtre-Français ; Considérant que tous les hommes qui sont nés, ou qui ont leur domicile en France, sont français;

(1) Le texte de cette déclaration, qui est d'une autre main que celle de Chaumette, est précédé de ces mots : Exemple à suivre. — Elle fut imprimée dans les Révolutions de Paris, n°CLX, p. 209, et en une pièce à part. (Voir Tourneux, Bibliographie de l'histoire de Paris, à l'article Sections») — Elle est datée dû ?o juillet 1792.

Que l'Assemblée nationale constituante a remis le dépôt- et la garde de la liberté et de la constitution au courage de tous les Français ;

Que le courage des Français ne peut s'exercer efficacement que sous les armes et dans les grands débats politiques;

Que conséquemment tous les Français sont admis, par la constitution elle-même, et à porter les armes pour leur patrie et à délibérer sur tous les objets qui l'intéressent;

Considérant que jamais le courage et les lumières des citoyens ne sont aussi nécessaires que dans les dangers publics ;

Considérant que les dangers publics sont tels que le corps des représentants du peuple a cru devoir en faire la déclaration solennelle ;

Considérant qu'après que la patrie a été déclarée en danger par les représentants du peuple, le peuple se trouve tout naturellement ressaisi de l'exercice delà souveraine surveillance;

Que le décret qui déclare les sections permanentes n'est qu'une conséquence nécessaire à ce principe éternel ;

Considérant qu'une classe particulière de citoyens n'a pas même la faculté de s'arroger le droit exclusif de sauver la patrie ;

Déclare que, la patrie étant en danger, tous les hommes français sont de fait appelés à la défendre, que les citoyens vulgairement et aristocratiquement connus sous le nom de citoyens passifs, sont des hommes français, partant qu'ils doivent être et qu'ils sont appelés tant dans le service de la garde nationale pour y porter les armes, que dans les sections et dans les assemblées primaires, pour y délibérer.

En conséquence, les citoyens qui ci-devant composaient exclusivement la section du Théâtre-Français, déclarant hautement leur répugnance pour leur ancien privilège, appellent à eux tous les hommes français qui ont un domicile quelconque dans l'étendue de la section, leur promettent de partager avec eux l'exercice de la portion de souveraineté qui appartient à la section, de les regarder comme des frères, concitoyens, co-intéressés à la même cause et comme défenseurs nécessaires de la déclaration des droits, de la liberté, de l'égalité, et de tous les droits imprescriptibles du peuple et de chaque individu en particulier.

Signé : Danton, président;

Anaxagoras Chaumette, vice-président; Momoro, secrétaire.

Cette déclaration, affichée, produisit un effet sensible dans l'opinion publique. Plusieurs sections en adoptèrent les principes. La cour sentit que c'était là la première bombe lancée sur elle. Aussi vit-on aussitôt paraître une lettre du ministre de la justice à M. le commissaire du roi près le tribunal criminel du département de Paris, pour lui enjoindre de poursuivre extraordinairement les signataires de cette délibération (t).

Les braves Marseillais, relégués à une extrémité de Paris hors de la portée des patriotes, avaient été amenés au milieu d'une nuit (2) dans la section du Théâtre- Français. Les signataires de la délibération leur avaient servi de guides (3) avec un officier municipal et leur avaient rendu tous les devoirs de l'hospitalité. Leur premier soin, lorsqu'ils furent casernes, fut de veiller à ce qu'on ne portât nulle atteinte, ni à la liberté, ni à la vie des défenseurs des droits de l'homme. Ils accompagnaient partout les patriotes connus et faisaient la nuit des patrouilles dans les environs de leur demeure, bien décidés à exterminer quiconque oserait se charger de l'exécution de quelque acte tyrannique. Ces précautions publiques en imposèrent à la cour et à ses agents et les continrent dans les bornes des manœuvres secrètes.

A cette époque, la majorité des sections de Paris assembla, à la Maison commune (4), des commissaires pour discuter la grande question de la déchéance du roi et présenter à l'Assemblée nationale une pétition y ten-

(1) Nous n'avons trouvé aucun renseignement sur ces poursuites.

(2) Dans la nuit du 4 au Ç août.

(3) Cette déclaration de Chaumette, si elle est exacte et si ses souvenirs ne l'ont pas trompé, est intéressante pour l'histoire. Elle nous apprend que Danton, l'un des signataires de la délibération, se trouvait encore à Paris dans la nuit du 4 au 5 août. Il en partit le lendemain au plus tard, puisque le 6, il se trouve à Arcis-sur-Aube, où il signa un acte notarié. — Cf. Robinet, Danton, homme &État% p. 9$.

(4) La Commune avait décidé, au mois de mars précédent, que l'Hôtel de Ville s'appellerait désormais Maison commune. On trouvera le texte de cet arrêté dans le Courrier de Gorsas du 19 mars 1792, p. 29;. — Bibl. nat., Le 2/163, in-B*

dant (i). Les royalistes mirent tout en usage pour dissoudre cette réunion, ou du moins la neutraliser en la divisant. Mais le bon esprit qui animait la grande majorité de ces commissaires» leur fermeté et la résolution qu'ils avaient prise de sauver la patrie rendirent nuls tous les efforts des aristocrates, des brouillons et des peureux qui s'étaient glissés parmi eux.

Qu'elle était grande, cette Assemblée! Quels élans sublimes de patriotisme j'ai vu relater, lors de la discussion sur la déchéance du roi! Qu'était l'Assemblée nationale avec toutes ses petites passions, son côté du roi, ses gladiateurs, ses défenseurs de La Fayette, ses indécisions continuelles, ses petites mesures, ses décrets étranglés au passage, puis écrasés par le veto, qu'était, dis-je, cette Assemblée, en comparaison de la réunion des commissaires des sections de Paris ? Là, on eût dit des légistes acharnés à disputailler sans cesse sous le fouet du maître des écoles de droit, n'osant pas s'élever jusqu'à secouer leurs chaînes et se déterminer enfin à avoir une fois raison. Ici, au contraire, on discutait fraternellement, souvent avec chaleur, au milieu des plus beaux mouvements d'éloquence et toujours avec bonne foi, les raisons pour et contre la déchéance. On posait pour ainsi dire les bases de la République. C'était au milieu de ces discussions si intéressantes que se passaient de ces événements propres à caractériser les membres de cette Assemblée.

On en vit se dévouer aux poignards et aux assassinats juridiques en offrant d'imprimer, afficher eux-mêmes et garder contre les déchirements, des placards propres à mûrir l'opinion publique et à dévoiler les crimes de la cour.

(x) Le vœu pour la déchéance, adopté par 47 sections sur 48, fut présenté à l'Assemblée législative le ; août 1792. L'Assemblée des commissaires des sections, dont parle ici Chaumette, s'était tenue les 26, 28 et 29 juillet, i«r, 2, 5 août. On trouvera le procès- verbal de leurs opérations dans Mortimer Ternaux, Histoire de la Terreur, II, 99;.

Je ne passerai pas sous silence le trait suivant, il mérite d'être remarqué. La cour, de concert avec l'infâme directoire du département de Paris, avait parlé de mettre à exécution la loi martiale. Il y avait dans la salle des délibérations des commissaires plusieurs drapeaux rouges dans les étuis. Le brave Lazowsky, depuis victime par les nouveaux brigands qui remplacèrent la cour, et Chaumette découvrent parmi ces drapeaux le drapeau rouge. O ciel! s'écrient- ils. Le voilà ! le voilà / Oui, le drapeau rouge! Il est encore teint du sang des patriotes massacrés au Champ-de-Mars ! Aussitôt toute l'Assemblée se lève et crie d'un mouvement unanime : Ils seront vengés t Périssent la loi martiale et ses auteurs ! Les deux citoyens qui avaient découvert ce drapeau furent chargés de le porter au corps municipal, alors assemblé, et de l'inviter à le jeter autre part. En entrant dans la salle du corps municipal, les deux envoyés, poussés par un mouvement subit d'indignation, déchirèrent ce drapeau, le jetèrent au milieu de la salle en s'écriant : Tene%, le voici, c'est un parricide; qu'on le couse dans son sac et qu'il soit jeté à la rivière ! Ce corps municipal, composé en grande partie de contrerévolutionnaires, d'amis de La Fayette et surtout de la loi martiale, ce corps municipal qui avait résisté audacieusement à la publicité des séances du conseil général et qui, contre le vœu des citoyens de Paris, avait eu l'impudeur de conserver dans le lieu de ses séances les bustes de Bailly, de La Fayette et de Louis XVI comme pierres d'attente à la contre-révolution, le corps municipal, dis-je, resta stupéfait et comme pétrifié.

Ce qu'il y a de remarquable dans cette aventure, c'est que, pendant que cette scène se passait à la Maison commune, les juges de paix prévaricateurs, le commandant général et les membres du directoire du département prenaient des mesures au château des Tuileries pour exciter un mouvement partiel dans Paris, faire publier

la loi martiale et porter, en tête des assassins, le même drapeau rouge qu'on lacérait en même temps. Et, pour y suppléer, dans un cas pressé, on en aurait fait faire qui se pliaient comme des parasols et pouvaient se porter dans la poche (i) . Jusqu'où allaient les précautions du crime ! Pauvre peuple, avec quel sang-froid atroce on préparait ta ruine !

Enfin la fameuse pétition pour la déchéance est rédigée, acceptée par la majorité des sections. Environnés de poignards et de baïonnettes, les courageux commissaires y apposent leurs signatures et y ajoutent le lieu de leur demeure.

En vertu de la loi qui veut que le maire ou un officier municipal présentera les pétitions adoptées par la majorité des sections, le maire de Paris est mis à la tête de la nombreuse députation des sections. On marche vers l'Assemblée nationale : les bons citoyens applaudissent à cette démarche; on leur (2) crie sur la route : Sauve\ la patrie, courage ! et la députation garde tout le long du chemin le plus morne silence.

Enfin la députation est admise (3) et lit la pétition suivante :

€ Législateurs, c'est lorsque la patrie est en danger,» etc (4).

Plusieurs villes des départements, plusieurs patriotes de Paris avaient déjà fait des pétitions tendant aux

(1) J'ai vu un de ces drapeaux, apporté à la Maison commune après la journée du 10 août. (Hôte de Chaumette.)

(2) Chaumette veut sans doute dire : On crie aux pétitionnaires. (j) Dans la séance du ; août 1792.

(4) On trouvera le texte de cette pétition dans le Moniteur \ XIII, 924. Elle fut lue par Petion. L'Assemblée la renvoya à sa Commission extraordinaire, et invita les pétitionnaires à sa séance. De plus, ce que ne dit pas le Procès-verbal (p. 357), elle vota l'impression de la pétition, comme on le voit par l'imprimé signalé dans la Bibliographie de M. Tourneux, t. I, n° H 54- On y trouvera une liste des signataires, avec la mention des sections respectives auxquelles ils appartenaient.

mêmes fins, les unes accompagnées de douze, de vingt, de trente pages de signatures. Les fédérés de quatrevingt-trois départements avaient énoncé le même vœu. La section de Mauconseil avait accompagné son vœu d'une rétractation du serment prêté à Louis XVI et invitait, dans une adresse affichée avec profusion, toutes les sections de la France à l'imiter (i). Celle des Gravilliers avait fait la même demande, en ajoutant que, si T Assemblée ne pouvait sauver la patrie, le peuple allait se lever et la sauver lui-même (2). Plus de trois mille citoyens, rassemblés au Champ-de-Mars, y avaient signé une pétition dans le même sens, en y joignant la demande du décret d'accusation contre La Fayette et la destitution de tous les états-majors des armées. Cette pétition, accompagnée de cinquante feuilles de signatures, avait été apportée par un nombreux cortège, précédé du bonnet rouge au bout d'une pique, avec un écriteau portant ces mots : Déchéance du roi.

Toutes ces circonstances réunies devaient naturellement provoquer une détermination quelconque de la part de l'Assemblée nationale. Mais non. Toutes ces pétitions furent renvoyées à un Comité et Ton n'en parla que lorsque Vergniaud( 3) lut la motion de déclarer nulles et de casser, comme inconstitutionnelles, toutes (4) les délibérations et pétitions tendant à demander la déchéance du roi, ce qui fut décrété, aux grands

(1) La section de Mauconseil avait même déclaré qu'elle ne reconnaissait plus Louis XVI pour roi. On trouvera son arrêté (en date du 31 juillet) dans Bûchez, XVI, 247.

(2) Voir cette pétition, ibid., XXI, 324, et Moniteur, XIII, 332.

(3) Ce fut dans la séance du samedi matin, 4 août, que Vergniaud fit cette proposition. Cet homme avait l'art de paraître servir la cour et le peuple, tandis qu'il ne servait que lui-même et ses collaborateurs. La suite de la vie politique de ce député* pourra servir à Yhistoire des projets avortés, si jamais quelqu'un s'avise de l'écrire. {Note de Chaumette.) — Voir le Journal logograpkique, XVI, 150 et le Moniteur ', XIII, ???.

(4) Ce n'est pas exact : l'Assemblée législative n'annula pas, ce jour-là, les arrêtés de la section Mauconseil. Voir le Procès-perbal de l'Assemblée législative, p. 374.

applaudissements du côté du roi à l'Assemblée, et au grand contentement de la cour. Cette démarche de l'Assemblée ne ralentit pas le courage du peuple, et ceux qui devaient sauver la patrie redoublèrent de zèle et d'efforts.

Ce fut dans ces circonstances que parut le chef-d'œuvre d'insolence, de présomption, d'ignorance et de perfidie, connu sous le titre de Manifeste du duc de Brunswick. Cette bravade chevaleresque fut reçue comme elle devait l'être. L'Assemblée nationale fut grande ce jour-là et digne de ceux qu'elle représentait, elle passa à l'ordre du jour(i). Voici cette pièce telle qu'elle fut envoyée et d'après l'exemplaire adressé au Corps législatif (2) :

La Fayette, dénoncé de toutes parts, accusé avec preuves d'avoir voulu faire marcher son armée contre Paris, La Fayette, qui s'était accusé lui-même par ses fameuses lettres, avait mis le comble à sa criminelle audace en envoyant à l'Assemblée la lettre suivante : « Je suis interpellé sur un fait (et c'était une grande partie des représentants du peuple qui l'en accusait) : ai-je proposé à M. le maréchal Luckner de marcher avec nos armées sur Paris? A quoi je réponds en quatre mots fors courts : Cela n'est pas vrai. Signé : La Fayette (3) ».

(1) En effet, on lit dans le Procès-verbal de l'Assemblée législative, séance du 1** août 1792, p. 294 : « M. le président annonce qu'il lui est parvenu, sous le timbre de Bruxelles, un paquet renfermant une. brochure ayant titre : Déclaration que S. A. S. le duc de Brunswick et de Luntbourg, commandant les armées combinées de LL. MM. l'Empereur et le roi de Prusse, adresse aux habitants de la France. — L'Assemblée passe à Tordre du jour. »

(2) On en trouvera le texte dans le Moniuurf XIII, 30$. Voir pour l'histoire de ce manifeste, A. Sorel, l'Europe et la Révolution, II, 47$, $o?-f 14.

0) Chau mette ne donne pas tout le texte de cette lettre de La Fayette, datée de Longwy le 2$ juillet 1792 et lue à l'Assemblée législative le jo. On trouvera ce texte dans le Moniteur, XIII, 286.

Peut-on plus d'insolence ! Quel style ! L'ironie, l'insulte, le plus bas mensonge, les desseins les plus perfides, tous les vices et tous les crimes sont peints dans ces deux lignes, et c'est ainsi qu'écrivait La Fayette à la Convention nationale (1) !

Toute la France demandait contre ce traître le décret d'accusation. L'Assemblée remettait de jour en jour le rapport de cette affaire. Enfin, le mercredi 8 août, le rapport fut fait. La discussion la plus scandaleuse s'ouvrit; après quatre épreuves consécutives, on passa à un appel nominal sur la question de savoir s'il y avait lieu à décréter La Fayette d'accusation, et cet appel nominal produisit le honteux résultat de quatre cent-six contre deux cent vingt-quatre pour la négative (2).

Cette conduite lâche et liberticide de l'Assemblée indigna tous les citoyens ; elle fut le signal du dernier combat du peuple contre la cour. De toutes parts les murmures éclatèrent, les rues étaient remplies de ces groupes menaçants qui peignent si bien l'opinion publique. Chacun se disait : « Nous sommes perdus, si nous n'agissons pas. Sauvons la patrie, que de traîtres mandataires assassinent : Sauvons la liberté, sauvons nous. »

Les sections étaient remplies d'hommes déterminés, et Ton y discutait les mesures à prendre, lorsque le hasard fit découvrir les horribles desseins de la cour. On obtint les certitudes les plus complètes sur les projets dont j'ai parlé plus haut. Le 1 1 août devait ensanglanter plusieurs pages de l'histoire et ajouter un chapitre affreux aux crimes des rois. Paris devait être incendié en partie; quelques quartiers étaient réservés. Et les citoyens qui se seraient opposés aux desseins de la cour devaient être massacrés. Les plus chauds patriotes auraient été amenés aux Tuileries et suppliciés sous les yeux du tyran. Six

(1) Chaumette veut dire : à l'Assemblée législative.

(2) Il y eut plusieurs éditions de cet appel nominal. Voir Bibl. nat., Le H/»*, "4i in-8.

bourreaux étaient déjà logés dans le château et y préparaient leurs instruments de supplice. La grille, terminée en pointes très aiguës, placée depuis peu sous les fenêtres de la reine, était destinée à recevoir les têtes des principaux amis de la liberté. Quatre-vingt-trois scélérats bien choisis, hommes selon le cœur des rois, devaient au même instant parcourir les départements et y faire exécuter prévôtalement les proscrits, tous désignés par les directoires de départements à la solde du roi et inscrits dans les listes déposées au château et paraphées de la main de Louis XVI (Voyez les pièces qui ont servi à la procédure de Louis). Les femmes auraient été condamnées à traîner par les rues les cadavres de leurs malheureux époux. Les enfants même n'étaient pas épargnés. Les échafauds étaient dessinés de manière à servir à de nouveaux Taur oboles (i) et les innocentes créatures placées dessous auraient reçu le sang de leurs pères, et Louis XVI, plus atroce envers eux que Louis XI envers les enfants de Jacques d'Armagnac (2), devait condamner la postérité des patriotes à porter les mêmes habits imbibés du sang

(1) Taur aboies, espèces de sacrifices établis à Rome du temps des empereurs et inconnus au temps de la République. Ces horribles sacrifices avaient pour objet la conservation de l'empereur et de l'empire. Ils s'offraient à Cybèle. Voici en quoi ils consistaient : on égorgeait les victimes sur des espèces de trappes percées de mille trous, les prêtres étaient placés dessous, de manière à recevoir tous le sang des victimes. Ils en sortaient tout souillés et s'exposaient dans cet affreux état à la vénération des assistants. O prêtres de toutes les religions, monstres qui partout outragez la nature, et vous empereurs et rois qui n'aimez à reposer vos yeux que sur des scènes de carnage! je vous reconnais à ces odieuses institutions. {Note de Chaumette.)

(2) Jacques d'Armagnac, duc de Nemours et comte de La Marche s'était attaché secrètement au duc de Guyenne, frère de l'abominable Louis XI. Ce roi le fit traîner pour cela des prisons de Vienne au château de Pierre- Ensice, puis amener à la Bastille, ensuite enfermer dans une cage de fer appelée Cage à la Balue, du nom du cardinal qui en fut l'inventeur et la victime. Sur quelques indices que Jacques d'Armagnac tentait de se sauver, le féroce Louis XI le fit décapiter en 1477 aux Halles de Paris, et par raffinement de cruauté bien digne d'un roi de France, il fit placer sous l'échafaud les jeunes enfants de celui qu'il assassinait. L'atné n'avait que neuf ans, le second n'en avait que sept et le troisième était figé de cinq ans. Ces enfants reçurent sur leur corps tout le sang de leur père et

de leurs pères jusqu'à l'âge de quinze ans. Il n'est pas besoin de dire que la minorité patriote de l'Assemblée nationale devait être jugulée par les muets de la cour et sous ses yeux. Chaque arbre de la grande allée des Tuileries devait servir de potence aux patriotes marquants. Les femmes de la cour avaient à cet effet tressé des cordons tricolores! Et c'étaient des femmes!

La banqueroute devait nécessairement couronner tant de crimes, aussi Louis n'épargnait-il rien pour discréditer le papier monnaie. Les pamphlets, les affiches, les journaux, les caricatures, l'agiotage le plus effréné, les fabriques de faux assignats, telles que celle de Passy, dirigée sous les ordres de la reine, tout était mis en usage pour perdre la France (i).

Tous ces renseignements furent donnés, les uns par des émissaires de la cour, qui eurent soin d'exciter le désordre afin de procurer une victoire plus certaine ; et la cour, par sa contenance impudente, prouva qu'elle était sûre de vaincre. Enfin depuis six semaines tout était préparé : corps d'armée cantonnés aux Tuileries, troupes perdues

sortirent tout fumants de dessous l'échafaud. Quel délicieux spectacle pour les yeux d'un roi ! Quel crime horrible aux yeux de l'humanité ! Louis XI avait fait construire pour les princes d'Armagnac des cachots pointus sur le fond, afin que, les pieds n'ayant aucune assiette, toutes les attitudes du corps fussent autant de tourments. Les malheureux étaient tirés de leur cachot deux fois par semaine pour être coupés à coups de fouet sous les yeux de Philippe Lhuillier, gouverneur de la Bastille, et une fois tous les trois mois pour qu'on leur arrachât chacun une dent en la tirant lentement. L'aîné des d'Armagnac y devint fou, le cadet fut assez heureux pour survivre à Louis XJ et sortit de son enfer. Tous ces faits sont consignés dans la requête que présente le cadet en 1485.

On ferait un volume si l'on voulait raconter tous les crimes, toutes les barbaries de ce monstre roi ; et quand on pense que de pareils hommes ont été adorés par les Français, qu'ils ont trouvé des panégyristes, on rougit d'être né en France. (Hôte de Chaumette.) — Nous croyons inutile de relever les fantaisies historiques et les erreurs contenues dans cette note.

(1) Voyez le premier numéro des pièces imprimées, les quittances des imprimeurs et ouvriers trouvées chez l'intendant de la liste civile, Laporte. (Note de Chaumette.) — Les différents recueils de pièces justificatives auxquels Chaumette fait allusion ici et plus haut forment quatre volumes qu'on trouvera à la Bibliothèque nationale, sous la cote Le 38/6?, 64, in-8.

dans Paris, fortifications, arsenal, munitions de toute espèce, tout était prêt. On avait poussé la précaution jusqu'à faire aiguiser tous les couteaux, couperets, haches de cuisine et à distribuer des poignards et des pistolets à baïonnettes à toute la valetaille (i).

Les autres renseignements forent donnés par le petit nombre d'hommes que l'infortune et les circonstances avaient placés au service de Louis XVI et appuyés par les démonstrations des sentinelles du peuple. Ceux-là furent crus.

Bientôt les sections s'agitent. Les patriotes redoublent d'efforts, les députations se croisent partout ; on craint d'être devancé par le tyran ; les âmes s'électrisent à l'aspect du danger. L'insurrection est décidée. Le tocsin demandé, désiré si longtemps, va se faire entendre. Braves Marseillais, braves fédérés, aiguisez vos baïonnettes, préparez vos armes tyrannicides. Les Parisiens sont prêts. L'heure de la victoire, l'heure de la justice nationale va sonner. Mères de famille, épouses et filles, retirez-vous dans vos foyers, préparez à vos maris, à vos fils, du linge et des restaurants, des lauriers et peut-être des larmes. La patrie les appelle, ils vont partir, ils vont donner la mort ou la recevoir. Ils vont sauver leur pays.

(i) On tient ces faits de six domestiques subalternes du château. (Note dt Çhaumette.)