VI INTRODUCTION

cupai efficacement. Je démasquais les prêtres, je résistais aux nobles. Voilà mes premiers crimes (i).

Ce récit est démenti, sur quelques points, par les papiers même de Chaumette. Je ne sais si vraiment il fut mousse, mais il est sûr qu'il revint à Nevers bien avant 1784, comme l'atteste le certificat suivant, que lui donna le docteur Doumic en 1783 :

Je soussigné, chirurgien-major de l'hôpital militaire de Nevers, certifie que le sieur Chaumet (sic) a assisté à mes leçons d'anatomie avec fruit, qu'il a servi à l'Hôtel-Dieu de Nevers, actuellement hôpital militaire, l'espace de onze mois, qu'il s'y est comporté en honnête homme, qu'on n'a jamais eu lieu de lui rien reprocher touchant les mœurs et son assiduité à faire les pansements et à assister aux leçons. En foi de quoi je lui ai délivré le présent sur papier timbré pour lui servir en ce que de raison.

Doumic, ch. m.

Fait à Nevers, le 4 juillet 178}.

C'est un peu plus tard que Chaumette eut l'idée de voyager hors de France. Il forma le projet d'aller, non pas en Egypte, comme il le dit, mais au Port-au-Prince. Voici le passeport que le maire de Moulins lui délivra à cet effet:

Nous Jacques Vernin, assesseur civil et lieutenant particulier criminel honoraire en la sénéchaussée de Bourbonnais et siège présidial de la ville de Moulins, capitale du Bourbonnais, maire de ladite ville et, en cette dernière qualité, lieutenant général de police d'icelle ;

Certifions et attestons à tous ceux qu'il appartiendra que le nommé Pierre Gaspard Chaumet (sic), chirurgien, natif de la ville de Nevers, âgé d'environ vingt et un ans, taille de cinq pieds, cheveux et sourcils blonds, yeux bleus, un petit trou sous l'œil gauche, nez un peu gros, demeurant en cette ville depuis environ dix mois, où il a travaillé en chirurgie, s'est ce jourd'hui présenté par devant nous, et a requis ces présentes pour

(x) Moniteur, XVI, 458.