CHAPITRE ÏX

BONNE RENOMMÉE VAUT tnoins QUE CEINTURE DORÉE.

Bordeaux est la première ville de France pour le théâtre : Paris ne possède pas de salle plus belle, mieux ordonnée, d'un aspect plus riche que ce chef-d'œuvre de Louis, cité comme modèle à tous les architectes.

Mais Bordeaux, déchu aujourd'hui de son ancienne renommée, était à l'époque dont je vous parle un point d'arrêt fatal aux artistes, qui venaient briser leur réputation de plu-

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sieurs années à l'injustice, à la volonté niaise, au caprice des meneurs-coulissiers, devant lesquels, bon gré mal gré, il fallait courber la tête.

Pendant ces bruyantes années, le comédien, le chanteur qui accourait tenter la fortune chez nous, pouvait se dire homioe heureux plutôt quliomiiiede talent, dès que notu Pavions adopté. Mais alors aussi je voue r^ ponds qu'il eût été mal venu celui qui- aurait osé en appeler de notre jugement, et nous aurions jeté sur la contre-basse l'étranger visiteur qui eût sifflé l'acteur applaudi par nous. Quant à moi, je l'aurais lancé au lustre : sauf à le repêcher dans Sa chute.

Sur vingt duels , quinze ou seize au moins prenaient leur source au théâtre; et pour ma part j'ai dû bien des heures de volupté à telle ou telle actrice que la cabale voulait renvoyer et que je i^tenais au bout de mon fleuret. .

L'artiste qui m'avait pour ami pouvait se dire reçu, et mes applaudissements ont donné

lis m£h<hres

Tut âe pCHlriae à un tiénor qui , sans moi , ne £ù.t anivé seul qu'i l'aide de 80d feusset. En un mot, j'étais i U fois le bravo et le Mâcène de la troupe.

Usdame Luapie était alors diret^ce des deux liiéfttret ; aes i^édécâssairs s'étaieDt tous minés. Je vonlus que madame Lsta^e s'y eflhohlt. Cela fiit.

Alais, bêlas ! quaud la, tête est fortement occupée, i\ est Tare que le cœur ne se mette point de la partie. Madame Latapie et moi vécûmes dans la plus parfaite intelligence, dès lors les échos du |;Fand théâtre retentirent des plus énergiques applaudissements : un si£Qet eût été payé trop cher par un coup

Bordeaux m'appelait le Superbe, non pas que je ÂMse absolumeut comme Tarquin, mais parcft que je marchais assez dignement sur ses traces. Brillantes parures, costumes d'une CKlrême ^égance, dîners somptueux, bals A vissants , orgies échevdées , rien ne fut

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oubH<é par tes deax amants ; et je ne saurais vous dire combien de fois la recette de la représentation vola de la caisse du théâtre dans celle du restaurateur.

Folles joies , rires éclatants entre les services, ]H<opoa incandescents , confidences amoureuses, mystères impénétrables à la jalousie la plus active, enivrements de tous les jours , de toutes les beures , sonmif^l invaincu par les rayons du grand «tre méridîCHltd ,— >■ ^'ête»vous devenus ?

Scriyme est tombée oi»une Sparte, comme Thèbes , eomme Babylone, comme âfemphis, dites-^aoi û la Rome des papes ressemble à celte des Césars , et voyea si le Ghodruc Du<dos d'aujourd'hui est de la même £imille que Duclos le Sapei^ an tânps de sa s{dendear.

Je m'estime beureux que mon hâte n'ait point mis de glace dans ma mansarde.

jlfef amours ont àurépltts dune semaine, ils auraient duré sempiteroellement ; deux ou

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trois ans au moins, si la jalousie ne se fiîtmèlée.

du jeu.

Madame Latapie ne comprenait pas la possession à deux , et moi le nombre deux m'épouvantait aussi. J'allai plus loin. Les ongles se mirent de la partie ; puis vinrent les larmes, puis les grincements de dents, puis les menaces d'infidélité , puis les brouilles , les lettres, les prières, les raccommodements. — Puis, enfin, les trahisons féminines.

Oh ! pour le coup je me fâchai tout de bon, je souffletai le rival heureux qui refusa de se battre pour ue pas compromettre sa conquête, je souffletai plus fort, et le dénoûment de tout ceci fut une complète rupture.

Qu'une sommité manque dans une ville quelconque, 0 y a deuil ou joie dans les ménages et parmi les curieux. Ésope ou Âlcibiade, Achille ou Thersite ne peuvent s'absenter ou mourirsansqu'on s'occupe de leur absoiceou de leur mort, sans qu'on en parle beaucoup dans les veillées.Âinsi fît-onde moi àiBordeaux.

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-r- Le Superbe est parti.

— Bah!

— n est À Rome.

—A Berlin.

—A Venise.

— Laisse donc ! Il est caché dans quelque ruelle y c'est un mauvais tour qu'il nous joue; madame G... ou madame B... s*est emparée de lui à coup stïr, et demain peut-être il va se montrer à nous comme l'éclair escorté de sa foudre.

Ce que c'est que la renommée ! Soyez l'amant d'une belle femme , donnez une correction à un Ëit , châtiez l'insolent d'un coup de fleuret, soyez bien vêtu , faites des dettes •-- surtout ne les payez pas — bâtonnez les recors, croquignolez les mouchards... ietvous avez trente coudées.

J'enavaistreiite,et pour ceux qui me taxeraient d'oi^ueil , j'en appelle à mes anciens ca-

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marades , j'invoque le témoignage d« lears maitresses...

Le Superbe tenait alors le haut du pavé, le Superbe ébit le Glorieux.

Mais, hélas ! toute renommée est coûteuse. Ma répntatton d'audace m'a valu ^qq des disgracieusetés de la part de madame la Po- Heo, f{ttl Wa jamaiS'pa se mettre dims la tSte qn'ea pnlaee être un Bayutl sans devenir un Cartonne <m un lUtalllac.

DE CHODMUC-MICLOS.