AS

— Abl

— D«niie.

— L'un des deux n'est pas toi , j'eipère bien : je t'aurais déjà tiré ma révà«iice. L'autre, ce n'est certes pM moi ; toiUe na vie plaide k eauae opposée.

— Non, non, parbleu ! que n»tu chercberî — DaMe ! nûmnae les masoues.

— Je t'avertis, ce sont de vilains Wfltq"*^

— Geh m'est égal

— 'Heos, DucIm, j'y réfléchis à présent, mieux voHt q«e je ne te les Donuue pas.

— J'en suis âebé, mais c'est trop tard.

— R<tfAD»en ià, veux-tu t

— Quand je te dis que son !

— Fourquûcda?

— Pourquoi cela, toi?Pourqiioftoemystèxe?

—Farce que tu te fêefaeras.

— A propos de quoi?

— Aiun^posdcceapriacipes.

DE CHODfiUC-^UCLOS. 2^

— Toujours ?

— Toujours.

— Je te prends au zoot-

— Comme il te plaira.

— Alor» tu me proineU bien ds ne pas te monter ?

— Je ne promets riea du tout.

— Tu ne sauras rien.

— Je saurai, j,e Veux savoir»

— Quel ohstiaé, mou Dieu E

— Le plus obstiné, c'est toi.

— Moi, j'ai mes raisous, je crfiius. de le mettre en impatioace.

— C'est vrai, nue tu n'eu ju'ends guère le chemin.

— Je te connais, tu e§ çoimne une soupe au lait.

— Et puis après ?

— EtpuisaprèstuteËlcIiâS, tu te fâcheras.

— Sera-ce la première fois?

— C'est bien pour cela.

— Que t'importe d'ailleurs?

— Il m'importe beaucoup.

— Ce serait donc contre toi ?

su BIËHOmES

— Dieu merci, non.

— Contre de braves garçons ?

— Contre des chéti&.

— En route alors, et file ton nœud,

— Tu le vois bien , c'est toi qui l'auras voulu?

— Cest moi qui l'aurai voulu.

— Je m'en lave les mains.

— Comme feu Ponce Pilate.

— Je ne serai pour rien dans mon trop de fi-anchise?

— Je prends tout sur moi.

— S'il y a imprudence, étourderie...

— J'en porterai le péché au conièssionnal — si jamais je vais au confessionnal. — ^Allons, toi, fais ta confession et plus lestement.

— Quel ton!

— Parle, ou je dis que tu mens !

— Vois-tu, vois-tu, comme j'étais bien sur?

— Parle, ou jedisquetucaponnes!

— Ecoute, mon ami Chodruc.

— Chodruc n'écoute plus rien, qUe l'aveu qui lui est dû ; Chodruc n'est plus l'ami de personne du moment où on lui refuse ce qu'il

DE CHODRUC-DUGLOS. 245

a le droit d'esiger. Chodruc n'aime pas les Çeas qui n'osent pas parler; Chodruc nVtue pas les cachotiers, les sournois. Je devine, pardieu ! bien ce que c'est. Des figures à giffles auront Ëiit la grimace là ou là, en me Yoyant passer, en jacassant sur mon compte, quand «lies auraient mieux fait d'aller becqueter la frimousse barbouillée de leurs moutards, ou d'aller prendre une assurance contre la grêle que Chodruc &it pleuvoir sur les terrains secs et revêches. Et voilà qu'un Debucq , un cama- -rade, refuse de mettre Chodruc face à fecc . avec ces minois de Cosaques ; et il n'y a pas de quoi faire prendre les armes au pape , enrager les anges et aire danser le diable en plein bénitier ? Moi qui ne suis ni un pape, ni un ange, ni un diable, je crie de toutes mes ^rces qu'on est ami ou on ne l'est pas , on est un Duclos ou on est un Peyronnet; on est un quelqu'un qui lève la tête et parle, ou on est un vaurien qui baisse le nez et se tient coi ; on y va par la courbe, en bossu, en tortu, en araignée, en sangsue , en ver de terre, en aspic, ou on n'y va pas par quatre chemins j (hi

met arUS^DT table et on jouelfranc jeu etlian argent , ou Ton triche , l'on escamcrte , Ton fut sauter le roi; on eA un DdcIos, le dis-je, ou Ton esftmTeynniDët; oui, un fejrotmetl'Et si eâtte épiAièOe , oe dernier m<n , œ Dom vous lïlesse, v*us vexe, vous salit, vous insiflte, monsieur t>ebucq, vous savezquejesiiisprèt à vous en donner toute explication possible. Geseradu gentil, je vous en répdnBs.Moi.je suis de Tavîs du bon Dieu : celui qui n^est pas pour moi'cst contre; celui qui n'est pas ponr la vérité est contre; celui qui n'est pas pour le courage de tout dire est contre. Ainsi 3onc point de taiilieu ; on ouvre le 'befc , ou c'est qu'on poltronne comme trois pierrots; on ouvre le tnuseau, ou c'est que Von ment comme deux chiens ; on ouvre 'la'bou<Aie , ou c'est qu'on agit comme un traître. H y % quelqtTun sur terre auquel SI ne iàut jamais laisser de dette arriérée, jamais fïen recevoir; il y a un créancier auquel 'îl faut en tout* un ai

! CHOnKDC-imCLOS.