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ausû Toilà que, loiii d'aimer moà ilattMir, je commeoçais à le détester d'ui^ingulière iàçoo. Ajoutée à c^, quPdepuis un iasutnt, depuis qu'il m'ëtatt donné de la voir de plus près, cette figure basse et tirée ne me reveaiait pas du tout, ou plutôt,'je me trompe, me revenait beauboup' trop. ILmeseasblaitCMifuFsémmt la retrouver loin, bien loin, mais à coup sûr dans quelque petit oii ^rand coin de ma vie> Je nesavoisprécisémrait pourquoi je nourrissais cette croyance, qile je revoyais un quidam pris en^ppe de vieille date. Je fouillais dans ma méincâre, mais toujours vaineuieat. Je finis par croire que c'était bien plutôt une de ces antipathies naturelles, inexplicables, nées d'un regard; et ntmpas les antécédents de mon inconnu, qui me le readaient si déplaisant. ToiUefois, comme apcès tout ce n'est pas un crime de ne pas plaire à tous les goûts, et que je ne pouvais pas, moi, me laire cherchenr de quer^les à- tout le monde, jusqu'à un pauvre individu bied^nocent peutètre, et qui avaît'du mcnns en ta iavftur-la bonne grâce avec kto^uetle U m'avait

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rendu^erviçe; je me laissai aller. à la, résignation, et lui demandai d'ua ton presque gaiaftt:

" — Commfflit'vouaappele&TOUsV — ÉUe.

- — ÉUe? fis-jc en moi-même. Élie? je ne retrouve ce nom nulle part... si ce n'est dans la ■ Bible. Or, je ne pense pas que ce soit là que nous nous soyons liés d'amitié, que je l'aie prisengrippcj il n'yjoue pas un assez vilam rôle.

— Qu'étes-vous?

— Esilé.

— Pour quelle cause t

— Politique.

— C'est bien. Votre pays ?

— La France.

— Votre pays?

— L'ouest de la France.

— Et vous revenez?

— ■. Parce qi;i'il y a trop long-temps, que je suis parti; et qu'on ne s'inquiétera plust^e

— Croyestvous aux ravages du temps?

— BeaiioBvp^

— Alix ravages da mhlheurt

— Je sais- des cheveux qui de noirs Mnt devenus blancs dans une nnk ; je sais de splendides vâtements qui sont devenue des ^tt* nilles dans un jour ; je sais iine âme largie et puissa&te ()ui est devenue kmtieau dans une heure.

— Et l'infortune imméritée ?...

— Est pour mcM le culte le pfus âint de tous.

— Merci.

Une main se tendit vers la mienne.

' Mais une autre mah se jeta en avant, celle de Debucq arrivant à la même minuté pQur m'invita:' & le suivre, lésai-messe trouvant chargées. J'acceptai son aide amicale, et,.melevâ&t, je me sentis ,débarrass^ dé toute fetigite àTappiudie <RM itoavesA càà^. Éti m'y waêMt', phisâiuH (bis W taé vinC le" diiSfr d'offiir à ïi

DE CBfHP&MiCIO& 3#«

testatitms de sym|)ad>iqite dévouevieiit, puisqu'il était nuilhearenz ; mais toajiDiin la parote ex{Hrait sur mes lèvres. Je ne oottpri* pas cela.