MEMOIRES DE 8. A. S

fait de tout cela depuis trois mois que nous étions en prison. Au surplus, j'étais déjà résigné à tout; mais une chose qu'on m'assura être de pur hasard me fit quelques jours après une impression très-forte, et que je n'oublierai jamais. Un matin, tandis que je me livrais à des réflexions assez noires, j'entendis ouvrir un des verrous de ma porte; ce n'était pas l'heure ordinaire des visites , et cette circonstance suffit, quand on est en prison , pour exciter un désir très-vif de savoir ce dont il s'agit. Ma curiosité fut bientôt tristement satisfaite. La porte s'ouvre, et je vois un prêtre, en longue soutane, qui dit à ceux qui lui avaient ouvert : « Vous pouvez refermer; je resterai ici quelque temps. » Tavoue que je ne doutai pas que ce ne fût un prêtre qu'on m'envoyait pour me préparer à mes derniers moments ; et cela y ressemblait assez. « Que ma visite ne vous fasse pas de peine , me dit le prêtre en s'avançant ; je ne viens que pour tâcher de vous consoler en causant avec vous. Je suis ouré de Saint*Laurent , j'ai la confiance de votre tante , et c'est à sa recommandation que je suis venu vous voir. » Il me dit de plus qu'il était autorisé à visiter toutes les prisons , et me répéta qu'il espérait que sa visite ne me déplairait pas. Je l'assurai que, comme simple visite, elle me faisait grand plaisir ; mais je lui avouai que la vue de sa soutane était un peu inquiétante pour quelqu'un qu'on tenait au cachot, et envers lequel on usait de toutes sortes de rigueurs. Il me certifia que, loin d'avoir l'intention de m'entretenir d'idées tristes, le seul but de sa démarche était de me distraire et de me conso* 1er. En effet, pour ne me laisser aucun doute à ce sujet ,^ il me tint plusieurs propos dont la gaieté m 'étonna : ce n'était pas de la gaieté que je lui demandais ; mais je tâchaide savoir de lui la cause du redoublement de rigueur que je venais d'essuyer. Il me protesta qu'il ne savait rien du tout à cet égard , m'exhorta à la patience, me parla ensuite de choses assez indifférentes, et au bout d'une demi-heure me quitta. Je ne le revis que deux an& après : il venait de Rome, où il avait rétracté son serment de prêtre constitutionnel, et obtenu son pardon du pape. Il renouvela sa rétractation à Marseille à cette même époque, c'est-à-dire en 1796. Mon père ayant vainement sollicité la permission de prendre l'air, ne fût-ce qu'à la porte de la tour, la demanda pour Beau-

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jolais , dont la santé commençait a se ressentir de cette étroite réclusion, et dont Tâge ôtait tout prétexte à un refus. Eu effet il Tobtint, à condition pourtant qu*un des administrateurs ne perdrait pas de vue Beaujolais. On venait le chercher dans la journée , on lui laissait prendre Tair deux ou trois heures, et on le ramenait ensuite dans leur cachot. Il demanda plusieurs fois , avec instance, qu'on lui accordât la permission de venir me voir; mais elle lui fut toujours refusée. Comme il était enfermé audessus de moi, il Mait, pour sortir, qu'il passâtdevant ma porte ; et jamais il ne manquait de me crier : « Bonjour, Montpensier ; comment te portes-tu ? » On ne peut pas se faire d'idée de l'impression que me causait sa voix , et de la peine que j'éprouvais quand je passais un jour sans l'entendre : car quelquefois on lui défendait même de m'adresser ce peu de mots ; on le pressait toujours tellement , qu'il avait à peine le temps d'entendre ma réponse^ Un jour cependant , ayant obtenu de ne rentrer qu'au moment où l'on apportait le dîner, il se glissa à la suite du porteur de panier, et , malgré les administrateurs qui voulaient le retenir, s'élança dans ma prison , et vint m'embrasse r. Il y avait six semaines que je ne l'avais vu, et six cruelles semaines! Ce moment fiit bien doux , mais bien court... On vint aussitôt me l'arracher, en le menaçant de ne le plus faire sortir, si pareille chose recommençait. Conçoit-on une barbarie pareille ? car quel motif ou quel prétexte raisonnable pouvaient-ils avoir pour empêcher deux frères, dont l'un éteit âgé de treize ans et demi, et l'autre de dix-huit , de jouir de la consolation de rester un moment ensemble devant témoins ? On ne me permettait jamais non plus, lorsqu'on ouvrait la porte , de m'en approcher pour respirer l'air qui venait par le vilain petit escalier. Un matin seulement , après m'avoir apporté mon déjeuner, on me permit de rester un instant sur le pas de la porte. J'entendis avec émotion la voix de mon père ; car c'était la première fois depuis bien longtemps. Il n'était séparé de l'escalier que par une grille ; mais il avait une sentinelle qui pouvait voir à travers tout ce qu'il faisait , et lui adresser la parole quand cela lui convenait : de plus, les of&ciers de garde et les administrateurs y faisaient venir leurs amis, pour satisfaire leur curiosité ; et l'avantage d'avoir un peu plus, d'air

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me fMiraissait trop payé à ce prix. On m'avait offert aussi une grille , à la place de ma grosse porte à verrous ; mais je l'avais refusée; et je ne oonoevais pas comment mon malheureux père pouvait pi^érer tous les désagréments dont je viens de parier, à celui d'avoir la porte à verrous. Gela ne lui faisait rien : il tenait même beaucoup à voir du monde , quel qu'il filt, et à pouvoir adresser de temps en temps la parole à quelqu'un. Cette foislà, j'entendis qu'il demandait à la sentinelle l'heure qu'il était; je m'empressai de lui crier : « Il est neuf heures... Bonjour, mon père ; comment vous trouvez-vous ? — Ah ! Montpensier , me répondit-il aussitôt , que je suis aise d*entendre ta voix ! Ma santé n'est pas trop bonne , mon pauvre enfant; mais si je te voyais , cela me ferait du bien. » Puis , j'entendis qu'il demandait la permission de me voir au moins un instant; mais on la lui refusa, et on ferma sur-le-champ la porte.

€e qu'on m'avait annoncé en ôtant mes rasoirs, couteaux, etc. , etc.> fut exécuté de point en point. Quand j'avais besoin de me raser (ce qui m'arrivait beaucoup moins souvent qu'à Gamache, car je n'avais alors que très-peu de barbe), je priais l'administrateur de me faire apporter la cassette où étaient mes rasoirs , et deux gardes nationaux restaient toujours à cdté de nous pendant que nous en faisions usage. L'attention aveo laquelle ils fixaient Gamache pendant qu'il se rasait m'amusait souvent : quand il était en i)elle humeur, il leur demandait s'ils croyaient qu'il eût bien envie de se couper le cou , et les assurait que si personne ne le désirait plus que lui , il le garderait encore longtemps sur ses épaules ; mais qu'il était réellement honteux de les voir se fatiguer ainsi pour sa toUette. Je profitais toujours de l'arrivée de la cassette pour tailler des plumes et des crayons; car j'essayais de dessiner dans les moments où j'avais assez de jour, mais cela m'était bien difficile et souvent impossible. Pour que je pusse me servir d'un couteau à dîner, il fallait aussi que deux gardes nationaux y fussent présents, et cela m'était odieux ; car alors nous ne pouvions rien dire , et c'est ordinairement pendant les repas qu'il est le plus agréable de causer. Aussi, pour le souper, je me faisais couper en petits morceaux la viande rôtie qu'on m'apportait, afin de n'a*

voir pas besoin de couteaux, et de pouvoir dispenser ces messieurs d^assister à ce repas ^ Cependant lorsque, par hasard, ceux qu'on chargeait de ce soin se trouvaient être polis et bien intentionnés , c'était beaucoup moins désagréable , et même cela procurait Tavantage d'apprendre quelque chose de ce qui se passait au dehors; car on nous laissait à cet égard dans une ignorance parfaite. Mais, comme on leur donnait toujours la consigne de ne rien dire, il fallait qu'ils eussent bien envie de parler pour oser l'enfreilidre , et surtout qu'ils fussent réciproquement bien sûrs l'un de l'autre, ce qui n'était pas fréquent. Cependant cela arriva quelquefois , et ce fut de cette manière que j'appris la formation d'une armée de seize mille Marseillais pour s'opposer aux troupes de la convention, qui arrivaient sous le commandement de Carteaux >. Ils se promettaient des merveilles de cette armée, qui ne put pas même défendre des passages inexpugnables contre une poignée d'hommes ( Carteaux n'avait que trois mille hommes) ; ils m'assurèrent qu'aussitôt qu'on se serait débarrassé de l'inquiétude que causaient encore les jacobins , et tarmée des brigands qu'on allait écraser, on s'empresserait de nous rendre notre liberté. Je les remerciai de leurs bonnes nouvelles ; mais je n'y croyais point du tout ; et , d'ailleurs, je ne voyais rien qui pûtannoncer quelques dispositions à améliorer notre sort. Les précautions allaient toujours en augmentant ; tout ce qu'on nous apportait était examiné de la manière la plus scrupuleuse : on coupait toujours le pain en quatre, pour voir si on n'avait pas glissé quelque billet dedans ; les vo-

* Ua soir, q«e nous aTiont oublié de les défit sur les bords da Rhône , et fit

prendre cette précaution , nous fiimes son entrée à Marseille le 26 août. Au

obligés de déchirer avec nos dents et nos mois d'octobre de la même année, il

fourchettes un morceau de bœuf qu'on courut à Toulon pour repousser le dê-

Dous avait apporté pour souper. barquemeat des Anglais. Ce fut au siège

'Le général Carteaux avait d'abord de cette ville , et sous ses ordres , que

étudié la peinture sous le célèbre Doyen, Napoléon Bonaparte fit ses premières

qni a peint le dôme de l'hôtel des Inva- armes. Nommé au commandement de

lides. Mais la carrière des armes lui fit l'armée des Alpes, le général Carteaux

bientôt oublier ses premiers travaux. Il ne conserva pas longtemps ce poste,

embrassa avee ardeur la révolution ; il Arrête i Marseille , Il fut amené à Paris,

rat nommé aide de camp de la villa de renfermé à la Conciergerie en 1794, et

Paris le 14 juillet 1789. Lorsque les rendu à la liberté par le 9 thermidor. Il

MMseillais s'armèrent, en 1793, pour est resté en activité de service jusqu'en

Jlw au secours des Lyonnais , Carteaux 1800. F» B. (ut choisi pour aller les combattre. Il

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lailles étaient aussi ouvertes en deux, et inspectées rigoureusement ; enfin tout , jusqu'aux fruits , était soumis à cette ridicule cérémonie. Gomme cette opération se faisait ordinairement avec le même couteau , elle donnait à tout ce qu'on mangeait Tapparence la plus sale et la plus dégoûtante. Après avoir souffert longtemps de ce nouveau tourment sans me plaindre, je perdis une fois patience : Thomme chargé de porter le dîner le mettait sur la table ^ lorsque Tadministrateur présent à cette opération, aperçut une volaille qu'on avait oublié de couper en deux; il se précipite aussitôt vers moi avec un air d'importance et de soupçon , et me déclare qu'avant de manger de cette volaille il faut que je la coupe devant lui. « Je compte la couper pour en manger , lui répondis-je en m'efforcant d'être maître de moi; mais si vous voulez vous procurer cette satisfaction à vousmême , vous en êtes bien le maître. — Citoyen , c'est au nom de la loi que je parle , et vous devez vous y soumettre ! — Gtoyen , la loi n'ordonne pas toutes les vexations dont on nous accaJ)le ; mais je sais très-bien que je dois m'y soumettre puisque je suis au cachot , et que vous en avez la clef : c'est une vérité qu'il n'est nullement nécessaire de me démontrer. » Je dis à Gamache de eouper le poulet, et l'administrateur s'en alla en grognant. Après une quantité de « Mon Dieu , Seigneur, les vilaines gens !... » Gamacbe m'exhortait à modérer mon impatience devant des personnages aussi redoutables ; mais c'était souvent plus fort que moi. Ces deux premiers mois de la tour furent certainement le temps le plus affreux de ma captivité; car, quoique j'aie éprouvé dans la suite des chagrins plus violents que ceux que j'éprouvais alors , je n'ai jamais eu à souffrir , depuis cette époque , une suite aussi complète , aussi accablante de tourments et de vexations : je dis deux mois , quoique j'en aie passé trois dans ce cachot , sans mettre une seule fois, le pied hors du seuU de la porte; mais c'est qu'au bout de ces deux premiers mois , ou plutôt quelques jours après leur expiration , je commençai à goûter une consolation qui contribua infiniment à adoucir mon sort. Au moment où je m'y attendais le moins , je vis ouvrir ma porte et paraître Beaujolais , auquel un homme qui le suivait demanda à quelle heure il voulait qu'on

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vînt le reprendre : « Dans deux heures, si vous voulez bleu, » répondit-il ; et Thomme s'en alla, en refermant la porte sur lui. Aussitôt je me jetai à son cou ; et ma joie de le revoir, et de me trouver seul avec lui , fut pendant quelques instants si vive , qu'il m'était impossible de proférer une seule parole. A la fin je lui demandai à quelle heureuse circonstance je devais ce plai* sir inattendu. « Je n'en sais rien moi-même, me dit-il; je crois que c'est seulement un heureux hasard. Celui qui vient de me faire entrer ici n'est qu'un secrétaire du département, que les administrateurs ont envoyé pour me faire prendre l'air. En descendant Tescalier, je lui ai demandé si je ne pouvais pas te voir, et , à mon grand étonnement , il m'a ouvert la porte ; mais ce qui y a mis le comble , c'est lorsqu'il m'a demandé combien de temps je voulais rester ici. Cependant je me suis bien gardé de le lui témoigner, de peur qu'il ne se ravisât; et maintenant la seule peur que j'aie,c'est que les administrateurs ne le grondent, et ne me renvoient chercher. Mais, en attendant, jouissons du plaisir d'être ensemble, et disons- nous bien vite tout ce que nous avons à nous dire. »

Je m'empressai de lui demander des nouvelles de mon père , dont il me semblait que cette étroite réclusion devait horriblement affecter l'esprit et la santé. Il me dit qu'effectivement sa santé avait un peu souffert, mais qu'elle était assez bonne maintenant, et que quant à sou humeur, elle était toujours , à l'exception de quelques petits moments d'impatience et de chagrin, aussi gaie et aussi aimable qu'à l'ordinaire. Il me donna ensuite sur la situation de Marseille, sur celle de l'armée de Carteaux et des Marseillais, beaucoup de détails intéressants qu'il avait recueillis dans la conversation des administrateurs et des gardes nationaux, lorsque ces derniers ne se méfiaient pas de lui. Puis, nous nous contâmes réciproquement les mille et une persécutions que nous avions éprouvées depuis que nous ne nous étions vus; enfin, nous conclûmes qu'elles devaient être bien près de leur terme, et que le bonheur si inattendu dont nous jouissions en était un présage presque certain. Ce qui augmentait notre joie , c'était de voir que les administrateurs ne renvoyaient pas chercher Beaujolais; et, ne pouvant ignorer le lieu où il était , il