CHAPITRE IL

Portrait de l'empereur. — Intérêt attaché aux moiudres détails concernant les personnages historiques. — Fleury et Michelot dans le rôle du grand Frédéric. — Les Mémoires de Constant consultés parles auteurs et par les artistes. — Bonaparte au retour d'Kgyple. — Son portrait par M. Horace Vernet. < — Front de Bonaparte. — Ses cheveux. — Couleur et expx'ession de ses yeux. —Sa bouche , ses lèvres et ses dents. — Forme de son nez. ^— Ensemble de sa figure. — Sa maigreur extrême. — Circonférence et forme de sa tétc. — Nécessité de ouater et de briser ses chapeaux. — Forme de ses oreilles. — Délicatesse excessive. —Taille de l'empereur. •— Son cou. — Ses épaules. — Sa poitrine. — Sa jambe et son pied. — Ses pieds. — Beauté de sa main et sa coquetterie sur cet article. — Habitude de se ronger légèrement les ongles. — Embonpoint venu avec l'empire. — Teint de l'empereur, — Tic singulier. — Particularité remarquable sur le cccurde Napoléon. — Duiée de sou dîner. —Sage précaution

du prince Eugène. — Déjeuner (lel'eniperciir, —Sa manière «le manger. — Les convives accommodans. — Mets favoiis Je l'empereur. — Le poulet à laMarengo. — Usage du café.— • Erreur vulgaire sur ce point. — Atlenlion conjugale des deux impératrices. — Usage du vin. ^ Anecdote sur le maréchal Augereau. — Erreurs et contes réfutés par Constant. — Confiance imprudente de l'empereur. — Fâcheux effets de l'habitude de manger trop vite. — Joséphine et Constant gardetnalades de l'empereur. — L'empereur mauvais malade. — Tendresse, soins et courage de Joséphine. — Maladies de l'empereur. — Ténacité d'un mal gagné au siège de Toulon.

— Le colonel Bonaparte et le refouloir. — Blessures de l'empereur. — Le coup de baïonnette et la balle du carabinier tyrolien.— Répugnance pour les médicamcns. — Précaution recommandée par le docteur Corvisart. — Heure du lever de l'empereur. — Sa familiarité à l'égard de Constant. — Conversations avec les docteurs Corvisart et Ivan. — Les oreilles tirées et le médecin récalcitrant. — Causeries de l'empereur avec Constant. — L'occasion négligée et manquée. — Le thé au saut du lit. — Bain de l'empereur. — Lecture des jour—

fiiaux. — Premier travail avec le secrétaire. — Robes de chambre d'hiver et d'été.f — Coiffure de nuit et de bain. — Cérémonie de la barbe. — Ablutions , frictions , toilette , etc. . .

— Costume. — Habitude de se faire habiller. — Napoléon né '' pour avoir des valets de chambre. — La toilette d'étiquette

non rétablie. — Heure du coucher de l'empereur. — Sa manière expéditive de se déshabiller. — Comment il appelait Constant. — La bassinoire. — La veilleuse. — L'impératrice Joséphine lectrice favorite de l'empereur, — Les cassolette» de parfums. — Napoléon très-sensible au froid. — Passion pour le bain. — • Travail de nuit. — Anecdote. — M. le prince

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de Talleyrand endormi dans la chambre de rempcreur. — Boissons de l'empereur pendant la miit. — Excessive ccono-» ïiomie de l'empereur dans son intérieur. — Les étrennes de Constant. — Le pincement d'oreilles. — Tendresses et familiarités impériales. — Le prince de ^'euchàtel.

Rien n'est ^ dédaigner dans ce qui se rapporte aux grands liommcs. La postérité se montre avide de connaître jusque dans les plus petites circonstances leur genre de vie, leur manière d'être, leurs penchans, leurs moindres habitudes. Lorsqu'il m'est arrivé d'aller au théâtre, sok dans mes courts momens de loisir, soit à la suite de Sa Majesté, j'ai remarqué combien les spectateurs aimaient à voir sur la scène qtielque grand personnage historique représenté avec son costume, ses gestes, ses altitudes et même ses infirmités et ses défauts, tels que des contemporains en ont transmis la description. J'ai toujours pris moi-même le plus grand plaisir à voir ces portraits vivans des hommes célèbres. C'est ainsi que je me souviens fort bien de n'avoir jamais trouvé autant d'agrément au théâtre que le jour où je vis pour la première fois jouer la charmante pièce des Deux

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Pages. Fleury, chargé du rôle du grand Frédéric, rendait si parfaitement la démarche lente, la parole sèche, les mouvemens brusques et jusqu'à la myopie de ce monarque , que, dès qu'il entrait en scène, toute la salle éclatait en applaudissemens. C'était, au dire des personnes assez instruites pour en juger, l'imitation la plus parfaite et la plus fidèle. Pour moi , je ne saurais dire si la ressemblance était exacte, mais je sentais que nécessairement elle devait l'être. Michelot , que j'ai vu depuis dans le même rôle, ne m*a pas fait moins de plaisir que son devancier. Sans doute ces deux habiles acteurs ont puisé aux bonnes ources pour connaître et retracer ainsi les maières de leur modèle. J'éprouve, je l'avoue, quelque orgueil à penser que ces mémoires pourront procurer aux lecteurs quelque chose de semblable au plaisir que j'ai essayé de peindre ici; et que, dans un avenir encore éloigné sans doute, mais qui pour* tant ne peut manquer d'arriver , l'artiste qui voudra faire revivre et marcher devant des spectateurs plus grand homme de ce temps sera obligé, Vil veut être imitateur fidèle, de se régler sur le portrait que, mieux que personne, je puis tracer d'après nature. Je crois d'ailleurs que personne ne l'a fait encore, du moins avec autant de détail.