CHAPITRE VIL

lies deux maisons des habltans de Londres. -«- La noblesse anglaise. — Tacitumité générale. — ^Le château de Blenheim, récompense nationale décernée au duc de Marlborougb. — Architecture de Blenbeim. — Trophées attristans. — Terre du marquis de Buckingham. «^ Les tableaux. — Vénus en Jupon d'indienne. — * L'estomac classique. <— Le ehâkeaa de Park-Place. -^ Terre du lord Harcourt. -» Oxford* -^ Les imiversités. — La jeunesse française et la jeiuesse anglaise. — Les étudians anglais. — La grotte et le diamant;

— Impromptu de lord Albermale. — Le cadeau impossible.

— Distinction des rangs. — Doux visages et rudes manières. -*^ Affectation des femmes en France et en Angleterre , at*tribuée à des causes différentes. — * Gieltenbam. — - Bfith.

— Les jeunes poitrinaires. — Windsor. — Bichemont. -^ Les gazons anglais i d'où provient leur fraîcheur. — • Retour en France.

Li. ville de Londres est d'une étendu^ immense: non-seulement chaque famille y occupe une mai-

II A MÉMOntES

son à elle seule , mais le plus grand nombre en a deux. Toutes les personnes exerçant une profession qui les fixe à la ville ont une seconde maison dans les faubourgs, qui sont une continuation de Londres, et qui s'étendent à plusieurs milles. Ces faubourgssedistinguentpardetrès-petiisjardinsplacés en avant de chaque maison, et séparés de la route par une grille. La noblesse se rend à Londres au mois d'avril, et en part dans les premiers jours de juillet; il arrive delà que tout le quartier qu'elle habite est absolument désert pendant neuf mois de Tannée : souvent on n'y rencontre pas une personne à laquelle on puisse demander son chemin. Une chose assez extraordinaire dont j'ai été frappée non- seulement dans ce voyage, mais dans ceux que j'y ai faits depuis, c'est une sorte de douceur, de taciturnité ( si je puis m'exprimer ainsi ) commune , non-seulement aux hommes^ mais aux animaux. Les chiens y sont plus tranquilles,ils aboient moins ; les chevaux y sont beaucoup plus doux: ces mêmes chevaux ramenés sur le continent après y avoir fait quelque séjour perdent souvent cette qualité. ALondres, le bruit des voitures, qui est continuel, ne permet pasde faire cette observation; mais si l'on habite une ville de province, on est frappé du silence qui règne partout. Pendant les soirées d'été, les Français ( particulièrement en province)

se promènent, causent; il en résulte une espèce de bourdonnement qui s'entend au loin. Chaque fois que j'ai passé la mer, cette différence m'a frappée.

Après avoir joui des plaisirs de Londres pendant quelque temps , je voulus voir quelques parties de l'Angleterre que les étrangers vont toujours visiter. Je commençai par le château de Blenheim , résidence des lords Spencer: cette magnifique habitation a été bâtie par la reine Anne , pour en faire don au duc de Marlborough.

On critique son architecture, qu^on trouve lourde et massive ; mais ce qui paraît un défaut à beaucoup de personnes me semble au contraire digne d'éloge. Un château donné comme récompense nationale, doit, par sa solidité, défier la main du temps. Les générations passeront, et ce monument, ouvrage de la main des hommes , leur survivra; il apprendra aux siècles à venir comment le gouvernement anglais sait récompenser. Je me hâtai de quitter Blenheim : ces trophées , cette colonne élevée à la gloire de Marlborough , contristaient mon cœur. Une Française ne peut pas se plaire dans ce lieu. De là, j'allai à Stov^re , chez le marquis de Buckingham : là aucune pensée pénible ne vint se mêler à mon admiration; le concert de bénédictions qui accompagnait les noms du marquis et delà marquise, chaque fois que leurs vasuh 8