CHAPITRE XXI

Hetcmr de la campagne de Prowe et Pologne. — RestaurattoB i^ liteau âe &HidM(n41et. — Peîntare de i» atSte de bain. — Stiprise et œicMitetttesKDt âe i'eiBpeaear. — Séjour de la ««or à FootaùeUesd. .— Ëxi^oe de» wiWfialn. — Pillage exercé sur les voyageun. — Le carditul Cifvant et bouillon lie 600 francs. — Tarif imposé par l'emperenr. — Arrivée à Paris de la princesse Catlierine de 'Wvrteniberi^ — Mariage de cette princesse avec le roi de ^eMphalie. ^Relations du lot Jérôme avec sa pMntière £Mtme. — Le valet de chiHtibre Rica enwjé en Âaiériq*e. — TeadMace de hk teine de Westpltalie pour son époux. — Lettre de la ceine à son père, «r- Arrestation de la reine par le marquis de Uai^ breuil. -^ Yolde diamans. —Présens du ciar à l'empereuiv .— Promenades de l'empereur dans Fontaiueblean. —Bonté de l'empereur et del'impératrtee pour on TÎeil ecelHiartiqne, et enticlieB de Vaaftwvar avecee TÎeiUaid. — Le oar^nal de Bellof , archevêque de PtoiSb — Toocbante ollocuëoo d'«B . prélat presque ceatemûre. — Chasse de l'empereur. — G*»tûmes et équipages de chasse. — Intrigue galante de l'ei»r pereur à Fontainebleau. — Commission mystérieuse donnée it Conlhmt, dans ToLscurité. — Mauvaise ambassade. ^ Hé de l'empereur.— L'empereur guidé par Constant, dans

3o8 wEMOinES

les loiit-Lres. — Plaisanteries et remcreîrneiil de l'empereur. — RefroidissemCDl subit de l'çinpereur. — Spectacle à Fontainebleau. — Mésaventure de maderooiaclle Mors. — Perle pramptement réparée.

Nous arrivâmes le 27 juillet à Saint-Cloud. L'empereur passa l'été, partie dans celte résidence, et partie àFontainebleaii. Une venait àParîs que pour les grandes réceptions , et n'y restait pas plus de vingtquatre heures. Pendant l'absence de Sa Majesté, on s' était occupé de restaurer et de meublera neuf le château de Rambouillet; l'empereur alla y passer quelques jours. I-a première fois qu'il entra dans la salle de bain , il s'arrêta tout court à la porte, et jeta les yeux autour de lui avec toutes les marques de la surprise et du mécontentement. J'en cherchai aussitôt la cause, en suivant la direction des regards de Sa Majesté, et je vis qu'ils s'arrêtaient sur divers portraits de famille que l'architecte avait Ire sur lesj^ks de la salle.

C'étaient cem >-M( i^^^^Btairs de Sa Majesté , de 1 ^ise^^^^^b 1^ vue d'une telle ga li^^^^^HU^pIus bautpQÎDt l'hu, tffi^^^^^HlicI

DE COHSTAHT. 3oQ

• s'écria-t-i1. Constant, faîtes appeler le maréchal > Duroc. t Lorsque 1egrand>niaréchal parut : ■ Quel

• est, dit Sa Majesté, l'imbécile qui a pu avoir une

■ pareille idée? Qu'on fasse venir le peintre et I qu'il eâace tout cela. Il faut avoir bien peu de

■ respect pour les dames pour commeltreune pa-

• reille indécence.»

Lorsque la cour séjournait à Fontainebleau ^ les habitans se dédommageaient amplement des longues absences de Sa Majesté par le prix élevé qu'ils mettaient aux objetsde consommation. Leurs profits étaient alors de scandaleuses curées, et plus d'un étranger ; disant une excursion à Fontainebleau , a dû se croire tenu à rançon par une troupe de Bédouins. Durant le séjour de la cour , un mauvais lit de sangle, dans une mauvaise aubei^e, se payait douze francs pour une seule nuit ; le moindre repas coùlaitun prix fou , et encore était-il détestable; c'était enfin un vrai pillage exercé sur les voyageurs. Le cardinal Caprara, dont tout Paris a connu la stricte économie^ alla un jourà Fontainebleau faire sa cour à l'empereur. Il ne prit dans l'bôtel où il était descendu, qu'un seul bouil Ion, et les sis personnes de sa suite se contentèrent d'un fort léger repas. Le cardinal s'apprêta à repartir trois heures après son arrivée. Au moment OÙ il remontait en voiture, l'hôte eut l'im-

L ment ou u rem<

3 10 MÉMoniïs

pudencc de lui présenter un mémoire de six cents fmncs\ Le prince de l'église s'indigna, se récria, s'emporta , menaça, etc.; tout fut inutile , et il finit par payer. Mais un abus aussi révoltant vint auT oreilles de l'empereur, qui s'en mit fort en colère, et ordonna qu'il serait fait sur-le-champ un tarif portant une fixation de prix , dont il fut défendu aux aubergistes de s'écarter. Cette mesure mit un terme aux exactions des sangsues de Fontainebleau.

Le a 1 aoîït, arriva à Paris la princesse Catherine de Wurtemberg, future épouse du prince Jérôme Napoléon, roi de Westplialie. Cette princesse était âgée dcnviron vingt-quatre ans , et très-belle, avec l'air le plus noble el le plus affable. La politique seule avait fait ce mariage; mais jamais l'amour et un choix libre et mutuel n'auraient pu en faire un plus heureux. On connaît la courageuse conduite de sa majesté la reinede Westphalie en i8i4;son dévouement à son époux détrôné, et ses admirables lettres à son père, qui voulait l'arracher des bras du roi Jérôme. J'ai entendu direque ce prince n'avait pas cessé, même après ce mariage, si flatteur pourson ambitit ""re en corrcj^adance avec sa première fei et qu'd envoyait sa valet de chambre, \.

DB OOlfSTAïfT. St¥

cette dame et de l'enfent qu'il en avait eu. Si téit est vrai, il ne Test pas moins que ces égards, non?^ seulement bien excusables y mars mérire, selon moî, dignes d'éloges, du prince Jérôme pour sa première femme , n'empêchaient pas sa majesté ia reine de Weslphalie , qui probablement n'en était pas ignorante, de se trouver heureuse avec son époux* Il ne peut y avoir sur ce point d'autorité phis croyable que la reine elle-même, -qui s'exprime ainsi dans la seconde de ses lettres à son père, sa majesté le roi de Wurtemberg :

« Forcée par la politique d'épouser le rot mdh » époux, le sort a voulu que jeme trouvasse la femme » la plus heureuse qui puisse exister. Je porte à » mon mari tous les sentimens réunis, amour ^ » tendresse, estime; en ce moment douloureux le » meilleur des pères voudrait-il détruire mon bon* » heur intérieur, le seul qui me reste? J'ose vous » le dire, mon cher père, vous, et toute ma fil» 9 mille , méconnaissez le roi mon époux. Un temps » viendra, je l'espère, où vous serez convaincu » que vous l'avez mal jugé, et alors vous ret!*oo* j> verez toujours en lui comme en moi , les enians » les plus respectueux et les plus tendres. •

Sa majesté parle ensuite d'un éi^nement affhtu^t auquel elle dit avoir été exposée ; œt événement, affreux en effet; n'était autre chose que la violence

3l3 MÉMOIRES

et le vol commis sur une femme fugitive , sans défense et sans escorte, par une bande à la tcte de laquelle s'étais mis le fameux marquis de Maubreuil, qui avait été écuyer du roi de Westphalie. Je reviendrai, en traitant des événemens de i8i4, sur ce honteux guet-apens, et je donnerai à ce sujet quelques détails que je crois peu connussur les principaux auteurs et acteurs d'un acte si effronté de brigandage.

Au mois de septembre suivant, un courrier du cabinet russe, arrivant de Pétersbourg, présenta à Sa Majesté une lettre de l'empereur Alexandre, et entre autres présens magniliques , deux pelisses de renard noir et de martre-zibeline de la plus grande beauté.

Pendant le séjour de Leurs Majestésà Fontainebleau, l'empereur se promenait souvent en calèche, avec l'impératrice, dans les rues de la ville, sans avoir ni suite ni gardes. Un jour , en passant devant l'hospice du Mont-Pierreux, Sa Majesté l'impératrice aperçut à une fenêtre un ecclésiastique d'un grand âge qui saluait Leurs Majestés. L'impératrice, a '>ir rendu I^alut da vieil-

lard avec sa gr ^Ile, l^jj|^Bi!^'''ïu^'' ^

l'empereur, qi En même tem| d'arrêter, . et e.

DE COMSTAST. 3l3

mander de la part de Leurs Majestés au vénérable prêtre s*il ne lui serait pas trop pénible de sortir un instant de sa chambre pour venir leur parler. Le vieillard, qui marchait encore facilement, se hâta de descendre ; et pour lui épargner quelques pas, l'empereur fit approcher sa voiture tout près de la porte de l'hospice.

Sa Majesté entretint le bon ecclésiastique avec les plus touchantes marques de bienveillance et de respect. Il dit à Leurs Majestés qu'il avait été avant la révolution prêtre habitué d'une des paroisses de Fontainebleau; qu'il avait fait tout ce quiil avait pu pour ne point émigrer ; mais que la terreur l'avait forcé de s'expatrier, quoiqu'il eût alors plus de soixante-quinze ans; qu'il était rentré en France à l'époque de la proclamation du concordat, et vivait d'une modique retraite, à peine suffisante pour payer sa pension dans l'hospice. ■!— « Monsieur Vabhé, dit Sa Majesté après avoir écouté le vieux prêtre avec attention , j'ordonnerai, que votre pension de retraite soit doublée î et. si cela ne suffît pas. j'espère que vous vous adresserez à l'impératrice ou à moLs Le. bon ecclésiastique avait les larmes aux yexix, en remerciant l'empereur.oMalheureusement, Sire, dit-il en autres cho< ses , je suis trop vieux pour voir long-temps le règne de votre Majesté, et pour profiter de yoB

3l4 MÉMOIRES

bontés. ■ — Vous? reprit l'empereur en souriant, J mais vous êtes un jeune homme. Voyez M. d« I Belloy, it est votre aîné de beaucoup, et nous es-j pérons bien le posséder encore long-temps. » Leurs ] Majestés prirent alors congé du vieillard attendri, le laissant au milieu d'une foule d'habitans qui 1 s'étaient rassemblés pendant l'entretien devant I la porte de l'hospice , et que cette scène intéressante et la bonté généreuse Je l'empereur ' avaient profondément émus.

M. de Belloy, cardinal et archevêque de Paris, dont l'empereur cita le nom dans la conversation que je viens de rapporter, avait alors quatre-vingtdix-huit ans. Sa sanlé était excellente, et il paraissait encore souvent en public. Jamais je n'ai vu de vieillard qui eût l'air aussi vénérable que ce digne prélat. L'empereur avait pour lui le plus profond respect et ne manquait aucune occasion de lui en donner des témoignages. Durant ce même mois de septembre, un grand nombre de fidèles s'étant rassemblés, suivant l'usage, sur le Mont- Valérien, monseigneur l'archevêque s'y rendit pareillement et entendit la messe. Au moment de se retirer, voyant up de pflMMes pieuses

attendaient sa il In^^^Bt, avant

de la leur dont iKH^^^^^IkDaient

sa bonté et sa

lœ COITSTAKT. 3l5

» £uis, je sens que je suis bien vieux, à la diminn- » tîon de mes forces, mais non de mon zèle et de ■ ma tendresse pour vous. Priez Dieu, mes en&ns , V pour votre vieil archevêque , qui ne manque ja- » mais de le prier pour vous tous [es jours. > • Durant ce séjour à Fontainebleau l'empereur se ivra, plus fréquemment qu'il n'avait jamais fait, au plaisir de la chasse. Le costume obligé était , s pour homme, un babit à la française vert-dragon, boutons et galons d'or, culotte de Casimir blanc, bottes à récuyère sans révers; c'était l'babit de grande chasse, une chasse au cerf. Le costume de la chasse au tir était un simple habit français, vert, sans aucune espèce d'ornement que des boutons blancs, sur lesquels étaient gravés des attributs du genre. I^e costume était le même et sans aucune espèce de distinction pour toutes les personnes faisant partie de la chasse de l'empereur et pour Sa Majesté elle-même.

Les princesses partaient du rendez-vous en calèche, à six ou à quatre chevaux, équipage à l'espagnole, et suivaient ainsi les diverses directions de la chasse. Leur costuffleétait une élégante amazone et un chapeau surmonté de plumes noires ou blanches.

Une des sœurs de l'empereur (je ne sais plus la- ^qiielle ) ne manquait jamais de suivre la chasse , et

3(6 MiuOIHES

elle avait avec elle plusieurs dames charmantes, qui étaient habituellement invitées à déjfiiuier au rendez-vous, corame cela avait toujours lieu en pareille occasion pour les personnes de la cour. Une de ces dames, belle et spirituelle, attira les regards de l'empereur. Il y eut d'abord quelques billets doux d'échangés; enfin, un soir, l'empereur m'ordonna de porter une nouvelle lettre. Dans le palais de Fontainebleau est un jardin intérieur ap< pelé le jardin de Diaue, où Leurs Majestés seules avaient accès. Ce jardin est entouré des quatre côtés par des bàtimens. A gauche, la chapelle avec sa galerie sombre et son architecture gothique; à droite, la grande galerie (autant que je puis m'en souvenir). Le bâtiment du milieu contenait les appartemens de Leurs Majestés; enfin, en face et fermant le carré, de grandes arcades derrière lesquelles étaient des bàtimens destinés à diverses personnes attachées, soit aux princes, soit à la maison impériale.

Madame de B , la dame que l'empereur avait

remarquée, logeait dans un appartement situé derrière ces arcades, au rez-de-chaussée. Sa Majesté me prévint que je trouverais une fenêtre ouverte, par laquelle j'entrerais avec précaution; que t les ténèbres, je remetlrais son billet, à tonne qui me le demanderait. Cem j

élait nécessaire, parce que la fenêtre ouverte derrière les arcades y mais sur le jardin , aurait pu être remarquée s'il y eut eu de la lumière. Ne connais-» San t pas l'intérieur de ces appartemens, j'arrivai et j'entrai par la fenêtre; croyant alors marcher de plain-pied, je fis une chute bruyante, occasionée par une haute marche qui était dans l'embrasure de la croisée. Au bruit que je fis en tombant, f entendis pousser un cri et une porte se fermer brusquement. Je m'étais légèrement blessé au genou, au coude et à la tête.

Je me relevai avec peine tant j'étais endolori, et je me mis à chercher à tâtons autour de cet appartement obscur; mais n'entendant plus rien, crai* gnant de faire un nouveau bruit qui pourrait être entendu par des personnes qui ne devaient pas mé savoir là, je pris mon parti et retournai auprès de l'empereur auquel je contai ma mésaventure.

Voyant qu'aucune de mes blessures n'était grave l'empereur se prit à rire de tout son coeur; puis il ajouta : « Oh! oh! il paraît qu'il y a une marche, » c'est bon à savoir. Attendons que madame de B... » soit remise de sa frayeur, j'irai chez elle, et voua » m'accompagnerez. » Au bout d'une heure, Tem-^ pereur sortit avec moi par la porté de son cabinet donnant sur le jardin ; je le conduisis en silence vers la croisée qui était encore ouverte. Je Tàidài

3i8 MiMcntis

à entrer, et cette fois, ayant appris à mes à la connaissance des lieux, je le dirigeai de manière' à lui éviter la chute que j'avais &ite. Sa MajeM^' entrée sans accident dans la chambre, me dit de me retirer ; je n'étais pas sans inquiétude , et fen ûa part k l'empereur, qui me répondit que fêtai» un mfant, et qu'il ne pouvait y avoir ancnn danger. Il paraît que Sa Majesté réussit tmeuxqnejft n'avais fait à trouver une issue, car elle ne revînt qu'au point du jour. En rentrant, elle m'adressa encore quelques plaisanteries.sur ma maladresse, en avouant toutefois que si je ne l'avais pas prévenue, pareiUç mésaventure aurait pu lut arriver. Quoique madame deB... fût digue d'un véritable attachement, sa liaison avec l'empereur ne dura pas long-temps. Ce ne fut qu'une fantaisie. Je pense que la dilEcuUé de ses visites nocturnes retroidit singulièrement Sa Majesté; car l'emperenr n'était pas tellement amoureux qu'il voulut totft braver pour voir sa belle maîtresse. Sa Majesté, me conta VefCroi qu'avait causé ma chute , et l'inquiétude où cette aimable dame était sur mon compte, L'em- ^ erreur l'avait cependant rassurée ', mais cela na l'empêcha pas d'envoyer le lendemaiu savoir de mes nouvelles par une persoauda confiance qui me renouvela tout l'intérêt i Kvwt pris kniQu accident-

B£ coicsTAirr. 2 19>

Souvent il y avait à Fontainebleau spectacle à la cour. Les acteurs des premiers théâtres reçurent ordre d'y venir pour jouer devant Leurs Majestés des pièces choisies dans leurs divers répertoires. Mademoiselle Mars devait jouer le soir même de son arrivée ; mais à Essonne, où elle fut obligée de s'arrêter un moment à cause de l'encombrement de la route qui était couverte de vaches qui allaient ou revenaient de Fontainebleati, sa malle lai fut volée, et elle ne s'en aperçut que fort loin de là. Non-seulement ses costumes lui manquaient ^ maiis il ne lui restait même plus d'autres vétemens que ceux qu'elle portait sur elle^ Il fallait au mcôis douze heures pour faire venir de Paris ce qui hii était nécessaire. Il était deux heures après midi, et le soir [même il fallait paraître dans le rôle brillant de Célimène. Quoique désolée de ce coutfetemps, mademoiselle Mars ne perdit pas la tête , elle courut dans tous les magasins de la ville, fit couper et confectionner en queues heures un habillement complet d'un très»bon goût, et sa perte fut entièrement réparée.

3aO HÊMGIRES

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