CHAPITRE XXII

Voyage de Tempereur en Italie. — - Peu de temps pour les pré^ paratifs. «*• Services complets envoyés sous diverses directions. -^ Service de la cbambrc en voyage. — * Constant in- »Sparable de Tempereur.— Fourgon du service de la bouclie. — Ordre réglé pour les repas de l'empereur en voyage. —

/ Déjeuners de l'empereur en plein cbamp. — * Les anciens offi-r cîers de bouche du roi au service de l'empereur* —-'M. Colin et M. Pfister.»— MM. Soupe et Pierrugues..— Arrivée subite de l'empereur à Milan.— Illumination improvisée.— Joie du prince Eugène et des Milanais. -^ Affection. et respect de l'empereur pour la vice-reine. *— Constant complimenté par le vice-roi. «—L'empereur au théâtre de la Scala. — Passage par Brescia et Vérone. — - Aspect de la Lombardie. — Terreur inspirée à Constant par les harangues officielles.-i-Course dans Vicence. — L'empereur très-matinal en voyage. «-^ Les rizières. —«Paysages pittoresques.

Aumoisdenovembredecetteannée,jesuivîsLeurd Majestéd ea Italie. Kous savions quelques jours à Ta-

yanceque l'empereur ferait cevoyage; mais, comme il arriva pour tous les autres, ni le jour, ni même la semaine, n'étaient fixés, et nous n'apprîmes que le 1 5 au soir qite Ton partirait le 16 de grand matin. Je passai la nuit , comme toute la maison de Sa Majesté; car pour arriver à l'incroyable perfection de soins dont l'empereur était entouré dans ses voyages, il fallait que tout le monde fût sur pied dès que l'heure du départ était à peu près désignée ; je passai donc la nuit à préparer le service de Sa Majesté , pendant que ma femme apprêtait mon propre bagage. J'avais à peine fini lorsque l'empereur me demanda. Cela voulait dire que dix mi* nutes après nous serions en route: à quatre heudu matin Sa Majesté nxonta en voiture.

Comme on ne savait jamais à quelle heure ni par quelle route l'empereur se mettrait en voyage, le grand maréchal , le grand écuyer et le grand chambellan envoyaient un service complet sur les différentes routes où l'on croyait que Sa Majesté pourrait passer. Le service de la chambre était composé d'un valet de chambre et d'un garçon de garde-robe. Pour moi , je ne quittais jamais la personne de Sa Majesté , et ma voiture suivait toujours de très-près la sienne. La voiture appartenant à ce service était garnie d'un lit en fer avec ses accessoires, d'un nécessaire de linge , d'hain. 21

3!n MÉMOIRES

bAs, etc. Je connais peu le service de réciitiè j voici eenfoent éfait organisé celui de la booche. H y ayaàt one voiture à peu près dans la forme des eottcousda la plïtce Louis XV à Paris, avec une gratndecave et une énorme vache. La cave contenflitfevin de Chambertin pour Fempereur, et tes vftis fins pour la table des grands officiers. Le vîrt orcïnaire s'achetait sur les lieux. Dans la vache étaient la batterie de cuisine et un fourneau portatif; dans la voiture, un maître-d'hôtel, deux cuisiniers et un garçon de fourneau. Il y avait de pllis un grand fourgon chargé dé provisions et de vin pour remplir la cave à mesure qu'elle se vidait Ton tes ces voitures aval en tquelques heures d'avancé sur celle de l'empereur. C'était le grand maréchal qui désignait l'endroit oùdevait se feire le déjeuner. On descendait soità l'archevêché, soit à l'hôtel-devillè, soit chez le sous-préfet, ou enfin chez le maire à défaut d'autorités administratives. Arrivé a la maison désignée, le maître d'hôtel s'entendait pour les approvisionnemens; les fourneaux s'allumaient, les broches tournaient. Si l'empereur descendaitiKJurprendre le repas préparé,Ies provisions consommées étaientsur-le-champ rem placéesautant qu'il était possible. On reg^ lissait les voitures de volaiIles,depâtés,etc.ATa« "

était payée par le contrôla

DE COirSTAKT. 3a3

faits aux maîtres delà maison , et toutce qui n'iêtait pas nécessaire à la fourniture Ai service restait au profit de lears domestiques. Mais il arrivait quelquefois qne l'empereur trouvant qu'il était traji tôt pour déjeancr, ou voulant feire une phrs longâ* journée, ordonnait de passer outre. Alors tont était emballé d« noovwtu , et le service eontitraait sa r^te. Quelquefois awssi l'empereur faisait haltiS enpl<in«champ, descendait, s'asseyait stjus- *rt arbre et demandait son déjeuner. Rousian et les valetsde pied tiraient les provisioQS' de la Toitm% de SaMajesté, qui était garnie de petites easserôtes d'argent couvertes-, et contenant poulets, perdreaux , etc. Les autres voitures fournissaient leur Contingent. M. Pfisler servait l'empereor, etc&aci»n mangeait un morceau sous le pouce. On âlhlmait du feu pour chauffer le eafê, et moins" d'a«e demi-heure après tout avait disparu. Le»' voitures roulaient dans- le même ordre qu'avaiK tx balte.

L'empereur avait pour maître d'hôtel et cuisiniers presque toutes les personnes élevées dan» la maison du roi ou des princes. C'étaient MM. Dunau, I^onard, Rouff, Gérard. M. Colin était cfief d'office et devint maître-d'hôtel contrôleur, après le malheur arrivé à M. Pfîster, qui devint fou à la t campagne de 1809. Tous étaient des srîrviteiirs

3l4 MEMOIRES

pleins de zèle et d'habileté. Comme dans toutes les maisons de souverain , chaque partie de la cuisine avait son chef. C'étaient MM. Soupe et Pierrugues qui avaient la fourniture des vins; les fils de ces messieurs suivaient l'empereur à tour de rôle.

Nous voyageâmes avec une vitesse extrême jusqu'au Mont-Cénis; mais arrivés à ce passafi^, il fallut bien ralentir la rapidité de notre^ course : le temps était affreux depuis plusieurs jours, et la route dégradée par la pluie qui tombait encore par torrens au moment de notre passage. L'empereur arriva à Milan le a2 à midi, et, malgré notre retard au Mont-Cénis, le reste du voyage avait été si promptque personne n'attendait encore Sa Majesté. Le vice-roi n'apprit l'arrivée de son beau-père que lorsque celui-ci n'était plus qu'à une petite demilieue de la ville. Nous le vîmes arriver à toute l;^ridey suivi d'un très-»petit nombre de personnes. L'empereur ordonna que Ton arrêtât, et aussitôt que la portière fut ouverte il tendit la main au prince Eugène , en lui disant du ton le plus affectueux : ce Allons , montez avec nous , beau prince, nous entrerons ensemble. »

Malgré la surprise qu'avait causée l'arrivée encore inattendue de l'empereur, nous étions à peine entrés dans la ville que toutes les maisons étaient

DE COHSTAHT. 3ai

illuminées; les beaux palais Litta,CasaDi,|{elti et' beaucoup d'autres brillaient de mille feux. La magnifique coupole du dôme de la cathédrale était couverte de pots à feu et de verres de couleur ; au milieu du Forum-Bonaparte, dont les allées étaient aussi illuminées, on voyait la statue équestre et colossale de l'empereur; des deux côtés on aivait du» posé des transparens en forme d'étoiles, portant les lettres initiales de S. M. I. et R. A huit heures, tout le peuple était en mouvement à l'entour du château , où un superbe feu d'artifice fut tiré, tandis qu'une excellente musique exécutait des syinphonies guerrières. Toutes les autorités de la vUle furent admises auprès de Sa Majesté. .

Le lendemain matin , il y eut au château conseil desrainistres, que SaMajesté présida. Ajpidi, l'empereur monta à cheval pour assistera la messe célébrée par le grand-aumônienduroyaume.Laplacedu dôme était couverte d'une foule immense, au travers de laquelle l'empereur s'avançait au pas de aoR: cheval, ayant auprès de lui son altesse impériale le vice-roi et son état-major. Le noble visage du prince Eugène exprimait toute la joie qu'il resscn^ tait en revoyant son beau-père, pour lequel il eut toujours tant de respect et d'affection filiale, et ep • du peuple, qu\ ^e ^ui

$96 UÉNOWES

MWi ^ oigPt jamais, mais qui redoublaient encore 69 ce Qi<cHn«pt.

>f nèsie TtDeum, Teaipcreur passa sur la place la fpvue des troupes , et partit aussitôt avec le vloe> roi pour Monza y palais qu'itabitait la vice-reine. U n'jr avait micune femme pour laquelle l'empereur eàt un tftn plus affable, et en même temps plus re^>ectueux, que pour la princesse Amélie; mais ^m. «iHe princesse et même nulle femme ne Ua plusbelle et plus vertueuse.il était impossible dei- Taotl'empereurdeparlerdebeautéetde vertu, sao» qu'il citât auuitôt pour eiteniple la vice-reine. Le prince Eugène était bien digne d'une épouse sussj accomplie. Il l'appréciait à sa valeur» et j'étais heureux de voir sur les traits de cet excellent prince VexpFfssîon du bonheur dont il jouissait. Au mi- Uett des soins qu'il prenait pour aller au devant de tous les désirs de son beau-père, je fus assez heureux pour qu'il voulût bien m'adresser plusieurs fois la parole, me témoignant tout l'intérêt qu'il avait pris, disait-il, à mon avancement daas le service et dans les bontés de l'empereur. Bien ne pouvait me faire plus de plaisir que ces marques de souvenir d'un prince pour lequel j'ai toujours conservé l'attachement le plus sincère , et, si j'ose le dire, le plus tendre.

L'eropepeur resta fm-t long-temps avec la via

DE GONSTAKT. $2 J

reine ^ dont Tesprit égalait la bienveillance ^ ia beauté. Il revint à Milan pour dîner ; imnnédîatement après, les dames reçues à la cour lui funent présentées. Le soir, je suivis Sa Majesté au théâtre de la Scala. L'empereur n'assista point à toute la représentation. Il se retira de bonne heure da&a ses appartemens , et travailla une grande partie 46 la nuit; ce qui ne nous empêcha p^nt de Fouler sur la route de Vérone avant huit heures du matisi«

Sa Majesté ne fit que traverser firescia-et Vérone. J'aurais bien voulu avoir, chemin fisdsant^ le temps de voir les <»riosités de l'Italie. Mais cela n'éteil pas facile à la suite de l'empereur, qui ne s'ari^tail; que pour passer les troupes en revue, et aimait mieux visiter des fortifications que des ruines.

A Vérone , Sa Majesté dîna ou soupa ( car il était assez tard ) avec leurs majestés le roi et la reina de Bavière , quiy étaient arrivés presque en mêêc^ temps que nous, et le lendemain de très-^^rand matin nous partîmes pour Vicence.

Quoique la saison fut déjàavancée, je jouis avec délices du beau spectacle qui attend le voyageur sur la route de Vérone à Vicence. Que l'oa se figtune une plaine immense , coupée en d'innombrables champs , lesquels sont bordés de diverses espèeei; d'arbres d'une forme élancée, mais sur tout d'i^rmet et de peupUers, qui forment aipsi en teut^ens des

Sa 8 MIÉ MOIRES

allées à perte de vue. La vigne serpente autour de leurs troncs , s'élève avec eux et s'enlace à chacune de leurs branches. Cependant quelques rameaux de la vigne abandonnent l'arbre qui lui sert de soutien , et pendent jusqu'à terre, tandis que d'autres s'étendent comme une guirlande d'un arbre à l'autre. Au dessous de ces berceaux naturels on voit au loin et auprès de magnifiques champs de blé , du moins je les avais vus lors de mes voyages précédens; car dans celui-ci la moisson était faite depuis plusieurs mois.

Sur la fin d'une journée que je passai fort agréablement , pour ma part , à admirer ces fertiles plaines ^ nous entrâmes dans Vicence. Les autorités avec la population presque tout entière attendaient l'empereur soûs un superbe ar^-de-triomphe, à l'entrée de la ville. Nous mourions de faim, et Sa Majesté ellemême dit le soir, à son coucher, qu'elle était, en entrant dans Vicence , très-disposée à se mettre à table. Je tremblais donc à l'idée de ces longues harangues italiennes, que je trouvais plus longues encore que celles de France, sans doute parce que je n'en comprenais pas un mot. Mais heureusement les magistrats de Vicence furent assez bien avisés pour ne pas abuser dé notre position j^eur discours ne demanda que quelques minutes.

Le soir Sa Majesté alla au spectacle. J'étais fati-

DE CONSTAOT. 829

gué, et j'aurais voulu profiter de l'absence de l'empereur pour prendre quelque repos; mais quelqu'un vint m'engager à monter au couvent des Servîtes pour jouir de l'effet des illuminations de la ville ; je m'y rendis et j'eus sous les yeux un magnifique spectacle. On aurait dit que la ville était en feu. En rentrant au palais occupé par Sa Majesté, j'appris qu'elle avait donné l'ordre que tout fût prêt pour son départ à deux heures après minuit. J'avais une heure pour dormir, et j'en profitai.

A l'heure indiquée par lui, Fempereur monta en voiture, et nous voilà roulant avec la rapidité de l'éclair sur la route de Stra , où nous passâmes la nuit. Le lendemain, de très- grand matin , nous repartîmes , suivant une longue chaussée élevée à travers des marais. Le paysage est à peu près le même, mais toutefois moins agréable qu'avant d'arriver à Vicence.Ce sont toujours des plantations de mûriers et d'oliviers qui donnent une huile parfaite, des champs de maïs et de chanvre, entrecoupés de prairies. On voit de plus commencer au delà de Stra la culture du riz. Quoique les rizières doivent rendre le pays mal sain , il ne passe pourtant pas pour l'être plus qu'un autre. On voit à droite et à gauche de la route des maisons élégantes et des cabanes couvertes en chaume , mais propres et d'un charmant effet. La vigne est peu

33o 3HB1I01BES

cultivée dans cettepartie, où elle ae pourrait guère réussir, le terrain étant trop bas et trop humide. Jl ae trouve cependant quelques vignobles sur les Juateurs. La végétation dans toute la contrée «st d'uae richesse et d'une vigueur incroyables ; mab Jesdemières guerres ont laissé des traces epi'une 'ioBgue paix pourra seule «Ifacer.

D£ corrsTAi^T. 33 f

•••• •—^—•^•••••••ft— ••• — •••••