CHAPITRE XXL

Les condamnés se pourvurent en appel, et on en ramena quelques uns au Temple. Mais ceux qui étaient voués à la mort, tels que Georges et ses adhérens, furent transférés à Bicêtre. Cette dernière circonstance me fit éprouver un sentiment douloureux. D'un autre côté, quand je songeais à Tissue de ce grand procès, en ce qui concernait Moreau, qui en était quitte pour deux années d'emprisonnement, je me félicitais de ce que cet illustre capitaine avait, pour ainsi dire, échappé à son puissant ennemi.

J'eus alors encore plus de facilité de voir Moreau, réintégré au Temple, où lui et moi jouissions d'un peu plus de liberté. Je le trouvai tout-à-fait serein et résigné, s'occupant à faire tapisser sa chambre, dans l'idée qu'il ferait ses deux années de détention au Temple même. Ce fut ce jour -là qu'il me dit : a Quant à vous , M. Fauche , vous êtes «c détenu pour aussi long-temps que Buonaparte ce sera au pouvoir. Il ne vous pardonnera jamais «d'avoir été attaché à Pichegru; mais comme «vous êtes sujet du roi de Prusse, et qu'il a

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ce encore besoin de le ménager, si vous aviez une- « connaissance à Berlin qui pût arriver directece ment au Roi, et l'intéresser assez pour qu'il vous a fit réclamer directement, vous pourriez tojat « espérer de cette démarche. Dans ce cas , écrivez ; « madame Moreau vient ce soir : je lui remettrai a votre lettre, qu'elle fera partir. »

Tallai de suite dans ma chambre , et je pris la liberté d'écrire à S. A. S. M^ le duc de Brunswick, qui m'avait montré beaucoup de bontés, par suite des rapports que j'avais eus avec ce prince, et aussi de la protection qu'il avait accordée à l'établissement de mon frère dans sa capitale. Je lui peignis ma situation, et tout l'intérêt que le général Moreau prenait à ce que je fusse mis en liberté. Ma lettre arriva au généreux duc, qui ne perdit pas un moment; il se rendit lui-même à Berlin, et Sa Majesté daigna ordonner une démarche directe, en temps opportun, auprès de Napoléon, démarche qui ne reçut cependant son effet que huit à neuf mois plus tard.

Pendant les quarante-huit heures que je restai encore au Temple depuis cette entrevue , j'eus l'occasion de revoir Moreau et de recevoir ses épanchemens. Moreau voyant que son ennemi n'avait pu le détruire , et même ayant déjà l'espérance d'obtenir de voyager, ou du moins de faire '

thiingfe^ sa détéiitioû en un exil; prévoyant en

ouiîi'e ^ue Nâfpol^n couk^raft tôt ou tard à sa

perte , erut devoir se ménager d'avance les moyens

de rentrer dans sa patrie. Ce fut alors qu'il me

donna les instructions dont je parlerai dans la

suite, let que je &à connaître après ma mise en

liberté, non seulement à S. M. le roi de Pruss&,

'mais à M. le ciomtfe Àt NowosiltîKoff, ii^nistrè de

'Russie à BerKn. Ce sont également ces mêmes

ifistructions qui me furent redeman4ées emdia ,

'^uand l'eriiperear Alexandre envoya M. de Svi-

nine à Moreau, alors aux États-Unis d'Amérique,

pour l'attirer à son quartier-général.

Soit que mes communications avec le génér&l 'M ôreau fussent éventées , soit qu'tm eût à mon égard un autre dessein dont je parlerai tout à i'héiire, le fait est que le la juiTi,tlans la tnatinée, ôïi viiit me signifier que j'allais être transféré à la maison d'arrêt de la Grande-Force. A peine me laissa-t-on le temps d^èn iuifermer nf>on nerymi Edouard Vitel, que cette nouvelle imprévue plongea comme moi dans une véritable afHi<:;tion.

En arrivant à la Grande-Force je fus fouiUé de la manière la plus sévère; ce fut au point qu'on me fit déshabiller; puis on mé conduisit dans une chambre nouvellement plâtrée, et dont le séjour ne pouvait être que très pernicieux. Je

DE FAUGIIE-QOREL. i65

ne ^ifiaîs comment m'expUquçr l'extréotie rigueur du traitement qy'on me faisait subir, ni Içs ipinpr tieuses et dures précautions que prepait envers mqi le gardien qu'on m'avait donné» et qu'on nommait Léopard j nom qui lui allait à merveille. 03 ne m'avait laissé ni couteau ni fourchette , et cet ^ipme venait couper lui-même mes alimens avec son couteau portatif; je ne pouvais donc manger qu'en sa présence , et seulement avec une cuil* lien Jamais je n'éprouvai tant de dégoût ni de veiKations. Ma chambre était non seulement très mals^e et d'une malpropreté révoltante, mais infectée dé puces et de punaises , qui ne me laissaient pas un moment de repos.

Dans mon affreuse position , les condamnés à mort étaient ceux que je regardais comme les moins à plaindre : j'enviais leur sort. J'appris que tous avaient montré autant dé résignation que de courte , car on peut dire que Georges avait £)it passer la surabondance du sien dans l'âme de ses compagnons d'infortune. Il refusa, m'a-t-on assuré, d'acqepter la grâce qu'on lui faisait entrevoir s'il consentait à Ja solliciter lui-même: il ne s'y serait prêté qt)'autant qu'on l'aurait accordée à tpus les condamnés collectivement. Il paraît m^^ que ceuvci croyaient que leur chef recevrait sa grâce sur l'échafaud. Mais Georges s'étant

i66 MÉMOIRES

aperçu qu'ils avaient cette idée , demanda comme une faveur que sa tête tombât la première.

J'eus connaissance peu de temps après qu'une décision prise à Tégard de mon neveu Edouard Vitel, qui était resté au Temple, le renvoyait à la frontière : il obtint de venir me voir, et me confirma la mesure dont il était l'objet, et qui détruisait tout son avenir. J'étais heureux de le savoir libre, au moins; mais j'en inférai que ma détention serait illimitée , puisqu'on ne s'était pas occupé de moi. Mon âme fut brisée par cette pensée accablante. Je sollicitai alors comme une faveur d'être réintégré au Temple; mais je n'y fus écroué de nouveau qu'après plus de deux mois de détention à la Grande-rForce. J'y restai trois semaines au secret, pendant lesquelles on m'annonça que Napoléon faisait mettre en liberté, à l'occasion de son avènement à Tempirc, un grand nombre de prisonniers après un examen préalable des motifs de leur détention.

La visite de la Grande-Force fut dévolue au maréchal Augereau. En passant devant la porte de ma chambre, il s'informa du prisonnier qui y était renfermé. On me nomma ; à quoi il répondit :« Oh! pour celui-ci, ce n'est pas encore son « tour de sortir ; il y est pour long-temps. » Quelte sentence !

DE FAUCHE^BOREL. id?

Angereau entra oisaite cbes un pnscmnier mon Toisin, et qoi dédamait des tragédies par passe-temps : cdui-ô fat plus heureux.

Ma santé s'élant altérée dans cet afifreux séjour, je tombai sérieusement malade , et on jugea devoir me transporter à Finfirmerie. En passant pour y aller, je traversai une salle où je vis plus de vingt prisonniers presque nus , qui faisaient im sabbat infernal. Us chantaient à tue-téte une espèce de psalmodie figurée devant eux au moyen de pelles posées en guise de notes de musique, les unes en haut, les autres en bas , d'où ils tiraient ce refrain:

Pdle en haut , pelle en bas , Pelle qui n'a pas de manche ;

Pelle en haut, pelle en bas , Et pelle qui n'en a pas.

Ce refrain me parut aussi plat qu'assourdissant. Peut-être ces misérables y attachaient-ils un sens caché* Pendant les intervalles ils proféraient des horreurs.

En entrant dans l'infirmerie , je restai comme stupéfait d'y trouver mon pauvre ami Fenouillot : il fut ravi de me voir, et touché comme moi de la conformité de notre malheur. Cette rencontre imprévue allégea nos peines.

Pendant ma convalescence , on me permit de

i6a MÉMOIRES

me promener quelques heures dans la cour : là ^ je fus témoin d'une scène bien affligeante pour Tes^ pèce humaine. Je vis une pauvre mère qui , sortant de faire des démarches pour obtenir la liberté de son fils, à peine âgé de dix ans, pleurait de n'avoir pas réussi. Ce petit misérable dit à sa mère, d'un ton goguenard : ^ Tu es bien bête de t'affliger : je « connais mon Code :, j'en ai pour trois mois; je é n'ai pas été pris maron mâle; je n'ai été pris #t que de belle. » Voulant dire par là , en termes d'argot^ qu'il n'avait pas été pris la main dans le sac.

Je descendis un jour dans la cour au moment où le gardien châtiait, à grands coups de fouet, ces mauvais garnemens. Je voulus intercéder; le gardien me répondit: «Ah! monsieur, si vous « connaissiez leur perversité , Vous ne parleriez <i pas en leur faveur! » Il m'expliqua le motif pour lequel il les frappait; il fait horreur : à un âge si tendre ils se vautraient dans le vice le plus infâme.

Pendant ma détention , je fis connaissance avec un M, Cairy^ qui avait eu'occasion de me voir chez M. Dandré à Augsbourg. Il me reconnut, et nie ^raconta pour quelle cause il était incarcéré. L'ânecdote est assez curieuse. H m'apprit que c'était pour avoir rendu un service bien important à l^àgenvie du Roiy et pàrtiailièrement à M. Dan-

dr^. Voici le fait: M. Dandré avait, me dit-il, une somme de cinq cent mille francs à rédamer chez la banquier Simon , où il Tayait mise en dépôt à Fépoque du 1 8 fructidor ( 4 septembre 1 797 ). Il en était très inquiet étant alors au fond de l'Allemagne, et aurait bien consenti, disait'^il, à faire le saciificé de la moitié de la somme pour être sûr d'avoir l'autre. M. Cairy se chargea d'aller suivre lui^^même à Paris ce recouvrement*: il fut agréablement surpris lorsque l'honnête dépositaire lui eut dit qu'il était prêt à remettre la somme entière contre les titres ; que seulement il ne pouvait pas en payer les intérêts attendu que la somme avait toujours été tenue à la tlisposition du propriétaire. M. Çairy toucha «,les cinq cent ^çiille francs, les porta à M. Dandré en Allemagne, et ne reçut de lui, me dit-il, que vingt-mille francs pour l'indemniser de ses démarches; ce qui était loin des deux cent cinquante mille francs qu'il aurait volontiers consenti à abandonner si M. Cairy ne s'était pas offert.

Mais ce qui est pis encore , c'est que , par suite des relations que ce dernier avait eues pour cette affaire seule avec M. Dandré, agent du Roi, il devint l'objet de la surveillance de la police , et encourut ia perte de sa liberté , qu'il ne parvint à recouvrer que long-temps après «t avec peine.