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Il vint alors à ma connaissance, d'après ce que m'avait dit mon ami Fenouillot et par suite des démarches que je faisais faire pour me tirer de la Grande -Force, que M. le conseiller d'État Real et d'autres affidés du gouvernement de Napoléon avaient eu réellement le projet de faire réviser les jugemens rendus en faveur des déportés du i8 fructidor (4 septembre J797); c'està-dire qu'il ne s'agissait de rien moins que d'entamer une nouvelle procédure au sujet de la conspiration royaliste de cette époque. Ceci eut gravement compromis le curé lœglé, le baron de Saint-Jacques , mon ami Fenouillot , Demougé et moi , qui tous étions dans les mains de la police , de même que la baronne de Reich, qui, ayant aussi été arrêtée, était détenue aux Madelonnettes. Heureusement que Napoléon , après avoir entendu la lecture d'un rapport qui concluait à donner suite à cette affaire, s'y opposa, et dit : « C'en est assez !»

C'est vraisemblablement à cette circonstance que je dois d'avoir été réintégré au Temple.

D'après ce que j'ai dit de la Grande-Force , on croira sans peine que j'éprouvai un vif sentiment ^de reconnaissance envers la Providence divine, quand j'appris que j'allais bientôt quitter cette horrible prison pour retourner dans celle du

Temple. Ty rentrai avec joie, et y fus écroué de nouveau le 16 août, comme prévenu de manœuvres contre la sûreté de l'État. Ainsi je n'étais plus prévenu cette fois de conspiration comme lorsque j'y étais entré en 1 8012 , mais de manœuvres seulement. La différence était assez essentielle.

Fauconnier m'y redonna mon ancienne chambre qui avait été arrangée et tapissée par moi lors de ma détention première : je la trouvai singulièrement délabrée par le séjour que tant de prisonniers y avaient fait depuis. Je lus, avec le plus grand soin et même avec la plus vive curiosité , toutes les lignes qu'ils y avaient tracées, soit avec du charbon, soit au crayon. Toutes exprimaient, et sans aucun mélange d'espérance, l'ennui^ le chagrin , le désespoir.

A force de chercher si je n'en découvrirais pas de la main de mon pauvre Pichegru, je trouvai ces mots écrits près de la cheminée : «Moi , Ch. P... , ce j'ai été vendu et livré à la police de Buonaparte <c par l'infâme Janson., ancien maire de Besançon. » Je ne pus retenir mes larmes en voyant ces désolantes paroles tracées par une main si chère.

Je sus depuis, par la notoriété publique, que c'était le nommé Leblanc, demeurant rue Chabannais, chez qui Pichegru s'était réfugié en dernier lieu, qui l'avait livré pour la somme de cent

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mille fratics, qu'il reçut des imxns de Murat> gouverneur de Paris. Je me trouvai alor^ em-^ barrasse de concilier Timprécation de Picbegru contre l'ancien maire Janson 9 avec cette dernière circonstance non moins odieuse»

J'essayai également de trompa mes enaui^ en traçant quelques vers qui peignissent ma siti^ation ; j'y fis allusion aux impressions cruelles que m^s ennemis avaient cherché à donner contre moi , en insinuant que je n'étais venu à Paris , en iSoay que pour y organiser l'assassinat du premier consul. Voici ces vers médiocres, autant que je puis me les rappeler :

Victime du «oupçoii , mais absous par mon cœur. Ces murs m'ont yu souffrir et braver le malheur. L'honneur fut mon seul guide ; il est mon seul relbge. Quel que soit niipn destin , mon cœur sera mon juge ;' J'y descendrai toiyours sans craindre d'y trouver Le germe d'un désir qu'il ne puisse approuver ; Et je pourrai me dire à mon heure suprême , Je n'ai jamais perdu l'estime de moi-même.

Toutes les traces du grand procès dont j'ai en partie rendu compte n'étaient point effacées en-- Gore au Temple; il recelait plus d'un prisonnier qui j à cette occasion , avait perdu la liberté , sans laquelle la vie n'est plus qu'un supplice. On y avait mène laissé avec le capitaine Wright la

l^lupait de ses olBciers et même quelques uns *éé ses matelots, capturés, comme lui, sur la c6te et à bord de la même corvette qui avait servi âti débarquement des conjurés. Rien ne peut 46galer la sollicitude que montrait le capitaine Wrigbt pour ces intrépides marins , compagnons de son infortune. Il leur envoyait tous les jours de sa table de quoi les sustenter, la ration médioôre qu'ils tiraient de chez le concierge n'étant pias suffisante pour satisfaire leur appétit.

T^a mort suspecte de Pichegru avait tellement •bouleversé ce brave capitaine , qu'il s'attendait à éprouver le même sort.

Mon neveu Yitel m'a raconté depuis , à son sujet , qu'il avait au Temple avec lui deui; jeunes* garçons de l'âge de sept à huit ans, mousses à bord' de sa coi*vette. On l'avait séparé , on ne sait trop pourquoi, de ces deux enfans, qui appartenaient, comme c'est l'usage en Angleterire , à des familles de distinction. Ils furent enfermés dans une chambre basse, dont la fenêtre, en forme de soupirail , était au niveau du terrain. Ce lieu humide ' et obscur leur était très nuisible; ils en lurent effectivement malades. Garder des enfans de cet âge au secret , quelle barbarie! Fauconnier intercéda pour eux. Ils furent visités par le médecin Soupe , qui conseilla de leur donner de l'air et

de leur faire prendre de rexercice. Mon neveu les vit se promener. A quoi pense-t-on qu'ils employassent ce moment de récréation et jde liberté? A gambader, à sailter, à jouer? Point du tout. Ils prenaient des morceaux de charbon, et allaient dessiner à la hâte sur les murailles du Temple des centaines de potences, auxquelles pendait l'Empereur, dont ils avaient soin d'écrire le nom. Ceci était trop en évidence pour ne pas être remarqué et signalé. On enferma de nouveau au secret ces deux enfans d'Albion , si acharnés contre leur ennemi naturel. Mon neveu ne les vit plus sortir de leur espèce de cachot : ils quittèrent ensuite le Temple.

Le temps qui s'écoulait me paraissait d'une longueur mortelle depuis que j'attendais l'effet que devait avoir produit la démarche de M. le duc de Brunswick en ma faveur : je savais par mon frère qu'elle avait été réellement tentée par ce noble protecteur de ma famille. Mais on s'était contenté d'en faire l'objet d'une simple demande à. Paris. Napoléon répondit à ceux qui sollicitaient : a Si je le mettais en liberté aujourd'hui, « demain il ferait des complots contre moi, et « dans huit jours il reviendrait au Temple. »

,3e n'étais pas homme à me décourager. J'écriiris k mon frère , à plusieurs reprises , qu'il ne me

restait plus d'espoir que dans les bontés de S. M. le roi de Prusse, mon souverain , et il lut les solliciter en personne. Il obtint du Roi les ordres les plus pressans pour le roarquis de Lucchesini, son ministre en France, et il partit de suite pour Neuchâtel , d'où il se rendit avec ma belle-sœur à Paris. Là , par leurs démarches , ils cherchèrent Fun et l'autre à accélérer la décision qu'on promettait sans cesse, et qui paraissait toujours suspendue. Ma belle-sœur, un jour de parade au Carrousel , se présenta à Napoléon , et lui demanda avec assurance ma liberté. La manière dont il l'écouta et lui répondit lui fit comprendre que la liberté ne tarderait pas à m'étre rendue, bien qu'il y eût dans son ton de voix quelque chose de sec et de sévère.

Peu de jours après , Fauconnier vint m'apprendre qu'on s'occupait beaucoup de moi dans le cabinet de M. Desmarets. Il en parla , et bientôt tous les prisonniers surent que j'étais à la veille de leur faire mes adieux; ils m'en complimentèrent tous et le malheureux capitaine Wright en particulier. Voici ce qu'il me dit à la porte de son secret : « Mon cher Fauche , si vous ne pouviez « pas vous rendre en Angleterre , je vous demande « en grâce d'aller voir le chevalier Jackson à Ber- « lin ; faites-lui part de ma position , et dites-lui

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oc bien que je m'attends à éprouver le «art de. «c chegiHi. Je ne sais si on dira que je me suis «c étranglé avec un tourniquet ; mais je vous le 5c dis , et dites-le à vos amis, j'ai trop de prindpe^ « de religion «t de force d'âme pour me suidder ; «et lors même que cela ne serait pas, l'espoir « d'informer moi-jnéme mon gouvernement et « ma nation du traitement qu'on faiit epdurer à «cmes ^ns, et d'en avoir satisfaction, sui&rait B pour me toutenûr contre la pensée de me dé- « truire. » Je voulus lui donner des espérances : «h soupir fut sa seule réponse.

Enfin, après sept mois d'instances et de réclamations, après les sollicitations les plus vives de la part de tous les honnêtes gens de Neuchàtel , et d'après une lettre de S. M. le roi de Prusse, Napoléon ,- fatigué aussi des démarches de M. de Lucchesâni, fiit, pour ainsi dire, forcé de m'ac* dorder ma liberté. On y mit pour condition que je serais ccH^uil: par la gendarmerie sur le térrîr toire de Sa Majesté Prussienne.

Deux jours après je reçus de mon ambassadeur un passe-port pour Neuchâtel, et la recommajudâtion suivante, adressée au lieutenant-général de Blùcher, commandant de Munster^ et à AL le major-général de Mosch, commandant de Wesel.

« Le ministre d'État de S. M. le roi de Prusse,

c marquis de Lucchesini , a rhonneur de prévenir « leurs exœllences , messieurs les généraux comte mandans à Munster et à Wesel , que le sieur « Fauche-Borel , sujet de Sa IVIajesté Prussienne, <c porteur de la présente , sortant des prisons du «Temple, est autorisé à poursuivre sa route où fL'bon lui semblera y et il prie leurs excellences ce de favoriser le sieur Fauche-Borel dans l'objet (c de son voyage autant qu'elles le jugeront utile « et convenable.

« Signé, LE MARQUIS DE LUCCHESINI.

«Paris, le 16 février i8ô5. »

Mais quant à la manière de me rendre à Wesel , le gouvernement français voulut bien m'en éviter le souci sans en faire néanmoins les frais; et voici comment.

Dès que j'eus fait mon paquet,' dès que Fauconnier m'eut délivré mon écrou , lui-même m'accompagna avec mon frère et deux gendarmes jusqu'à Saint-Denis. Là, il me recommanda d'une façon particulière à mes deux gendarmes, et nous nous séparâmes.

Qu'on juge combien je fus surpris et afîQigé en apprenant de mes conducteurs que j'allais être obligé de voyager par la correspondance, c'est-à-dire de brigade en brigade , et que la