TOME lU

En effet , mon frère l'appuya , 61 dil qu'il ne prévoyait pas qu'il y eut pour lui le moindre danger; qu'il n'aurait qu'à toucher barre, et revenir après avoir vu Perlet, qu'il connaissait parfaitement, l'ayant connu à son retour de Cayenne; que d'ailleurs tout récemment arrivé des Grandes- Indes, où il venait de résider près de huit ans, mon neveu avait par là même un prétexte plausible de retourner en Spisse, qui était son pays natal , et de là se transporter à Paris.

Je conduisis en conséquence mon infortuné neveu dhez lord Howick, et le lui présentai. Le ministre ne lui dissimula point le danger qu'il pouvait courir, d'abord comme étant mon neveu , et ensuite reconnu frère d'Edouard Vitel, qui avait été aussi détenu au Temple. Quant à l'objet de sa mission , il lui représenta qu'il aurait également à affronter de grands risques; sur quoi l'intrépide jeune homme répliqua que cette importante mission ne lui semblait pas aussi périlleuse qu'elle le paraissait au premier abord ; qu'il connaissait d'ailleurs personnellement M. Perlet, qui , sans aucun doute , lui ferait connaître les membres du sénat qui faisaient partie du comité ; que là se bornerait sa commission ; qu'il jugerait bien en peu de momens à quelles personnes tenait l'existence de ce comité royal : « Au

DE FAUCfi£-BOR£L. 339

« reale, monseigneur, poursuivit-*!!, je suis offîcier ft au service de Sa Majesté Britannique ; mon sua périeur me commanderait d'aller enlever une a batterie, j'obéirais, quoique certain de perdre la ce yia : or y je suis décidé à faire le même sacrifice, tfs'il devient nécessaire, dans une circonstance n^ où les ordres du gouvernement et l'intérêt de la » cause commune exigent impérieusement un dé- « voûment semblable; je sollicite avec ^instance n cette mission , pour laquelle je ne pense pas « qu'il y ait pour moi tant de daâger. -<— Cela c( est fort bien , observa le ministre ; et répétant «ce qu'il m'avait dit à moi-même, comment, « ajouta-t-il , vous préserverez- vous des mille et «une polices de Buonaparte? Perlet peut bien «vous garantir de celle du préfet de police Dubois, « de laquelle il se dit étayé ; mais son influence « ne peut s'étendre sur les autres polices. »

Alors on parla àe Fouché, désigné sous le nom de Maradan par Perlet , dans sa correspondance, et comme £sûsant partie du comité. c<Si « nous pouvions nous assurer, reprit lord Howick, ^ que Fouché en fait réellement partie , nous au- <( rions une grande confiance dans la négociation. » Nous convînmes alors que, pour garantir mon neveu , je lui remettrais une lettre énigmatique dont il se chargerait, et qui serait conçue pour-

34o MÉMOIRES

tant de manière à ce qu'il fut dans le cas de la remettre lui-même à Fouché, si par hasard il tombait dans les filets de sa police. Cette lettre fut écrite et signée par moi sur le bureau même du noble lord; elle était conçue en ces termes : « Ayant une communication de la plus haute im- « portance à faire parvenir à votre excellence , (( j'aurais besoin, à cet effet, de deux passe-ports « en blanc pour deux personnes que le ministère « de Sa Majesté Britannique désire vous adresser. « Vous pourriez les remettre au porteur qui vous (c est envoyé également à cet effet.

« Signé, FAUCHE-BOREL. »

Cette lettre , écrite en forme de billet sur un petit et très mince papier, fut introduite dans le bambou qui servait de canne à mon neveu.

Ses instructions portaient qu'il passerait par Neuchâtel; en les lui remettant, lord Howick lui répéta que sa mission était aussi périlleuse que délicate. « Milord , reprit Charles Vitel , pour une « aussi belle cause on meurt avec plaisir! ^>

Hélas ! l'infortuné tint parole. S'étant mis en route il aborde sur le continent , vient à Neuchâtel, y reste dix jours, et là informe Perlet de sa prochaine arrivée à Paris; puis, s'acheminant vers cette capitale, il y entre dans la soirée

DE FAUCHE-BOREL. 34i

du 22 février 1807. Le lendemain il se rend chez Perlet et ne le trouve point. Perlet, averti de sa prochaine arrivée, avait imaginé de simuler un emprisonnement à Sainte -Pélagie pour dettes, afin d'avoir le prétexte d'éluder la demande qu'il savait que venait lui faire mon neveu d'être mis en rapport avec les membres du comité secret de Paris. On voit tout le parti qu'il va tirer de cette combinaison machiavélique. Limier de la police, agent provocateur, le fourbe n'aspirait qu'à s'emparer de sa victime pour la livrer et en recevoir le prix. Illusoirement détenu à Sainte- Pélagie , il avait laissé chez lui des instructions pour le cas de l'arrivée de mon neveu.

. Je vais ici le laisser parler lui-même; j'étoufferai le cri de la douleur pour ne pas l'interrompre , afin qu'on apprenne de lui seul le détail de son action abominable. Je le copierai tout entier; tout est de sa main.

Maison de détention de Sainte-Pélagie , 25 février 1807.

Rapport particulier pour M. le conseiller dÉiat,

préfet de police.

« Avant-hier lundi, aS de ce mois, à une heure ce et demie après midi, s'est présenté chez moi.

tf rue de Tournon, n** 6, un jeune honnxse d'en- «viron vingt-six ans, demandant à me pairler « particulièrement ; il n'a trouvé que mon épouse, « à qui il a dit qu'il avait à m'etitretenir sur un « ouvrage intitulé les Oiseaux de Paradis ( c'c^ « un terme du dictionnaire secret). Mon épouse « lui a dit que j'avais cédé cet ouvrage à M. Garce nery ; alors il a dit qu'il avait à me parler d'au-* « très choses pressées , et a laissé son adresse par « écrit : M. f^itel, hôtel de Hambourg ^ rue de « Grenelle. Mon épouse est venue après son dîner a me rendre compte de cette visite, et m'apporter « cette adresse. Je me suis empressé de lui re- « mettre un petit mot pour M. Vitel , en l'invitant « à le lui faire parvenir de suite , ou le lendemain « de bonne heure, par Gallay, mon jeune homme a de confiance ; j'invitais par ce billet M. Vitel a à venir me voir de suite, sans lui dire où j'étais, « mais en le priant de suivre mon jeune homme. «Hier matin, mardi 24, Gallay lui porta mon ((billet, et lui proposa de le conduire près de «moi; ce qu'il accepta avec plaisir, et se mit de «suite en chemin. Arrivé à la» rue Copeau, il « demanda à Gallay où il le conduisait ? celui-ci « lui dit que c'était à la prison de Sainte-Pélagie, « où j'étais détenu pour dettes. Vitel, alors saisi « de frayeur, refusa de venir, en disant qu*il ne

<€ me connaissait pas; qu'il n'avait aucune af&ire (c avec moi, et que yraisembiablement mon bîHet « n'était pas pour lui , et il laissa là mon jeune <f homme , qui vint me rendre compte de sa com- (c mission. Je l'attendais avec une ^ctréme impact tience, regrettant bien fort d'être en prisofi. a Après avoir appris ce qm venait d'arriver, je a questionnai Gallay sur la toàrniire , la taille et « l'âge de l'homme qui n'avait pas voulu le suivre, «et je reconnus parfaitement que ce ne pouvait c< être autre que Vitel, neveu des frères Fauche, « lequel Vitel était à Londres , en i 800 ^ officier « au service de la compagnie des Indes anglaises , « et avec qui j'avais fait connaissance lors de mon «c passage en Angleterre en venant de Cayenne. « Je me hâtai de renvoyer Gallay hôtel de Ham- « bourg pour rassurer mon homme , et l'engager a fortement à venir. Une heureuse circonstance a nte servait ; les lettres de la correspondance a étaient toutes adressées à ce Gallay; je lui dis «qu'il n'avait qu'à se nommer et dii'e tout ce <c qu'il pourrait pour lui donner asser de con- « fiance , et me l'amener. Il réussit parfaitement : a je le vis arriver à trois heures à ma triste de- « meure. Il n'était pas très rassuré; nous nous «reconnûmes tous deux, et la confiance com- « mença à renaître. Je le fis monter dans ma

a chambre ; il m'apprit qu'il était envoyé par le « ministère anglais auprès de moi ; qu'il n'avait a pu partir de Londres que le 6 janvier, sur un « paquebot , sans savoir où il pourrait débarquer ; a qu'il avait débarqué (je crois) à Usum, où il y (c avait encore un agent anglais; qu'il s'était rendu « à Gothembourg, de là à Hambourg, et ensuite ce à Neuchâtel en Suisse, sa patrie, afin de s'y « procurer un passe-port en règle pour venir me a joindre en sûreté à Paris. Il a donc un passe-port a parfaitement en règle , et il est très important « de le tenir dans une sécurité parfaite , afin de a lui ôter toute espèce de soupçon. Il a des ordres « de s'en retourner très promptement , et aussitôt « qu'il aura communiqué avec moi, et que je lui «aurai remis les papiers instructifs qu'il vient «chercher. Il m'a dit avoir de très bonnes choses a à me dire ; que tout allait parfaitement bien ; « que la plus grande harmonie régnait entre TAn- ^ gleterre et les puissances du Nord, surtout avec (c la Russie; il a ajouté que nous étions battus *; (c que nous avions perdu considérablement de « monde et de généraux; mais qu'il lui était im- « possible de s'expliquer dans le lieu où j'étais; « qu'il avait des choses de la plus haute impor-

A la bataille d'Eylau, le 8 février 1807.

« tance à me communiquer. Je lui ai dit que je ne <c pouvais être libre que vendredi , et qu'il pou- «vait être tranquille. Il m'attendra; il m'a dece mandé si je ne le croyais pas en sûreté à l'hôtel <c de Hambourg; ainsi nous serons le maître de «le loger où il conviendra; il a paru avoir en (c moi la confiance la plus complète; il m'a assuré « que le roi de Prusse était à la tête de son armée, « forte encore de soixante mille hommes effectifs ; <c et que le but bien arrêté entre toutes les puisce sauces était de remettre Louis XVin sur le « trône. Je me suis hâté d'écrire à M. l'inspec- « teur-général * pour l'inviter à venir me voir; « j'ai eu le plaisir de lui parler hier soir. C'est sur « son invitation que j'ai fait ce rapport; je prie ce M. le conseiller d'Etat, préfet, d'en excuser les « défauts; ma position ne me rend pas ma tête ce aussi saine que je voudrais ; mais je le prie <c d'être très persuadé de mon entière soumission à « ses ordres; je ne cesserai de lui en donner des « preuves , comme du parfait attachement avec « lequel j'ai l'honneur d'être , avec un profond «respect, etc....

Voilà ce que Perlet mandait au préfet de police dans son rapport secret; mais il ne disait pas

* M. Veyrat.

tout : j'ai su depuis par les comtes Jules et Armand de Polignac, et par le maréchal -de -camp Desnoyer, que mon neveu trouva prisonniers au Temple « et auxquels il s'ouvrit sur sa mission et sur l'entretien qu'il avait eu à Saint&^élagiey tout ce qui s'était passé dans cette première entrevue avec Perlet. Le premier soin de Perlet avait été de demander à mon neveu s'il apportait de Londres beaucoup d'argent ; et sur la réponse de ce malheureux jeune homme : ce Qu'il n'en avait que a pour son voyage ; mais que toutes les sommes a nécessaire seraient livrées lorsqu'il aurait été « mis directement en rapport avec les membres «du comité secret, et qu'il pourrait donner luire même à Londres des preuves matérielles des « moyens qui existaient à Paris pour la remise du a pouvoir entre les niains du Roi ;» Perlet montra beaucoup d'humeur ; il prétendit qu'on ne ferait rien en agissant de la sorte. Il paraît qu'à l'instant les yeux de mon neveu se dessillèrent en partie , et que la crainte s'emparant de son âme , il manifesta même quelques inquiétudes; car Perlet lui dit « qu'il pouvait être tranquille ; « qu'il l'avait placé sous la protection de la police « de M. Dubois. » Mon neveu fut alors un peu plus rassuré, d'autant plus qu'il croyait n'avoir rien à craindre de la police de Fouché, que tous

DE FAUCBE-BOREL. 34?

les r^nseignemehs rept^sentâietit comifle servant la cause du Roi, et pour qui Charles Vitel tenait cachée dans sa canne la lettre que je lui avai^ donnée par mesure de précaution.

Lé 31 mars , Perlet écrivit de nouveau en ces termes au préfet de police Dubois :

cf Je n*ai aucune espèce d'inquiétude sur mon «jeune homme; sa confiance en moi est sans « bornes , et j'en tirerai tout ce qu'il sera en état a de savoir. Dans les premiers jours, et surtout « dans ma position, je suis obligé de ne rien prête cipiter, ne pouvant pas lui dire que je cornet muuique avec le prétendu comité ^ qu'il croit « existant. »

Voyons à présent ce que Perlet écrivait sur le même sujet au commissaire - général de police Veyrat , son compatriote , qu'il qualifiait de son ami; à Veyrat, auquel il tendait si souvent et si bassement la main pour en obtenir quelque argent; à Veyrat enfin, qu'un jour la Providence devait susciter pour révéler et mettre au grand jour, d'une manière irréfi^agabïe , les perfidies politiques ^t toute la noirceur de cet homme infâme.

Ces lettres d'ailleurs divulguent les circonstances qui amenèrent la catastrophe que je

déplorerai toute ma vie avec amertume et douleur. , ,

Perlet à l' inspecteur-général de police Veyrdu

I" mars 18D7.

« J'ai eu successivement des entrevues avec « M. Vitel, le jeudi, vendredi et samedi dernier. « Voici le résultat de ces trois entrevues :

(c M. Vitel , officier au service de la compagnie « des Indes anglaises , neveu des frères Fauche , ce est envoyé directement auprès de moi par lord ccHowick, ministre des affaires étrangères, pour c( me faire part que tous les arrangemens sont «pris avec l'empereur de Russie pour rétablir, f( par tous les moyens qui sont en leur pouvoir, « Louis XVIII sur le trône de France. L'ambassa- « deur de Russie est parti de Londres à cet effet c( avec tous les plans , et a laissé à Londres , pour «le remplacer, M. de Nicolaï comme chargé « d'affaires. ..

« Ijord Howick a dit à M. Vitel qu'il n'y aurait « plus ni confiance ni argent d'accordés à tous « les émigrés et autres Français qui avaient jus- « ques alors présenté des plans de contre-révo- « lution ; que les écrits de moi , qu'on lui avait « communiqués, paraissaient les seuls admissibles, «et les seuls auxquels on pouvait donner une

ce pleine et entièrç confiance , parce qu'il voyait «bien qu'ils étaient solides. Ce qui a beaucoup «contribué à cette confiance, c'est une pièce « contenant la liste détaillée des prisonniers du « Temple avec le sujet de leur détention, et la « pièce contenant la signature originale du géné- « rai Berthier ; ce sont ces deux pièces qui ont « déterminé le ministre à m'envoyez M. Vitel « pour se concerter avec moi et les personnes qu'il « suppose composer mon comité ^ sur les moyens « de faire passer les millions nécessaires en France « pour opérer une diversion, et préparer le réta- « blissement du Roi , en m'assurant que de pareils « projets seraient secondés très fortement. Cet « argent est tout prêt à être envoyé , et entièrece ment à ma disposition ; mais pour cela, il faut ce que Vitel emporte le résumé exact de nos plans <ï et de nos moyens d'exécution , et aussitôt l'ar- « rivée de Vitel à Londres , on fera tenir les fonds « au lieu où l'on conviendra , ou , si l'on aime Cl mieux , on pourra envoyer quelqu'un avec ce Vitel à qui ils seront remis : jamais , dit celuiccci, le gouvernement anglais n'a été si bien ce disposé.

ce Lord Howick pense qu'il faudrait s'assurer ce des membres marquans du sénat , qui nommées rail une régence provisoire j qui correspondrait

3So MÉMOIRES

4c à Tinstant de sa nominatioa «wc te aûmsbre «c anglais pour traiter de la paix qui sentît aocoradée sur* le -champ. Les généraux Bertfaier et «cMasséna prendraient le commandement de la « grande armée par ordre de cette régence. Ces «géf^raux seraient fortement secondés par la «Russie , qui protégerait l'arrivée de Louis XVlll, « qui est toujours à Mittau.

« Lord Howick a chargé AL Yitel de trouver a des moyens d'établir une correspondance dice recte entre lui , lord Howick et moi , pour lui « faire passer , par la voie la plus courte , tous « les plans du comité qu'il croit existant, et les a demandes qu'il aurait à faire pour la réussite « de ses projets, et que de suite tout serait acte cordé ; il £era de même passer toutes les instruc- «t tions nécessaires.

c( M. Vitel m'a assuré très positivement^ n'avoir « été chargé de rien pour qui que ce soit , n'avoir « personne à voir, et n'avoir été employé à ce ce voyage que pour se concerter avec moi seul.

« Il dit le roi de Prusse à Kœnigsberg avec tt son armée, forte au moins de soixante mille oc hommes.

ce II m'a confirmé avoir quitté le ministre le a 6 janvier, s'être embarqué le 8 , avoir débarqué « quarante-huit hei^res après à Usum , de là s'être

DE FÀUCBE-BOR£L. 35i

« rasdu k HambouFg avec une lettre de recom- « mandation de AL Coûts, banquier de la cour «de Londres, pour M. Hambury, négociant à ce Hambourg. Ce dernier lui a fait avoir un passece port arec lequel il s'est rendu à Hanovre, « Cassd , Francfort et Neuchâtel en Suisse ; il lui a a bllvL dix jours à ce dernier endroit pour se ce procurer le passC'^'port dont il est actuelle- « ment porteur.

a II m'a dit que la demande de cinq cent mille «francs, que j'avais feite, avait d'abord paru a bien mesquine; mais que l'arrivée de mes nou- « velles lettres avait dissipé toute espèce de soup- « çons , et établi aux yeux du ministre la con- « ûance la plus complète. Je lui ai répondu qu'on a devait avoir vu que cette première demande ce de fonds n'était que provisoire, et seulement ce pour les premières dépenses urgentes.

a Si l'on pouvait assurer le ministre anglais ce que le ministre de la police Fouché ( c'est Tex- « pression de M. Yitei) entre dans le plan, alors «il serait convaincu de sa réussite, et ferait les c( plus grands sacrifices en argent; il me répète « ce propos à chaque instant : le ministre anglais « désirerait ai^oir deux passe-ports en blanc du « ministre de la police. J'ai répondu sur ces deux (c articles que n'ayant jusqu'à présent avancé que

35a MÉMOIRES

« des choses dont j'étais parfaitement sûr,' je ne a pouvais pas lui répondre positivement sur ces « deux demandes; que j'avais bien quelques espèce rances, et que notre comité étant composé des a gens les plus marquans , j'pn référerais à eux , «et je lui dirais ce qu'il faut espérer. M. Vitel a est dans la plus parfaite sécurité ; il vient me «voir tous les'^ours. Je prie M. le conseiller a d'État , préfet de police , de compter plus que « j aimais sur mon zèle , et sur mon dévoûment à « faire tout ce qu'il lui plaira m'ordonner.

ce Je prie M. le conseiller d'État , préfet de pote lice , de bien vouloir recevoir ici mes très hum^ « blés remercimens sur les nouveaux bienfaits « dont sa générosité a bien voulu me^ gratifier. Un « pareil secours ne pouvait venir plus à propos ; «j'en conserverai une éternelle reconnaissance ; ce je me trouverai toujours bien heureux lorsque « je pourrai lui en donner des preuves. »

Quel était donc ce nouveau bienfait ? Une gratification de 2,400 fr. que lui accordait le préfet de police pour le stimuler dans son rôle infâme, et lui montrer qu'on était disposé à lui payer le prix du sang.

Suivons-le dans sa marche perfide et hypocrite.

Le 2 mars il écrit à Veyrat : ee J'ignore encore ce si Vitel a des papiers; s'il en a, il est impossible

« quHl nous échappe; Je suis biçn assuré qu^il « ne me cachera rien , et qu'on fera de lui tout a ce qu'on voudra. » -

Qu'on pèse bien ce qui suit :

« Je veux me rendre digne de la confiante de ce M. le conseiller d'État préfet de polide, et lui «donner des preuves du zèle gui m'anime, en <ii exécutant tout ce qu'il a droit d'atteindre de « moi, a , . .

O . puissance de l'or sur une âme abjecte !

Le 3 mars il écrit à l'inspecteur-général :

«c J'ai passé une partie de la matinée hier avec «inon homme : je ne le crois pas porteur de a pajpiers ; c'est la crainte qui lui a empêché de «c s'en charger. Le projet bien arrêté entre le «ministère anglais et la Russie, de faire monter «Louis XVni sur Jie trône de France, n'a été a communiqué ni au comte d'Artois ni aux agens « du Roi , parce qu'ils ont toujours été trompés, «c C'est pour cela qu'ils ont envoyé François Fau- « che à Gothembourg pour être le centre de la ce correspondance réciproque du ministère ance glais, de la Russie et de moi.....

«Ce sera donc Fauche, à Gothembourg, qui « recevra et expédiera tous les paquet3 de cor- « respondance qui traiteront de cette importante « affaire. Aussitôt qu'ils seront assurés des dispo-