EMEUTE EN VENDEE

nom français, Famour de la patrie et le sentiment de l'honneur national, se sont conservés tout entiers dans le peuple des villes, les habitants des campagnes, et les soldats de Tarmée. Je suis bien aise de vous voir. J'ai confiance en vous : vive la nation ! »

Néanmoins, malgré sa promesse, TEmpereur, sous le prétexte que le nombre des fusils n'était point sufQsant, ne fit donner des armes qu'aux fédérés de service, en sorte qu'elles passaient journellement de mains en mains, et ne restaient par conséquent en la possession de personne. Plusieurs motifs lui firent prendre cette précaution. Il voulait conserver à la garde nationale une supériorité qu'elle aurait perdue si la totalité de& fédérés eût été armée. 11 craignait ensuite que les répu-^ blicains, qu'il regardait toujours comme ses ennemis implacables, ne s'emparassent de l'esprit des fédérés,, et ne parvinssent au nom de la liberté, à leur faire tourner contre lui les armes qu'il leur aurait données» Prévention funeste! qui lui fit placer sa force au Ire part que dans le peuple, et lui ravit par conséquent son plus ferme soutien.

Au moment où la population de Paris témoignait â? l'Empereur et à la patrie le plus fidèle dévouement, le tocsin de l'insurrection retentissait dans les campagne» de la Vendée.

Dès le 1^*^ mai, quelques symptômes d'agitation avaient été remarqués dans le Bocage *. Le brave et infortuné Travot par fermeté, par persuasion, était parvenu à rétablir l'ordre ; et toutparaissait tranquille,

* Foyer ordinaire de la rébellion.

§8 VIE rUIVÉE, IIETOIU ET RÈGNE DE ISAPOLÉON EN 1815.

lorsque des émissaires de l'Angleterre vinrent de nouveau rallumer l'incendie.

MM. Auguste de La Rochejaquelcin, d'Aulichan)i), Suzanne!, Sapineuu, Daudigné, et quel(|ucs autres chefs de la Vendée, se réunirent. La guerre civile fut résolue. Le 15 mai, jour convenu, le locsin se fit cnlendre; des proclamations énergiques appelèrent aux armes les hahilanls de l'Anjou, de la Vendée, du Poitou; et l'on parvint à rassembler une masse confuse de 7 à 8 000 paysans.

Les agents anglais avaient annoncé que le marquis Louis de LaRochejaquelein apporlait aux provinces de l'Ouest des armes, des munitions et de l'argent. Les insurgés se portèrent aussitôt àCroix de Vie pour favoriser son débarquement. Quelques douaniers réunis à la hàtc s'y opposèrent, mais vainement : la Rocliejaquelin triomphant remit entre les mains des malheureux Vendéens les funestes présônis de l'Angleterre*.

La nouvelle de ce soulèvement, que des rapports mexacis avaient considérablement exagéré, parvint à l'Empereur dans la nuit du 17. Il m'appela près de son lit, me fil mettre sur la carte la position des Français et des insurges, et me dicta ses volontés.

Il prescrivit à une partie des troupes stalionnées dans les divisions limitrophes, de se porteren toute hîVtc sur Niort cl sur Poitiers : au général Brayer de se rendre en poste à Angers, avec deux régiments delà jeune

* Los secours si p<uupousciucnl annonces par leséiiiissaircs royalistes se réduisirent à 2'iOU fusils et à quelques barils de poudre. Les chefs de rinsurreclion, Ironipês dans leur attente, reproclièrenl amèrement à M. de La Hoclicjnquelein do les avoir abusés et conquoniis par de fausses l)romessos.