DISCOURS DE LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS
Le comte Lanjuinais, à la tête de la députalion de la Chambre des représentants, prononça ensuite le discours suivant :
ce Sire ; La Chambre des représentants a recueilli avec une profonde émotion les paroles émanées du trône dans la séance solennelle où Votre Majesté déposant le pouvoir extraordinaire qu'elle exerçait, a proclamé le commencement de la monarchie constitutionnelle.
« Les principales bases de cette monarchie protectrice de la liberté, de Tégalité, du bonheur du peuple, ont été recQpnues par Votre Majesté, qui, se portant d'elle- ' môme au-devant de tous les scrupules, comme audevant de tous les vœux, a déclaré que le soin de réunir nos constitutions éparses, et de les coordonner, était une des plus importantes occupations réservées à la législature. Fidèle à sa mission, la Chambre des représenlants remplira la tâche qui lui est dévolue dans ce noble travail ; elle demande que pour satisfaire à la volonté publique, ainsi qu'aux vœux de Votre Majesté, la délibération nationale rectifie le plus tôt possible ce que l'urgence de noire situation a pu produire de défectueux, ou laisser d'imparfait dans l'ensemble de nos constitutions.
« Mais en même temps, Sire, la Chambre des représentants ne se montrera pas moins empressée de proclamer ses sentiments et ses principes sur la lutte terrible qui menace d'ensanglanter l'Europe. A la suite d'événements désastreux, la France envahie ne parut un moment écoutée sur l'établissement de sa constitution que pour se voir presque aussitôt soumise à une charte
royale émanée du pouvoir absolu, à une ordonnance (le réformation toujours révocable de sa nature . . .
« Reprenant aujourd'hui Texercice de ses droits, se ralliant autour du héros que sa confiance investit de nouveau du gouvernement de TÉtat, la France s'étonne et s'afflige de voir des souverains en armes lui demander raison d'un changement intérieur qui est le résultat de la volonté nationale, et qui ne porte atteinte ni aux relalions existantes avec les autres gouvernements ni à leur sécurité. La France ne peut admettre les distinctions à l'aide desquelles les puissancçs coalisées cherchent à voiler leur agression. Attaquer le monarque de son choix, c'est attaquer Tindépendance de la nation. Elle est armée toute entière pour défendre celte indépendance et pour repousser sans cxceplîon toute famille et tout prince qu'on oserait vouloir lui iii poser. Aucun projet ambitieux n'entre dans la pensée du peuple français; la volonté même du prince victorieux serait impuissante pour entraîner la nation hors des limites de sa propre défense. Mais aussi pour garantir son territoire, pour maintenir sa liberté, son honneur, sa dignité, elle est prête à tous les sacrifices. Que n'est-il permis, Sire, d'espérer encore que cet appareil de guerre, formé peut-être par les irritations de l'orgueil et par des illusions que chaque jour doit affaiblir, s'éloignera devant le besoin d'une paix nécessaire h tous les peuples de l'Europe, et qui rendrait à Votre Majesté sa compagne, aux Français l'héritier du trône ? Mais déjà le sang a coulé, le signal des combats, préparés contre l'indépendance et la
DlSCOUnS DE U CIIAMBUE DES UEl^UESEMANTS. lOr»
liberté françaises a été donné au nom d'un peuple qui porte au plus haut degré Tenthousiasme de l'indépendance et de la liberté. Sans doute, au nombre des communications que nous promet Votre Majesté, les Chambres trouveront la preuve des elforts qu'il a fails pour maintenir la paix du monde. Si tous ces efforts doivent rester inutiles, que les mallieurs de la guerre retombent sur ceux qui l'auront provoquée !
« La Chambre des représentants n'attend que les documents qui lui sont annoncés pour concourir de tout son pouvoir aux mesures qu'exigera le succès d'une guerre aussi légitime. Il lui tarde, pour énoncer son vœu, de connaître les besoins et les ressources de l'État; et tandis que Votre Majesté, opposant à la plus injuste agression la valeur des armées nationales et la force de son génie, ne cherchera, dans la victoire, qu'un moyen d'arriver à une paix durable, la Chambre des représentants croira marcher vers le môme but, en travaillant sans relâche au pacte, dont le perfectionnement doit cimenter encore l'union du peuple et du trône, et fortifier aux yeux de l'Europe, par l'amélioration de nos institutions, la garantie de nos engagements. »
L'Empereur répondit :
« Je retrouve avec satisfaction mes propres sentiments dans ceux que vous m'exprimez. Dans ces graves circonstances, ma pensée est absorbée par la guerre imminenle au succès de laquelle sont attachés l'indépendance et l'honneur de la France.
« Je partirai celle nuit pour me rendre à la tête de mes armées, les mouvements des diflférenls corps ennemis y rendent ma présence indispensable. Pendant mon absence, je verrais avec plaisir qu'une commission nommée par chaque Chambre méditdt sur nos conslitulions.
« La Constitution est noire point de ralliement; elle doit être notre étoile polaire dans ces moments d'orage. Toute discussion publique qui tendrait à diminuer directement ou indirectement la confiance qu'on doit avoir dans ses dispositions, serait un malheur pour rÉtal; nous nous trouverions au milieu des écueils, sans boussole et sans direclion. La crise où nous sommes engagés est forte. NMmitons pas Texcmple du Bas-Empire, qui, pressé de tous côtés par les barbares, se rendit la risée de la postérité eu s'occupant de discussions abstraites, au moment où le bélier brisait les portes de la ville.
« Indépendamment des mesures législatives qu'exigent les circonstances de l'intérieur, vous jugerez peut-être utile de vous occuper des lois organiques destinées à faire marcher la Constitution. Elles peuvent être l'objet de vos travaux publics sans avoir aucun inconvénient.
« Monsieur le président et messieurs les députés de la Chambre des représentants, les sentiments exprimés dans votre adresse me démontrent assez l'attachement de la Chambre à ma personne, et tout le patriotisme dentelle est animée. Dans toutes les affaires, ma marche sera toujours droite et ferme. Aidez-moi à sauver la pairie. Premier représenlant du peuple, j'ai contracté
