RÉDACTION 1)1' BULLETIN DE MONT-SAINT-JEAN

résolution. « Eh bien! dil-il, puisque vous le croyez nécessaire, j'irai à Paris; mais je suis persuadé que vous me faites faire une sottise. Ma vraie place est ici. Je pourrais y diriger ce qui se passera à Paris, et mes frères feraient le reste. »

L'Empereur, alors se retira dans une autre pièce avec M. de Bissano et moi, et après avoir expédié de nouveaux ordres au maréchal Soult sur les mouvements et le ralliement de Tarmée, il mit la dernière main au bulletin de Mont-Saint-Jean, déjà ébauché à Philippeville. Quand jl fut terminé, il fit appeler le grand maréchal, le général Drouot, et les autres aidesde-carap. « Voici, leur dit-il, le bulletin de Mont- Saint-Jean; je veux que vous en entendiez la lecture; si j'ai omis quelques faits essentiels, vous me les rapl^ellerez : mon intention est de ne rien dissimuler. II faut, comme après Moscou, révéler à la France la vérité tout entière*! J'aurais pu, continua Napoléon, rejeter sur le maréchal Ney une partie des malheurs de cette journée; mais le mal est fait; il ne faut plus en parler. » Je lus ce nouveau vingt-neuvième bulletin ; quelques légers changements proposés par le général Drouot furent agréés par l'Empereur; mais, je ne sais par quelle bizarrerie, il ne voulait point avouer que ses voitures étaient tombées au pouvoir de l'ennemi : « Quand vous traverserez Paris, lui dit M. de Flahaut, on s'apercevra bien que vos voitures ont été prises. Si vous le cachez, on vous accusera de déguiser des vérités plus importantes; et il faut ne

* On voit combien est injuste le reproche fait à Napoléon d'avoir, dans ce bulletin, trahi la vérité et calomnié l'armée.

hi*2 ME IMUVKE, UKTOl II ET UÉ<;NE OE NAPOLÉON EN 18::».

rien dire ou dire toul. » L'Empereur, après quelques façons, finit par accéder à cet avis.

Je lîs alors une seconde lecture du bulletin, et tout le monde étant d'accord de son exactitude, M. de Bassano Texpédia au prince Joseph, par un courrier extraordinaire.

Au moment où il lui parvint, Paris retentissait encore des transports d'allégresse qu'avaient fait naître la victoire éclatante de Ligny, et les heureuses nouvelles reçues des armées de l'Ouest et des Alpes.

Le maréchal Suchet, toujours heureux, toujours habile, s'était emparé de Montmélian, et de triomphe en triomphe, élait j^arvenu à chasser les Piémontais des gorges et des vallées du Monl-Cenis.

Le général Desaix, Fun de ses lieutenants, avait repoussé du côlé du Jura les avant-postes ennemis, pris (^arrouge, passé TArve, et malgré les difficultés du pays s'était emparé en un clin d'œil de tous les défiles.

La guerre de la Vendée avait justifié les conjectures de l'Empereur.

Le nian|uis de La Rochejaquelein, honteux de la déroute d'Aisenay, attendait avec impatience le moment de la réparer. Instruit qu'une nouvelle flotte anglaise lui apportait des armes et des munitions, il crut que l'occasion était arrivée, et fit sur-le-champ des dispositions pour favoriser le débarquement annoncé et livrer s'il le fallait bataille aux in) pénaux.

Ces dispositions, mal conçues, mal réglées, n'obtinrent point l'assentiment unanime de l'armée. Une