LA DÉCLARATION RÉFUTÉE

Il est arrivé presque seul, il a parcouru deux cent vingt lieues sans obstacles, sans combats, et a repris sans résistance, au milieu de la capitale et des acclamations de l'immense majorilé des citoyens, le trône délaissé par les Bourbons ; qui dans Tarmée, dans leur maison, dans les gardes nationales, dans le peuple, n'ont pu armer personne pour essayer de s'y maintenir.

Et, cependant, replacé à la tête de la nalion qui Tavait déjà choisi trois fois, qui vient de le designer une quatrième fois par l'accueil qu'elle lui fait dans sa marche et son arrivée triomphales ; de cette nation par laquelle et pour l'intérêt de laquelle il veut régner;

Que veut Napoléon ? ce que veut le peuple français : l'indépendance de la France, la paix intérieure, la paix avec tous les peuples, l'exécution du traité de Paris, du 30 mai 1814.

Qu'y a-t-il donc désormais de changé dans l'état d'Europe, et dans l'espoir du repos qui lui était promis? Quelle voix s'élève pour demander ces secours qui, suivant la déclaration, ne doivent être donnés qu'autant qu'ils seront réclamés?

Il n'y a rien de changé, si les puissances alliées reviennent, comme on doit l'attendre d'elles, à des sentiments justes, modérés ; si elles reconnaissent que l'existence de la France dans un état respectable et indépendant, aussi éloignée de conquérir que d'être conquise, de dominer que d'être asservie, est nécessaire à la balance des grands royaumes, comme à la garantie des petits Élats.

Il n'y a rien de changé, si, n'essayant pas de contraindre la France à reprendre avec une dynastie, dont

^m VIE pniYÉE. HETorn et nftr.NE de napoléon en i8i5.

elle nepeul plus vouloir, les chaînes féodales qu'elle a brisées, à sesoumeltre à des prétentions seigneuriales ou e('eiésiasli(|ues donl elle est affranchie, on no veut pas hii imposer des lois, s'inuniscer dans ses affaires intérieures, lui assigner une forme degouvernenicnl, lui donner des maîtres au gré des intérêts et des passions de ses voisins.

Il n'y a rien de changé, si, quand la France est occupée de préparer le nouveau pacte social, qui garantira la liberté de ses citoyens, le triomphe des idées généreuses qui dominent en Europe, et qui ne peuvent plus y être étouffées, on ne la force pas de se distraire, pour combattre, de ces pacifiques pensées et des moyens de prospérité intérieure auxquels le peuple et son chef veulent se consacrer dans un heureux accord.

Il n'y a rien de changé, si, quand la nation française ne demande qu'à rester en paix avec l'Europe entière, une injuste coalition ne la force pas de défendre, comme elle a fait en 1792, sa volonté et ses droits, et son indépendance et le souverain de son choix.

Celle éloquente réfutation, pleine de faits irrécusables cl de raisonnements sans réplique, n'était déjà plus nécessaire. L'honneur français avait jugé et condamné le Congrès de Vienne et sa Déclaration.

Lorscpie cette déclaration parut, la France pàlil ; elle fut étonnée, offra\ée des malheurs que lui présageait l'avenir, et gémit d'être exposée à subir une nouvelle guerre pour un seul homme.

Celle première impression passée, son orgueil, sa vertu s'indignèrent que les alliés eussent osé conce-