ENVOI DUKE MISSION A VIENNE

traité et l'atTront fait à ses premières ouvertures, de tenter, itérativement, de faire entendre à Vienne le langage de la vérité, de la raison et de la paix.

M. le baron de Stassart, ancien auditeur au Conseil d*État, ancien préfet, était devenu depuis la restauration, chambellan d'Autriche ou de Bavière; il se trouvait à Paris. L'Empereur, espérant qu'il pourrait, à la faveur de sa qualité de chambellan, pénétrer jusqu'à Vienne, le chargea d'une mission pour l'Impératrice Marie-Louise, et de nouvelles dépêches pour l'Empereur d'Autriche. Napoléon en même temps eut recours i\ un autre moyen : il connaissait les rapports et les liaisons de MM.D. de St L*** et de Mont*** avec le prince de Talleyrand , et persuadé que M. de Talleyrand leur ferait obtenir l'autorisation de se rendre à Vienne, il résolut de les y envoyer. Il ne se dissimulait point qu'ils n'accepteraient cette mission que pour servir plus à Taise la cause royale; mais peu lui importait leurs intrigues avec le roi, pourvu qu'ils remissent et rapportassent avec exactitude les dépêches qui leur seraient confiées*.

Le roi, et ce qui se passait à Gand, ne l'intéressait d'ailleurs que médiocrement; c*était sur Vienne que

* Par une singularité assez plaisante, de tous les hommes à deux fins dont se servit l'Empereur, aucun ne lui inspira plus de confiance que M. de Mont***. 11 l'avait aulrefois maltraité, persécuté et exilé; il savait qu'il le détestait et qu'il était l'ami le plus intime de M. de Talleyrand; mais il connaissait aussi la tournure d'esprit de M. de Mont***, et il pensa qu'il trouverait un charme infini à bien remplir sa mission età rouler M. de Talleyrand, qui se tiattait de ne l'avoir jamais été par personne. J'ignore si M. de Mont*** trouva piquant ou non d'attraper M. de Talleyrand : ce que je sais, c'est qu'il justifia l'attente de Napoléon, et lui rap|X)rta intactes les lettres que M. de Men**' lui remit.

^N) YIK PrUVEK, KKTOIK ET rŒG>Ë DE NAPOLÉON EN 1815.

se reportaient ses regards inquiets; et convaincu de rinfluence que pouvait y exercer M. de Talleyrand, il chargea spécialement M*" de lui offrir ses bonnes grAces, et de l'argent, s'il voulait abandonner les Bourbons, et faire tourner au ])rofit de la cause impériale SOS talents et son expérience.

L'Empereur, qui ne cessait point d'espérer que ses soins, le temps et la réflexion pourraient amener quelques changements dans les résolutions des alliés, n'apprit pas sans un extrême déplaisir que le Roi de Naples avait commencé les hostilités.

Ce prince, depuis longtemps, était mécontent de la complaisance avec laquelle les monarques alliés écoutaient les protestations de la France, de la Savoie et de l'Espagne; elquoicfue sa couronne lui eût été garantie par un pacte solennel par l'Autriche et par des déclarations formelles de la Russie et de l'Angleterre, il prévoyait que le dogme de la légitimité l'emporterait sur la foi des traités, el que l'Autriche, quoique ayant inlcrêl à ne point laisser placer une couronne de plus dans la maison des Bourbons, serait obligée de souscrire à la volonté unanime des autres puissances.

La crainte d'être renversé du trône et la résolution de s'y maintenir obsédaient donc Joachim, lorsque la nouvelle de Theureux débarquement de Napoléon parvint à Naples.

L'horreur que la domination autrichienne inspirait aux llaliens; ratlachement (ju'ils avaient conservé à Napolcon; la joie qu'ils linnt éclater en apprenant son départ de l'île d'Elbe, persuadèrent au Roi qu'il lui serait facile de soulever l'Italie; et il se flatta