LE COMTE D'ARTOIS TENTE D'ARKÊTER L'EMPEREUR

pouvait avoir de doute sur les dispositions des Lyonnais, encore moins sur les dispositions des soldats ; cependant il donna ordre au général Bertrand de réunir des bateaux à Mirbel, dans Tintention de passer dans la nuit, et d'intercepter les routes de Moulins et de Mâcon au Prince qui voulait lui interdire le passage du Rhône. A quatre heures une reconnaissance du quatrième de hussards arriva à la Guillotière et fut accueillie aux cris de Yive l'Empereur! par cette immense population d'un faubourg, qui toujours s'est distinguée par son attachement à la patrie. »»

L'Empereur contremanda sur-le-champ le passage de Mirbel, et voulant, comme il l'avait fait à Grenoble, mettre à profit ce premier mouvement d'enthousiasme, il se porta au galop au faubourg de la Guillotière.

Le comte d'Artois moins heureux ne pouvait même réussir à opposer à son adversaire un simulacre de défense.

11 avait voulu détruire les ponts, et la ville s'y était opposée.

Les troupes, dont il avait cru acheter le dévouement par de l'argent, ou l'appât des récompenses, étaient restées sourdes à sa voix, à ses prières, à ses promesses. Passant devant le treizième régiment de dragons, il dit à un brave que des cicatrices et trois chevrons décoraient. « Allons, mon camarade, crie donc Yiye le Roi! Non, Monsieur, répond le brave dragon, aucun soldat ne combaitra contre son père, je ne puis vous répondre qu'en disant Vive l'Empereur! » Confus et désespéré, il s'était écrié avec l'accent de la douleur : « Tout est perdu; » et ces mots propagés à l'instant

ITiK VIE PRIVÉE. RETOIR ET RÊi;NE DE NAPOLÉllN EN IK15.

avaient «^nrore rortifié la mauvaise volonté ou ledécoura^'emcnl *.

CoïK'nilant le manVhal Macdonald, connu des troupes, riait |>arv(*nu à Taire Imrricader le pont de la Guillotièr<\ et il y conduisait en personne deux bataillons d*inranterie. lorsque les hussards de Napoléon se présenteront (levant le i)ont, précédés, entourés et suivis de toute la jeunesse du raul)Ourg.

Le niarêrhal contint les soldats pendant quelques moments; mais émus, séduits, entraînés par les provocations du peuple et des hussards, il se jetèrent sur les barricades, les rompirent, et Turent bientôt dans les bras et dans les rangs des soldats de Napoléon.

Le comte d'Artois, prévoyant cette déTection, avait (juitté Lyon, non point accompagné d'un seul gendaniK», mais escorté par un détachement du treizième de dragons commandé parle lieutenant Marchcbout. Les troupes, on leur doit cet hommage, ne cessèrent point (le le respecter, el il ne courut aucun risque**.

A cin(i heures du soir, la garnison toute entière s'élanra au-ilevant de Napoléon.

Une heure après, l'armée impériale prit possession de la ville.

A sept heures Napoléon y fit son entrée solennelle, seul en avant de ses troupes, mais précédé et suivi

* Ce fut une grande inconséquence de mettre le comte d'Artois en présence de Napoléon. Il était facile de prévoir, si ce prince succombait dans une ville de cent mille âmes contre huit cents hommes, que tout serait décidé.

** Le maréchal Macdonald ne fut point aussi heureux. Deux hussards, dont l'un était ivre, le poursuivirent et l'auraient arrêté si le maréchal n'eût été dégagé par son aide-de-camp.