ENTRÉE A LYON

d'une foule immense qui lui exprimait par des acclamations sans cesse renaissantes, Tivresse, le bonheur et Torgueil qu'elle éprouvait de le revoir. Il fut descendre à l'Archevêché, et se livra paisiblement à un doux repos, dans les mêmes lieux que Monsieur le comte d'Artois, cédant à son désespoir, venait d'arroser de ses larmes.

Napoléon confia sur-le-champ à la garde nationale la garde de sa personne, et la surveillance intérieure de son palais. Il ne voulut point accepter les services des gardes à cheval. « Nos institutions, leur dit-il, ne reconnaissent point de gardes nationales à cheval ; d'ailleurs vous vous êtes si mal conduits avec le comte d'Artois que je ne veux point de vous. »

Effectivement, l'Empereur qui avait toujours respecté le malheur, s'était informé en arrivant de Monsieur le comte d'Artois et il avait appris que les nobles qui composaient en grande partie la garde à cheval, après avoir juré au Prince de mourir pour lui, l'avaient abandonné, à l'exception d'un seul d'entre eux qui était resté fidèlement attaché à son escorte jusqu'au moment où sa personne et sa liberté lui parurent hors de danger.

L'Empereur ne se borna point à donner des éloges à la conduite de ce généreux Lyonnais; «je n'ai jamais laissé, dit-il, une belle action sans récompense, » et il le nomma membre de la Légion d'Honneur.

Je me trouvais à Lyon au moment de l'arrivée de Napoléon, il le sut, et le soir même il me fit appeler : Eh bien I me dit-il en souriant ; on ne s'attendait pas à me revoir si tôt*. — Non, Sire, il n'y a que Votre Ma-

* Les personnes qui ont approché Napoléon savent qu'il recomman-

joslé (?n élal de causer de semblables surprises. — Que dil-on de loul cela à Paris? — Mais, Sire, on s'y réjouit sans doulc comme ici de Theureux retour de Votre Majesté.— EtTesprit public, comment est-il? — Sire, il est bien cbangé ; autrefois nous ne songions qu'à la gloire, aujourd'hui nous ne songeons qu'à la liberté. La Iutl(» qui s'est établie entre les Bourbons et la nation nous a révélé nos droits ; elle a fait éclore dans les têtes une foule d'idées libérales qu'on n'avait point du lomi>s de Votre Majesté ; on sent, on éprouve le besoin d'élrc libre ; et le plus sûr moyen de plaire aux Français s(Tait de leur promettre el de leur donner des lois franchement pojiulaires. — Je sais (juc les discussions (ju'ils ont laissé établir** ont déconsidéré et affaibli le pouvoir. Les idées libérales lui ont repris tout le terrain (|ue je lui avais fait gagner. Je ne chercherai point à le rci)rendre, il ne faut jamais lutter contre une nation : c'est le pot de terre contre le pot de f(îr. Les Français seront contents de moi. Je sens qu'il y a du plaisir et de la gloire à rendre un grand peuple libre et heureux. Je donnerai à la France des garanties: je ne lui ai point épargné la gloire, je ne lui épargnerai point la liberté. Je ne garderai de pouvoirs que ce qu'il me faudra pour gouverner. Le pouvoir n'est point incompatible avec la liberté; jamais, au contraire, la liberté n'est plus entière que lorsque le pouvoir est bien

dait à ses secrétaires et aux officiers de sa maison de tenir note de ce (|u'il avait dit et fait dans ses voyaires. On a dû trouver aux Tuileries une foule de notes de cette nature dont la plupart offraient des détails du plus haut intérêt. J'ai conservé les miennes, et c'est d'après eUes que j'ai écrit en grande partie cet ouvrage.

** Les Bourbons.

constitué. Quand il est faible, il est ombrageux ; quand il est fort, il dort tranquille, et laisse à la liberté la bride sur le cou. Je sais ce qu'il faut aux Français; nous nous arrangerons : mais point de licence, point d'anarchie, car l'anarchie nous ramènerait au despotisme des républicains, le plus fécond de tous en actes tyranniques, parce que tout le monde s'en mêle.... Croit-on qu'on se bâtira? — On ne le pense pas; le gouvernement n'a jamais eu la confiance des soldats ; il s'est fait détester des officiers ; et toutes les troupes qu'on opposera à Votre Majesté seront autant de renforts qu'on lui enverra. — Je le pense aussi ; et les maréchaux? — Sire, ils doivent craindre que Votre Majesté ne se ressouvienne de Fontainebleau; et peut-être serait-il convenable de les rassurer, et de leur faire connaître personnellement l'intention où est Votre Majesté de tout oublier. — Non, je ne veux point leur écrire, ils me regarderaient comme leur obligé : je ne veux avoir d'obligation à personne. Les troupes sont bien disposées, les officiers sont bons et si les maréchaux voulaient les retenir ils seraient entraînés... Où est ma garde? — Je la crois à Metz, et à Nancy. — Je suis sûr d'elle ; ils auront beau faire, ils ne la gâteront jamais. Que font Augereau et Marmont? — Je l'ignore. — Que fait Ney; comment est-il avec le Roi? — Tantôt bien, tantôt mal; il a eu, je crois, à se plaindre de la cour à cause de sa femme. — Sa femme est une précieuse, elle aura voulu faire la grande dame, et les vieilles douairières se seront moquées d'elle. Ney a-t-il un commandement? — Je ne le crois pas, Sire. — Estil des nôtres ? — La partqu'il a prise àvotre abdication.

— Oui, j ai lu cela à Porto-Fcrrajo : il s'est vanté de m'avoir maltraité, d'avoir posé des pistolets sur ma lable ; tout cela est faux. S'il avait osé se permettre de me manquer, je l'aurais fait fusiller. On a fait un tas de contes sur mon abdicalion. J'ai abdiqué, non point par leurs conseils, mais parce que mon armée avait le vertige ; je ne voulais point d'ailleurs de la guerre civile. Elle n'a jamais été de mon goût. On a dit également qu'Augereau, lorsque je le rencontrai, m'avait couvert d'injures.... on a menti : aucun de mes généraux n'aurait osé oublier devant moi ce qu'il me devait; si j'avais connu la proclamation d'Augereau, je l'aurais chassé de ma présence * ; il n'y a que des lâches qui insultent au malheur. Sa proclamation, qu'on prétend que j'avais dans ma poche, ne me fut connue qu'après noire entrevue. Ce fut le général Koller qui me la montra ; mais laissons-là tous ces contes populaires. Qu'a-t-on fait des Tuileries? — On n'y a rien changé. Sire, on n'a môme point encore ôté les aigles. — (En riant) : Ils ont dû trouver que je les avais bien fait arranger. — Je le présume. Sire : on a dit que le comte d'Artois aussitôt son arrivée avait été parcourir les appartements et qu'il ne se lassait point de les admirer. — Je le crois bien. Qu'ont-ils fait de mes tableaux? — On en a fait enlever quelques-uns, mais celui d'Austerlitz est encore dans la Salle du Conseil. — Et le spectacle?

— On n'y a point touché; on ne s'en sert plus. — Que fait Talma? — Mais, Sire, il continue à obtenir et à

* L(;s journaux du temps avaient prétendu que Napoléon, quoique a\anl dans sa poche la proclamation d'Augereau i)leine de reproches et d'invectives, s'était jeté dans ses bras cl avait essuyé sans mot dire les reproches sanglants du maréchal.

mériter les applaudissements du public. — Je le reverrai avec plaisir. Avez-vous été à la cour? — Oui, Sire , j'ai été présenté. — On dit qu'ils ont tous Tair de nouveaux parvenus; qu'ils ne savent point dire un mot, ni faire un pas à propos: les avez-vous vus en grande cérémonie? — Non, Sire ; mais je puis assurer à Votre Majesté qu'on n'est pas plus sans façon chez soi qu'aux Tuileries ; on y va en bottes crottées, en frac de ville, et en chapeau rond. — Cela doit faire un coup d'œil bien majestueux.Maisàquoi donc toutes ces vieilles ^anac^es dépensent-elles leur argent, caronleur atout rendu? — Mais, Sire, elles veulent probablement user leursvieux habits. — Pauvre France! dans quelles mains as-tu élé te fourrer! Et le Roi, quelle mine a-t-il? — Il a une assez belle tête. — Sa monnaie est-elle belle? — Votre Majeslé peut en juger : voici une pièce de vingt francs. — Comment ! ils n'ont point refait de Louis ; cela m'étonne. (En tournant et retournant la pièce) : Il n'a point l'air de se laisser mourir de faim; mais voyez, ils ont ôté Dieu protège la France, pour remettre leur Dofnine, salvum fac regem. Voilà comme ils ont toujours été : tout pour eux, rien pour la France. Où est Maret ? où est Caulaincourt ? où est Lavalette ? où est Fouché? — Ils sont tous à Paris. — Et Môle ? — Il est également à Paris, je l'ai aperçu, il n'y a pas longtemps, chez la Reine. — Avons-nous autour d'ici quelques hommes qui m'aient été attachés de près? — Je l'ignore. Sire. — Il faudra voir cela et les faire venir. Je serai fort aise de connaître à fond l'esprit du jour, et d'être un peii remis au fait des affaires. Que fait Hortense ? — Sire, sa maison est toujours le rendez-vous

ici VIE PHIYKE. KETorn ET RÈGNE DE NAPOLÉON EX 1813.

(les honmirs (lui savenl apprécier la grâce et l'esprit : et la Ueine, (iiioi(|uesans Irône, n'en est pas moins Tobjet (les égartls et des hommages de tout Paris. — Elle a fait une grande sottise de se donner en spectacle devant les tribunaux. Ceux qui Tonl conseillée étaient des hétes. Pourquoi aussi a-t-clle été demander le titre de duchesse? — Mais, Sire, elle ne l'a point demandé. Cest FEmpereur Alexandre... — Peu importe: elle ne devait pas plus le recevoir que le demander ; il fallait (lu'elle sappelilt Madame Bonaparte ; ce nom-là en vaut bien un autre. Quel droit d'ailleurs avait-elle de faire de son (ils un duc de Saint-Leu et un pair des Bourbons? Louis a eu raison de s'y opposer; il a senti que le nom de son fils était assez beau, pour ne point souffrir qu'il en changeât. Si Joséphine avait vécu, elle l'aurait empêché de faire cette belle équipée. L'a-t-on bien regrettée? — Oui, Sire, Votre Majesté sait à quel point elle était aimée et honorée des Français. — Elle le méritait. C'était une femme excellente ; elle avait un grand sens. Je l'ai beaucoup regrettée aussi, et le jour où j'ai appris sa mort a été l'un des jours les plus malheureux de ma vie. A-t-on porté publiquement son deuil ? — Non, Sire. Je pense même, qu'on lui aurait refusé les honneurs dus à son rang si l'Empereur Alexandre ne 1 eut exigé. — Je l'ai appris dans le temps, mais je ne l'avais point cru. Cela ne le regardait point. — La générosité d'Alexandre ne s'est renfermée dans aucune J30rnc ; il s'est montré le protecteur de l'Impératrice, de la Reine, du prince Eugène, du duc de Vicence, et d'une foule d'aulrcs personnages de' marque qui sans lui auraient été persécutés ou mallraités. — Vous l'ai-

mez, il paraît. — Sire.... — La garde nationale de Paris a-t-elle un bon esprit? — Je ne puis Taffirmer, mais je suis sûr du moins que si elle ne se déclare pas pour Votre Majesté elle n'agira du moins pas contre nous. — Je le suppose aussi. Que croit-on que les étrangers penseront de mon retour? — On croit que TAutriche se rapprochera de Votre Majesté, et que la Russie verra la disgrâce des Bourbons sans regrets. — Comment cela ? — On prétend, Sire, qu'Alexandre a été mécontent des princes pendant son séjour à Paris. Que la prédilection du Roi pour l'Angleterre et Thommage qu'il a rendu de sa couronne au Prince Régent lui a déplu. — C'est bon à savoir ; a-t-il vu mon fils? — Oui, Sire ; on m'a assuré qu'il l'avait embrassé avec une tendresse vraiment paternelle, et qu'il s'était écrié : Il est charmant, ah ! comme on m'a trompé ! — Que voulait-il dire? — On lui avait assuré, dit-on, que le jeune prince était rachitique et imbécile. — Les misérables! cet enfant est admirable; il a tous les symptômes d'un homme à grand caractère. Il fera honneur à son siècle. Est-il vrai qu'on ait tant fêté Alexandre à Paris ? — Oui, Sire, on ne faisait attention qu'à lui ; les autres souverains avaient Tair de ses aides-de-camp. — Au fait, il a beaucoup fait pour Paris ; sans lui les Anglais l'auraient ruiné, et les Prussiens brûlé. 11 a bien joué son rôle... (en souriant) : si je n'étais Napoléon, je voudrais peut-être être Alexandre.

Le lendemain il passa sur la place Bellecour, la revue de la division de Lyon. Je verrai cette place avec plaisir, dit-il, aux chefs de la garde nationale qui l'entouraient; je me rappelle que je la relevai de ses ruines,

100 VIE TRIYÉK, KETOUIl ET KËGiNE DE NAPOLÉON EN 1815.

et (|uc j'en posai la première pierre il y a quinze ans. Il dorlit, précédé seulemenl de quelques hussards. Une foule d'hommes, de vieillards, de Temmes et d'enfants inondait les ponts, les quais et les rues; on se précipitait sous les pieds des chevaux, pour l'entendre, le voir, le regarder de plus près, pour toucher ses vêtements... c'était un véritable délire. A peine avait-il franchi quelques pas, (|ue la foule qui l'avait déjà vu se portail en courant sur un autre point pour le revoir encore; Tair retentissait d'acclamations non interrompues. C'était un feu roulant de cris de Vive la Nation I Vive l'Empereur ! à bas les prêtres ! à bas les royalistes ! etc.

La division Brayer, aussitôt la revue, se mit en marche sur Paris.

Quand TEmperour revint à l'archevêché, la grande galerie de ce palais était encombrée de généraux, de colonels, de magistrats, d'administrateurs de tous les rangs et de toulesles espèces, on croyait être aux Tuileries.

L'Empereur s arrêta quelques moments; il embrassa les généraux Mouton-Duvernet, Girard et autres officiers, que Paris croyait à sa poursuite, et après avoir distribué à droite et à gauche quelques sourires et beaucoup de compliments, il passa dans son salon et admit A lui être présenté, la cour impériale, le corps municipal, les chefs des corps militaires et de la garde nationale.

Il s'entretint longtemps avec eux des fautes des Bourbons, ol de la situation déplorable dans laquelle il retrouvait la France. Il leur avoua avec*une noble fran-