INTENTIONS PACIFIQUES DE L'EMPEREUR

écrits, les pamphlets, et mêmes les libelles publiés contre lui; et au milieu des injures, des calomnies et des absurdités que souvent ils renfermaient, il y avait trouve des vérités utiles, des observations judicieuses, des vues profondes, dont il avait su faire son profit.

« Les princes, observe le savant auteur de VEsprit des Lois, ont dans leur vie des périodes d'ambition, auxquelles succèdent d'autres passions, et môme l'oisiveté. » L'heure de l'oisiveté n'étaitpoint encore sonnée pour Napoléon; mais à l'ambition d'accroître, sans mesure, sa puissance, avait succédé le désir de rendre la France heureuse, et de réparer, par une paix durable, et un gouvernement paternel, tous les maux que la guerre lui avait faits.

L'Empereur passa la soirée du 11 dans son cabinet ; sa première pensée fut pour l'Impératrice. Il lui écrivit une lettre fort tendre, qui commençait par ces mots remarquables : « Madame et chère épouse, je suis remonté sur mon trône. »

Il instruisit également le Prince Joseph* qu'il avait ressaisi sa couronne, et le chargea de faire connaître aux puissances étrangères, par l'intermédiaire de leurs ministres près la Confédération Helvétique, que ses intentions étaient de ne plus troubler le repos de l'Europe, et de maintenir loyalement le traité de Paris ; il lui recommanda surtout de faire bien comprendre à l'Autriche et à la Russie combien il aspirait à rétablir avec elles, dans toute leur intimité, ses anciennes liaisons.

Il paraissait attacher un prix particulier à l'alliance ♦ 11 était retiré en Suisse.

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de la Russie; sa prédilection était sans doute fondée sur (les raisons politiques faciles à concevoir : cependant, je crois qu'elle était également déterminée par les procédés généreux d'Alexandre envers les Français. Le renom et la popularité que ce Prince avait acquis en Franco, excitaient et devaient exciter la jalousie de Napoléon; mais cette jalousie, attribut des grandes ûmes, ne le rendait point injuste : il savait apprécier Alexandre.

Napoléon, jusqu'alors, ne s'était occupé que d'enlever au Roi son armée, il pensa que le moment était venu de lui ravir aussi le sceptre de l'administration. « J'y suis décidé, me dit-il, je veux dès aujourd'hui anéantir l'autorité royale, et renvoyer les chambres ; puisque j'ai repris le gouvernement, il ne doit plus exister d'autre aulorité que la mienne; il faut qu'on sache, dès à présent, que c'est à moi seul qu'on doit obéir. » Alors il me dicta successivement les décrets suivants connus sous le nom de décrets de Lyon.

Lyon, le 13 mars 1815.

« Napoléon, Empereur des Français, etc., etc.

« Considérant, que la Chambre des Pairs est composée en partie de personnes qui ont porté les armes contre la France, et qui ont intérêt au rétablissement des droits féodaux ; à la destruction de l'égalité entre les différentes classes ; à l'annulation des ventes des domaines nationaux ; et enfin à priver le peuple des droits qu'il a acquis par vingt-cinq ans de combats contre les ennemis de la gloire nationale ;

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c< Considérant, que les pouvoirs des Dépulés du Corps législatif étaient expirés, et que dès lors la Chambre des Communes n'a plus aucun caractère national ; qu'une partie de cette Chambre s'est rendue indigne de la confiance de la nation, en adhérant au rétablissement de la noblesse féodale abolie par la constitution acceptée par le peuple, en faisant payer par la France des dettes contractées à l'étranger pour liamer des coalitions, et soudoyer des armées contre le peuple Français, en donnant aux Bourbons le titre de Roi légitime, ce qui était déclarer rebelles le peuple Français et les armées, proclamer seuls bons Français, les émigrés qui ont déchiré pendant vingt-cinq ans le sein de la patrie, et violer tous les droits du peuple, en consacrant le principe que la nation était faite pour le trône, et non le trône pour la nation;

« Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

Article I.

u La Chambre des Pairs est dissoute.

Article II.

« La Chambre des communes est dissoute; il est ordonné à chacun des membres convoqués et arrivés à Paris depuis le 7 mars dernier de retourner sans délai dans leurs domiciles.

Article III.

V. Les collèges électoraux des départements de l'empire seront réunis à Paris dans le courant du mois de

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mai pro^rliain on assemblée extraordinaire du Champ de Mcii, on ihi de prendre les mesures convenables pour corriger et modifier nos constitutions selon Tintérêt et la volonté de la nation, et en môme temps, pour assister au couronnement de l'Impéralrice, notre très chère et bicn-aimée épouse, et à celui de notre cher et bienaimé (ils.

Article IV.

«' Notre (irand Maréchal, faisant fonctions de Majorgénénd de la ^M-ande armée, est chargé de prendre les mesures nécessaires pour la publication du présent décret. •>