CONTINUATION DE LA MARCHE TRIOMPHALE

examiner si le chef d'une nation a le droit de se dessaisir, sans son aveu, de Taulorité qui lui a été confiée, et si un gouvernement imposé par l'influence bu la force des armes des étrangers, réunit les caractères de légitimité que vous lui attribuez : le temps ne nous permet point de nous livrer à cet examen : j'ai lu dans tous nos publicistes, qu'on devait obéissance au gouvernement de fait, et puisque l'Empereur a repris de fait le sceptre de l'État, je crois que ce que nous avons de mieux à faire est de nous soumettre à ses lois, sauf, ajoutai-je en plaisantant, à laisser à la postérité le soin de juger la question de droit entre Napoléom et Louis XVIII.

ce Au surplus, continuai-je, je vous rends parfaitement le maître d'embrasser le parti que vous jugerez convenable, mon intention n'est point de surprendre votre opinion, ni de violenter votre conscience; ne regardez, je vous prie, les efforts que j'ai pu faire pour vous convaincre, que comme une preuve du désir de vous ramener à mon avis par l'ascendant de la raison. » — ce Allons, Monsieur, me dit-il, je me rends à vos observations; veuillez nous annoncer à Sa Majesté. »

Le lendemain il fut destitué !

Le 16, nous couchâmes à Avallon. Napoléon y fut accueilli comme il l'avait été partout, c'est-à-dire, au milieu des démonstrations d'allégresse qui tenaient véritablement du délire : on se pressait, on s'étouffait, pour l'apercevoir, pour l'entendre, pour lui parler; son logement était en un instant entouré, assiégé par une foule si nombreuse, et si opiniâtre, qu'il nous était impossible d'entrer ou de sortir sans passer sur

IH8 VIE PIUVÉE. HET(a:U ET UÊGNE DE NAPOLEON EN 1815.

!<» rorps h toute la populalion du pays. Les hommes (|ui faisaient partie de la garde nationale voulaient rester en Tailiondu matin au soir. Les femmes les plus (lislin<i:uées de la ville passèrent le jour et la nuit dans les escaliers et dans les corridors, pour guetter son passa^^e. Trois d'entre elles, fatiguées de s'être tenues debout toule la journée faute de sièges, nous demandèrent la permission de s asseoir- près de nous : c'était dans une salle, (conliguôà la chambre de l'Empereur), oii Ton avait jelé à terre des matelas pour que nous puissions reposer quelques moments. Rien n'était plaisant <'omme de voir ces trois jeunes et élégantes bonapartistes groupées timidement sur un grabat, au milieu de notre sale bivouac. Nous cherchâmes à leur tenir romi)agnie, mais nos yeux se fermaient malgré nos clTorts : Dormez, nous dirent-elles, nous veillerons sur l'Empereur. Eiïeclivemenl la fatigue l'emporta sur la galanterie, et bicmlôt nous nous endormîmes honleus(»incnl à leurs pieds. A notre réveil nous trouvâmes l'une d(M'es dames en faction à la porte de Napoléon; il le sut et la remercia de son dévouement en termes fort aimables et fort polis.

Ce fut à Avallon, je crois*, qu un officier d'état-major vint nous apporter la soumission et Tordre du jour (lu maréchal Ney**. On imprima dans la nuit cet

* Je n'ose l'affirmer, ayant confondu dans mes notes Cbâlons. Avallon, etc.

** ORDRE Dl JOIH.

Le Maréchal, Prince de la Mofikoiva^ aux troupes

de son Gouvernement.

Officiers, sous-ofdciers et soldats !

lia cause des Bourbons est à jamais perdue. La dynastie légitime que