INSTRUCTIONS AU GÉNÉRAL GIRARD

comme eux des Georges, des Brulart et des Slaubreuil. Vingt fois, si je l'eusse voulu, on me les aurait apportés pieds et mains liés, morts ou vifs : j'ai toujours eu la sotte générosité de mépriser leur rage ! je la méprise encore ; mais malheur à eux, malheur à toute leur infernale clique s'ils osent toucher à Tun des miens! Mon sang bouillonne quand je songe qu'ils ont osé, à la face des nations, proscrire sans jugement des milliers de Français qui marchent avec nous ; cela ce saitil dans l'armée? — Oui, sire, on a eu l'imprudence de répandre le bruit qu'on nous avait mis hors la loi, et que des gardes du corps et des Chouans étaient partis pour vous assassiner : aussi les troupes ont-elles juré de ne point leur faire de quartier, et, déjà, deux espions ont pensé être assommés sous mes yeux. — Tant pis, tant pis, ce n'est point là ce que j'entends. Je veux qu'il n'y ait point une seule goutte de sang français de répandue, une seule amorce de brûlée. Il faut recommander à Girard * de contenir ses soldats, écrivez : « Général Girard, on m'assure que vos troupes, connaissant les décrets de Paris, ont résolu par représailles de faire main basse sur les royalistes qu'elles rencontreront : vous ne rencontrerez que des Français ; je vous défends de tirer un seul coup de fusil ; calmez vos soldais, démentez les bruits qui les exaspèrent, ditesleur que je ne voudrais point rentrer dans ma capitale à leur tête, si leurs armes étaient teintes du sang français**. »

* Il venait de recevoir le commandement de l'avant-garde. ♦* Napoléon avait déjà donné des ordres semblables au général r4ambronne. Voici sa lettre, que je me reproche de n'avoir point citée :

24K) VIE PIUVKE, RETOl'R ET RÈGNE DE NAPOLÉON EN 18i:..

ministres liii Roi. vous coupables auteurs de For- (lonnance parricide du 6 mars, lisez et rougissez!

L'Empereur appril, au moment de quitter Auxerre, que les Marseillais paraissaient vouloir inquiéter ses derrières. Il donna des ordres aux généraux échelonnés sur la roule, el parlit sans crainte.

Kn avant de Fossard, il aperçut, rangés en bataille, les dragons du régimenl du Roi, qui avaient abandonné l(»urs ofli<*iers pour venir le rejoindre : il mit pied à terre», l(»s salua avc<- cette gravité militaire qui lui seyait si l)i<»n,el leur <lis!ribua des compliments et des grad<»s. Aucun régimenl ne pouvait nous échapper. Quand les officiei-s faisaient des façons, les soldats vcMiaienl sans cu\. J'ai tort cependant : il est un régiment, le troisième de hussards, que TEmpereur ne put altin»r à lui. Le brave Moncey, qui le commandait, avait un bon esprit, et on ne pouvait douter de son allaclieinciil à Napoléon, son ancien bienfaiteur; mais Ions les lioinines n(» voient pas de même; les uns faisaient consisler l(»ur devoir à accourir au-devant de Napoléon, Moiuc^y se croyait obligé de le fuir.

Il avait conjuré son régiment de ne point lui faire l'affront de l'abandonner; ses ofticiers et ses hussards ((ui Tadoraient le suivaient en faisant retentir les airs (les cris de : Vive l'Empereur ! croyant concilier ainsi les égards (lus à buir colonel el leur dévouement (\ la cause et î\ la ])(*rsonne de Napoléon.

On nous prévint en route que deux mille gardes du

« (Iriirial (lainhrcmiic. jo vous confie ma plus belle campagne; lous los l'raïujais m'alteihlent avec iinpalionce; vous ne trouverez partout «juc (les amis : ne lirez point un seul coup de fusil, je ne veux pas que ma couronne coule une pmltc de sanp^ aux Français. »