LA PROVINCE SUIT L'EXEMPLE DE PARIS

rêt de la gloire de la nation, qui n'est pas le moindre de tous.

« Tout ce qui est revenu avec les armées étrangères tout ce qui a été fait sans consulter la nation, est nul. Les cours de Grenoble et de Lyon, et tous les tribunaux de Tordre judiciaire que j'ai rencontrés lorsque le succès des événements était encore incertain, m'ont montré que ces principes étaient gravés dans le cœur de tous les Français. »

La réception des corps de l'État terminée, il y eut grande audience dans les appartements du palais; les réponses de l'Empereur répétées et embellies avaient proJuit la plus profonde sensation : les mots si longtemps méconnus et proscrits dans cette enceinte, ces mots de gloire nationale, de liberté, de patrie, retentissaient de toutes parts. Lorsque les émigrés reparurent et que les plus illustres serviteurs de l'État furent expulsés, pour faire place à des hommes devenus étrangers à nos mœurs, à nos institutions, à nos triomphes, on eût dit que la France n'existait plus ; qu'elle était passée sous la domination étrangère. Quand Napoléon revint, la patrie parut être revenue avec lui; il semblait.l'avoir ramenée de l'exil, et c'est alors qu'il pût s'écrier avec une juste fierté. La nation, c'est moi.

L'exemple donné par les magistrats de Paris trouva bientôt dans les départements de nombreux imitateurs les fonctionnaires i)ublics, les autorités judiciaires et administralives qui, quelques jours auparavant, avaient offert leurs vœux au Ciel et au Roi pour l'extermination du Corse, du tyran et de l'usurpateur, s'empres-

2») vit: IMIIYÈE, HETOlK KT KBC^NIi: DE NAPOLEON EN 1815.

screnl do félicilcr V Empereur sur son miraculeux retour, t'I (le lui décorner les titres de héros, de libérateur et surloutdo souverain logilime.

La marche de Napoléon avait été si rapide que beaucoup d'adresses au Roi n'arrivèrent à Paris qu'après son départ, et nous Turent remises en même temps que les nouvelles adresses votées à son successeur *. Je le fis remaniuer à l'Empereur. Il me répondit, en souriant do pitié : Voilà le» hommes.

Los favoris d'Apollon no manquèrent point d'offrir leur encens banal au Dieu du jour. Nous reçûmes de Madame la romiosscde G'" de fort jolis vei's, en riionnourdola violette. Une autre femme,plus célèbre encore, Madame la baronne de S***, profita de quelques mots flatteurs dits pour elle à M. B. C. pour écrire <\ l'Empereur une éi)ître (ju'il serait curieux de faire imprimer on léto de son dernier ouvrage.

Les publicistes et les écrivains les plus rigides, ceux môme qui, Cujas et Bartolc à la main avaient la veille fait ré^^ulièrement le procès à Napoléon, s'empressèrent de lui témoigner leur admiration et de le proclamer le souverain par excellence.

Napoléon était donc fêlé, louange plus que jamais; et il faut convenir qu'il se conduisait de manière à le mériter : d'une main, il caressait la nation, et de Tautre les intérêts particuliers, bien plus importants à ménager que ce qu'on appelle l'intérêt général.

Les décrets de Lyon avaient replacé sous le séquestre les biens rendus aux émigrés depuis 1814; une partie

* Je ii'enlends parler ici que des adresses des corps constilués, et de cerlains généraux et préfets.