REVISION DES NOMINATIONS DANS LA LEGION D'HONNEUR

de ces biens avait été vendue par les propriétaires réintégrés, et il fallait calmer les inquiétudes des 'acquéreurs. L'Empereur déclara irrévocables toutes les ventes consommées, et confirma celles opérées postérieurement au décret lorsqu'on prouverait qu'elles n'avaient point été simulées.

D'un autre côté, les émigrés rentrés avaient acheté des propriétés dont le prix pouvait ne pas avoir été entièrement soldé ; pour être équitable envers les émigrés et leurs vendeurs il ordonna que les biens nouvellement acquis ne seraient point sujets au séquestre, à la charge d'être revendus dans un délai déterminé.

Un autre décret de Lyon avait aboli indistinctement les promotions faites depuis la restauration Royale dans la Légion d'Honneur et dans l'armée. Il soumit à une revision les nominations qui lui parurent le résultat de la faveur, de l'intrigue, et de la vénalité, et confirma toutes celles qui n'avaient été que le prix de services réels et méritoires. Il ne voulut même point qu'il fût établi de démarcation d'opinion, et il prescrivit au ministre d'avoir égard aux anciens services rendus par les officiers incorporés depuis dans la maison du Roi.

Il confirma également les décorations accordées à la garde nationale, et en distribua de nouvelles aux braves élèves de l'Ecole Polytechnique, dont la belle conduite avait excité à un si haut degré, lors des événements de 1814, l'admiration de Paris et des étrangers.

Les filles des membres de la Légion d'Honneur avaient des droits trop sacrés à son souvenir, et à ses consolations, pour ne point participer à ses bonnes grâces. Il fut les visiter. Sa présence excita parmi ces

25K VIE IMIIVKE, HETOIR tT RÈGNE DE NAPOLÉON EN 1813.

inlérossanlcs orphelines un enthousiasme inexprimable elles se jclèrenl à ses pieds, à ses genoux, et les couvrirent (le leurs larmes et de leurs embrassements. Il s*élait servi d'une cuiller pour goûter aux aliments; après son départ chacune voulut la posséder : elles la mirent en pièces et se la partagèrent. La plupart avaient tressé des bagues en crins, sur lesquelles se trouvaient lraré(»s des devises patriotiques, où Texpression naïve de leurs sentiments pour Napoléon. L'Empereur ayant dai^mé en agrécT (juehpies-unes et les placer à ses doi^Ms, chaque orpheline voulut obtenir la môme faveur; elles se précipitèrent sur lui, s'emparèrent de ses mains et en un instant les couvrirent de ces gages innocents de reconnaissance et d'amour. L'Empereur, ému, enchanté, se soumit avec une complaisante bonté aux douces étreintes de (*es aimables enfants. Elles lui recommandèrent ingénuemenl de ne point donner les bagues qu'elles lui avaient offertes; il leur promit de les conserver, en leur assurant qu'elles seraient aussi précieuses à ses yeux que les bijoux de sa couronne.

La (iassc ouvrière, qui avait surnommé Napoléon l(* (jrund entrepreneur^ reçut aussi sa part des faveurs impériales. Les travaux commencés sous son règne, ensevelis dans la poussière sous celui des Bourbons, furent repris avec activité. La capitale redevint comme autrefois un vaste atelier; et les Parisiens, auxquels les étrangers avaient appris à connaître la beauté de leurs monuments, virent avec un sentiment mêlé de reconnaissance et d'orgueil, que de nouvelles merveilles allaient encore embellir leur majestueuse cité.

Toutes les classes de la société recurent enfin des