LA CHAMBRE PRESSE NAPOLÉON D'ABDIQIER

lait même point laisser à Napoléon le mérite de se dévouer librement au salut de la patrie.

M. Duchêne, qui le premier avait interrompu par ses murmures le rapport du général Grenier, demanda que l'Empereur fût invité au nom du salut de l'État à déclarer son abdication.

Le général Solignac proposa de lui envoyer une députation pour lui exprimer l'urgence de sa décision.

M. de La Fayette, que sa destinée semble appeler à être le fléau des rois, s'écria que si Napoléon ne se décidait point, il proposerait sa déchéance.

Une foule- de membres, parmi lesquels le général Sébastiani se fit remarquer par son acharnement, insistèrent pour que Napoléon fût contraint d'abdiquer surle-champ.

Enfin, on consentit, «pour ménager l'honneur du chef de l'État», à lui accorder une heure de grâce, et la séance fut suspendue. r*

De nouvelles instances furent aussitôt renouvelées près de l'Empereur. Le général Solignac, je crois, et d'autres députés, vinrent le sommer d'abdiquer. Le prince Lucien, qui n'avait point cessé de conjurer l'Empereur de tenir lête à l'orage, pensa que le moment était passé, et qu'il fallait se soumettre ; le prince Joseph se joignit à lui, et leurs conseils réunis parvinrent à faire fléchir la résistance de l'Empereur. Il annonça cette détermination aux ministres, et dit au duc d'Olrante avec un sourire ironique : « Ecrivez à ces messieurs de se tenir tranquilles ; ils vont être satisfaits *. »

* Le duc d'Otrante, en effet, écrivit à M. Manuel.

Le prince Lucien prit alors la plume, et écrivit, sous la dictée de son auguste frère, la déclaration suivante: