CONVERSATION AVEC L'AGENT DE M. DE METTERNICII

dis-je, loin d'aspirer au trône, en serait au contraire la gloire et lappui ; mais les liens de Tamille et les devoirs qu'ils lui imposent ne lui permettraient pculêtre pas de quitter la Bavière. Peut-être aussi les allies ne voudraient-ils point que la direclion des affaires de France lui fût conflée, ne le pensez-vous pas? — J'ignore enlièrement quelle pourrait être la détermination du prince et de sa Tamille. — Mais prévoyezvous du moins quelle serait celle des alliés? — Nullement. — Voilà bien, lui dis-je en plaisantant, comme sont messieurs les diplomates ; pourquoi ne pas être aussi ouvert avec moi que je le suis avec vous? Ai-je laissé sans le satisfaire un seul de vos désirs? Ai-je évité de répondre à une seule de vos questions? — Je ne cherche point, je vous assure, à dissimuler ; mais la question que vous m'avez faite n'ayant point été prévue, je ne puis ni ne dois me permettre d'y répondre. — Eh bien, ajournons-la; quant au gouvernement fédératif, cela ressemble beaucoup à notre république, et nous avons acheté si cher l'honneur d'être républicains que nous ne nous en soucions plus. Le gouvernement fédératif peut convenir à un état peu populeux comme la Suisse, ou à une nation vierge, comme l'Amérique, mais il serait une calamité pour notre vieille France; nous sommes trop légers, trop passionnés; il nous faut un gouverneur, un maître qui sache se faire craindre et se faire obéir. Tenez, M. Werncr, il faut que je continue à vous parler avec franchise; le seul chef qui nous convienne, est Napoléon; non plus Napoléon l'ambitieux et le conquérant, mais Napoléon corrigé par l'adversité. Le désir de régner le rendra docile aux

14 VIE PlUVEE, RETOUR ET RÈGNE DE NAPOLÉON EN 1815.

volontés de la France et de TEurope. Il leur donnera mutuellement les garanties qu'elles pourront exiger, et je crois que M. le duc d'Otrante s'estimerait alors très heureux, de pouvoir concourir avec M. de Metternich à pacifier l'Europe, à rétablir la boiiue harmonie entre l'Autriche et la France, et à restreindre la puissance de l'Empereur de telle manière, qu'il n'eût plus la possibilité de troubler une seconde fois la tranquillité universelle. Voilà, je crois, quel doit être le but des alliés; il ne tiendra qu'à eux de l'atteindre ; mais s'ils comptent pour nous subjuguer sur le secours de nos dissensions intestines, ils se trompent ; vous pouvez en donner l'assurance à M. de Metternich.

Au surplus, je rendrai compte à M. le duc d'Otrante des ouvertures que vous m'avez faites, et particulièrement de celles relatives à la régence : mais je suppose que nous consentions à accepter l'une ou l'autre de vos propositions, que ferait-on de Napoléon? car votre intention, ni la nôtre, n'élanl point de le tuer, il "faudrait qu'il vécût, et où vivrait-il? les alliés doivent avoir pris sur ce p;iint une détermination? — Je l'ignore. M. de Metlernich ne s'est point expliqué à cet égard ; je lui soumettrai celte question. Je lui ferai connaître votre opinion sur la situation de la France et de Napoléon, et sur la possibililé d'un arrangement général ; mais je prévois d'avance combien les sentimenls actuels de M. Fouché lui causeront d'étonnement ; il croyait qu'il détestait Bonapaiie. — Les circonstances changent les hommes. M. Fouché a pu détester l'Empereur, quand il tyrannisait la France,