DEUXIÈME ENTREVUE AVEC M. VVEU>ER

de Bàle: j'en ai parlé aux autorités, et si vous le désirez, je vous ferai délivrer la carte nécessaire pour que vous puissiez entrer en Suisse, en sortir et y résider sans obstacles et sans danger. »

Je le remerciai de celte offre, qui me prouva que les Suisses étaient aussi bien disposés pour nos ennemis qu'ils l'étaient mal pour nous. Nous entrâmes ensuite en malière. « J'ai rapporté à M. de Metternich, me dit-il, la conversation franche et loyale que j'ai ou l'honneur d avoir avec vous. Il s'est empressé d'en rendre compte aux souverains alliés; et les souverains ont pensé qu'elle ne devait rien changer à la résokition qu'ils ont prise de ne jamais reconnaître Napoléon pour souverain de la France, et de n'entrer personnellement avec lui dans aucune négociation; mais en même temps je sicU autorisé à vous déclarer formellement qu'ils renoncent à rétablir les Bourbons sur le trône, et qu'ils consentent à voifs accorder le jeune prince Napoléon, Ils savent que la régence était, en 1814, l'objet des vœux de la France, et ils s'esliment heureux de pouvoir les accomplir aujourd'hui. »

Cela est positif, lui répondis-je, mais que feronsnous de l'Empereur? — Commencez par le déposer : les alliés prendront ensuite, et selon les événements, la détermination convenable. Ils sont grands, généreux, et humains, et vous pourrez compter qu'on aura pour Napoléon les égards dus à son rang, à son alliance, et à son malheur. — Cette réponse n'explique point si Napoléon sera libre de se choisir une retraite, ou s'il sera prisonnier de la France et des alliés. — Je n'en sais pas davantage. — Je vois que les alliés vou-

ciraient qu'on leur livrât Napoléon pieds el mains liés : jamais les Français ne se rendront coupables d'une semblable Idcheté. Depuis notre entrevue, Tesprit public s'est prononcé pour lui avec une nouvelle force, et je puis vous protester, qu'il n'a jamais possédé, à un si haut degré, l'amour des Français. De toutes parts arrivent à Paris et les électeurs convoqués pour le Champ de Mai, et les nouveaux représentants de la France*. Croyez-vous que ces électeurs et ces députés, qui sont l'élite de la nation , auraient embrassé la cause périlleuse de Napoléon, si celte cause n'était pas commune à tous les Français? Croyez-vous s'ils n'étaient point résolus de la défendre envers et contre tous, qu'ils seraient assez slupides ou assez imprudents pour venir à la face du monde, jurer fidélité à l'Empereur, et proscription et haine aux Bourbons? Les alliés nous ont subjugués en 1814, parce que nous étions alors sans union, sans volonté, sans moyen de résistance. Mais on ne subjugue pas deux années de suite une grande nation, et lout annonce que si la lutte s'engage, elle tournera cette fois à l'avantage des Français. — Si vous connaissiez les forces qui vous seront opposées, vous tiendriez d'autres discours; vous aurez douze cent mille hommes à combattre, douze cent mille hommes habitués à vaincre, et qui connaissent déjà le chemin de Paris. — Ils le connaissent, parce que la trahison le leur a enseigné. — Songez-donc que vous n'avez plus d'artillerie, plus d'armée, plus de cavalerie. — Les Espagnols ont résisté à toutes les forces de Bonaparte,

* l.a plupart des députés n'étaient point encore nommés; mais i\ m'était bien permis d'anticiper sur les événements.

DEUXIEME ENTIŒVUE AVEC M. WERNEll. 23

et ils avaient moins de ressources que nous. — Vous n'avez point d'argent. — On s'en procurera aux dépens des nobles et des royalistes, ou l'on s'en passera. Les armées de la république étaient payées avec des feuilles de chêne, en ont-elles moins vaincu les armées de la coalition? — Vous avez tort, je vous assure, de voir votre position sous d'aussi belles couleurs. Cette nouvelle guerre sera plus cruelle et plus opiniâtre que les autres. Les alliés sont décidés à ne point déposer les armes tant que Napoléon sera sur le trône. — Je ne vois nullement la guerre qui se prépare avec sécurité. Je ne puis y songer sans effroi : si Napoléon est victorieux il est possible que les succès nous montent la tête, el nous inspirent de nouveau le désir de retourner à Vienne et à Berlin. S'il n*est point heureux, il est à craindre que nos revers porlent la rage et le désespoir dans Tàme du peuple, et que les nobles el les royalistes ne soient massacrés. — Celle perspective est sans doute fort affligeante, mais je vous l'ai dit et je vous le répète, la détermination des monarques alliés rie changera point; ils ont appris à connaître l'Empereur, et ils ne veulent point lui laisser les moyens de troubler le monde. Les souverains consentiraient à déposer les armes que leurs peuples s'y opposeraient : ils considèrent Bonaparte comme le fléau du genre humain, et ils donneraient tous jusqu'à la dernière goutte de leur sang, pour lui arracher le sceptre et peut-être la vie.

— Je sais que les Prussiens lui ont juré une haine implacable ; mais les Busses et les Autrichiens ne doivent point partager l'exaspération de la Prusse.

-^ L'empereur Alexandre s'est au contraire prononcé le premier contre Napoléon.

— Soit encore; mais l'empereur d'Autriche est trop verlueux et trop politique pour sacrifier une seconde fois son gendre, et son allié naturel, à de vaines considérations.

— Ce ne sont point de vaines considérations qui ont guidé l'Empereur: il avait à opter entre ses affections comme père, et ses devoirs comme souverain; il avait à prononcer entre le sort d'une femme et d'un enfant, et le sort de l'Europe ; son choix ne pouvait être douteux, et la résolution magnanime prise par l'Empereur est incontestablement un beau litre à la reconnaissance de ses contemporains et à l'admiration de la postérité.

— Je sens en effet, combien il a dû lui en coûter pour renverser du trône sa fille et son petit-fils ; et les condamner à vivre douloureusement sur la terre, sans père, sans époux, sans patrie. Quoique Français, je rends justice à la force d'àme que l'Empereur a montré dans cette mémorable circonstance; mais si le parti qu'il prît alors était convenable, il me semble que celui qu'il paraît vouloir adopter aujourd'hui, serait aussi dangereux qu'impolitique. L'Autriche, dans la position critique où elle se trouve placée par le voisinage, l'ambition, et l'alliance de la Prusse et de la Russie, a besoin d'être protégée et soutenue par un allié puissant; et nul prince n'est plus en état que Napoléon de la secourir et de la défendre.

— L'Autriche n'a rien à redouter de ses voisins ; il règne entre eux une harmonie que rien ne pourra troubler: leurs principes et leurs sentiments sont les