DEUXIEME ENTUEVIE AVEC M. WERNER

mêmes. M. de Melternich m'a chargé de vous déclarer positivement qu'il n'agissait que d'un commun accord avec les alliés, et qu'il n'entamerait aucune négociation sans leur assentiment.

Ce mot de négociation me frappa. Puisqu'il faut ne point songer, M. Werner, rcpondis-je, à rétablir séparément entre l'Autriche et la France l'union et Familié que commandent leurs intérêts et leurs liens de famille, ne renonçons pas du moins à l'espoir d'un accommodement général. Jamais peut-être l'humanité ne fut menacée d'une guerre aussi terrible ; ce sera un combat il morty non point d'armée à armée, mais de nation à nation : cette idée fait frémir. Le nom de M. de Melternich est déjà célèbre ; mais de quelle gloire ne serait-il point entouré si M. de Melternich, en devenant le médiateur de l'Europe, parvenait à la pacifier? Et nous-mêmes, M. Werncr, croyez-vous que nous n'obtiendrions pas aussi une part dans les bénédictions des peuples? Mettons de côté notre caractère do négociateurs, et examinons la position des puissances belligérantes, non plus comme leurs agents, mais en hommes désintéressés, en amis de l'humanité 1 Vous avez, dites-vous, douze cent mille combattants ; mais nous en avons eu un million en 1794, et nous les aurons encore. L'amour (le l'honneur et de l'indépendance n'est point éteint en France ; il embrasera tous les cœurs, lorsqu'il s'agira de repousser le joug humiliant et injuste que vous voulez nous imposer.

Si le tableau que je vous ai fait de l'état de la France et du patriotisme dont elle est animée vous parait infidèle, ou exagéré, venez avec moi ; je vous offre un

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passeport et toutes les garanties que vous pourrez exiger ; nous voyagerons ensemble incognito ; nous irons partout oii vous voudrez ; nous écouterons, nous interrogerons les paysans, les bourgeois, les soldais, les riches et les pauvres, et quand vous aurez vu, tout vu par vous-même, vous pourrez alors garantira M. de Metternich, qu'on Ta trompé, et que les efforts des alliés pour nous faire la loi n'auront d'autre résultat que d'ensanglanter inutilement la terre.

L'émotion dont je n'avais pu me défendre, était passée dans Tàme de M. Werner. Je voudrais, me ditil avec attendrissement, pouvoir seconder vos vœux et concourir avec vous à arrêter l'effusion du sang humain, mais je n'ose nie livrer à cet espoir ; cependant je rendrai compte à M. de Metternich de la force avec laquelle vous avez plaidé la cause de l'humanité; et s'il peut accepter le rôle de médiateur, je connais assez l'élévation de son âme, pour vous garantir qu'il ne le refusera pas.

Jusqu'alors j'avais évité, pour habituer M. de Metternich à traiter directement avec moi, de mettre en scène M. Fouché. Cependant, comme il m'avait été ordonne de faire usage de sesletires, je fisnaîlrc l'occasion d'en parler à M. Werner ; je lui en donnai lecture, et j'eus soin de les commenter de manière à détruire l'impression fâcheuse que lui fit éprouver, ainsi que je l'avais prévu, la partialité des éloges prodigués à Napoléon. Quand nous fûmes arrivés au passage où M. Fouché discutait les inconvénients d'une république, M. Werner m'arrêta, et me dit que je l'avais sans doute mal compris ; qu'il ne m'avait parlé de la république que d'une