MENACES DES ROYALISTES

qui s'était passe, el qu une absolution générale serait le gage de son retour et de sa réconciliation avec les Français. Celle consolante assertion avait déjà vaincu bien des répugnances, lorsque parurent les proclaniations de Cambrai des 25 et 28 juin*. Elles reconnaissaient effectivement, que les ministres du roi avaient fait des fautes, mais loin de promellre rentier oubli de celles commises par ses sujets, lune d'elles ouvrage du duc de Feltre annonçait au coniraire, « que le roi, à qui ses puissants alliés avaient frayé le chemin de ses États en dissipant les satellites du tyran,, se hâtait d'y rentrer pour mettre à exécution contre les coupables les lois existantes. »

Bienlôt on apprit par les commissaires revenus du quartier général des alliés, et par le rapport de MM. de Tromeling et Macirone que Blûcher et Wellington, abusant déjà de notre faiblesse, déclaraient hautement que Tautorilé des Chambres et de la Commission était illégitime, et qu'elles n'avaient plus riea de mieux à faire que de donner leurs démissions et de proclamer Louis XVIII.

Tout le bien qu'avaient produit les cajoleries de M. Fouché, et l'espoir d'une heureuse réconciliation, disparut. La consternation s'empara des âmes faibles; l'indignation des cœurs généreux. La Commission, frustrée de l'espoir d'obtenir Napoléon II ou le duc d'Orléans, qui selon l'expression du duc de Wellington n'aurait été qu'un usurpateur de bonne famille, ne pouvait plus se dissimuler que Tintenlion des étrangers ne fut de replacer Louis XVIII sur le trône, mais

* Elles furent publiées par ordre de la Chambre.

MÉMOIRES. — n 20

elle avait pensé que son rétablissement serait l'objet d'une transaction entre la nation, les monarques alliés et Louis.

Quand elle connut le langage des généraux ennemis, elle prévit que l'indépendance des pouvoirs de l'État, stipulée par la convention, ne serait point respectée, et elle délibéra s'il ne lui convenait point de se retirer avec les Chambres et l'armée derrière la Loire. Cette mesure, digne de la fermeté de M. Carnot qui l'avait proposée, fut vivement combattue par le duc d'O Iran te. Il déclara que ce moyen perdrait la France ; « que la plupart des généraux ne voudraient point y souscrire, et qu'il serait lui-même le premier à refuser de quitter Paris. Que c'était à Paris, que tout devait se décider; et que le devoir de la Commission était d'y rester pour défendre et débattre jusqu'à la dernière extrémité les grands intérêts qui lui avaient été confiés. »

La Commission abandonna cette idée, non point par déférence pour les observations de M. Fouché, car il avait perdu sur elle tout son empire ; mais parce qu'elle se convainquit en y réfléchissant, que les choses étaient trop avancées pour pouvoir espérer quelque bien de celte mesure désespérée. Elle aurait probablement rallumé la guerre étrangère et la guerre civile, et si l'on pouvait compter sur les soldats, il n'était plus permis de se reposer avec la même sécurité sur leurs chefs. Quelques-uns, tels que le général Sénéchal avaient été arrêtés aux avant-postes, au moment où ils voulaient passer aux Bourbons. D'autres s'étaient déclarés ouvertement en faveur de Louis. Le plus grand nombre paraissaient inébranlables ; mais cette diver-