EMBARRAS DE LA COMMISSION

site de sentiments avait amené des méfiances, des dissensions; et dans les guerres politiques tout est perdu quand il y a divergence d'opinion et de volonté. Il aurait fallu d'ailleurs, puisque la Commission persistait à repousser Napoléon, plslcer à la tête de Tarmée un autre chef, dont le nom consacré par la gloire, put servir de point d'appui et de ralliement, et sur qui le choix.de la Commission aurait-il pu tomber*?

Le maréchal Ney, le premier, avait donné l'alarme et désespéré du salut de la patrie**.

« Les événements ont justifié la prudence des maréchaux ; mais je ne juge point les événements, je les expose.

** Le 23 juin, M. Carnot, après avoir déposé à la Chambre des pairs Tactc d'abdication de l'Empereur, entra dans quelques détails sur l'état de l'armée. Le maréchal Ney se leva et dit : a Ce que vous venez d'entendre est Taux, de toute fausseté. Le maréchal Grouch y et le duc deDalmatie, ne sauraient rassembler soixante mille hommes... le miréchal Grouchy n'a pu rallier que sept à huit mille hommes; le maréchal Soult n'a pu tenir à Rocroy; vous n'avez plus d'autre moyen de sauver la patrie que les négociations, d M. Carnot et le général de Flahaut réfutèrent sur-le-champ cette imprudente dénégation. Le général Drbuot acheva de foudroyer le maréchal à la séance suivante.... « J'ai vu avec chagrin, dit-il^ ce qui a été dit pour affaiblir la gloire de nos armées^ exagérer nos désastres, ou diminuer nos ressources. Je dirai ce que je pense, ce que je crains, ce que j'espère, vous pouvez compter sur ma franchise. Mon attachement à lEmpcreur ne peut-être douteux; mais avant tout et par-dessus tout, j'aime ma patrie. » Le général fit alors un récit avéré et véridique des batailles de Ligny, de iMont-Saint-Jean, et après avoir justifié l'Empereur des torts qu'on clierchait indirectement à lui imputer; il reprit : « tel est l'exposé de cette funeste journée : elle devait mettre le comble à la gloire de l'armée française, détruire toutes les vaines espérances de l'ennemi, et peutêtre donner très prochainement la paix à la France.... Mais le ciel en a décidé autrement.... Quoique nos perles soient considérables, notre position n'est cependant pas désespérée; les ressources qui nous restent sont bien grandes, si nous voulons les employer avec énergie... une sembable catastrophe ne doit pas décourager une nation grande et noble comme la nôtre.... Après la bataille de Cannes le sénat romain vota des remerciements au général vaincu, parce qu'il n'avait point désespéré du salut de la république, et s'occupa sans relâche de lui

Le maréchal Soult avait abjuré son commandement.

Le maréchal Masséna, usé par la victoire n'avait plus la force de corps qu'exigeaient les circonstances.

Le maréchal Macclonald, sourd au cri de guerre de ses anciens compagnons d'armes, avait laissé paisiblement son épée dans le fourreau.

Le maréchal Jourdan était sur le Rhin.

Le maréchal Morlier avait élé saisi de la gou,lte à Beaumont.

Le maréchal Suchet avait montre dès l'origine de la répugnance et de l'irrésolution.

Enfin, les maréchaux Davoust et Grouchy ne possédaient plus la confiance de l'armée.

La Commission, il en coûte à l'orgueil français de faire cet aveu, n'aurait donc su dans quelles mains reinetlrc les destinées de la France, et le parli qu'elle prit d'atlendre dans la capitale l'issue des événements, fut, sinon le plus digne, du moins le plus prudent et le plus sage.

Les représentants du peuple de leur côté, loin de se montrer dociles aux avis de Wellington et de Blûcher, manifestèrent plusénergiquement que jamais les principes et les sentiments dont ils étaient animés. Ils se groupèrent autour du drapeau tricolore, et quoique l'armée eût déposé les armes, ils voulurent combattre encore pour la défense de l'indépendance nationale et de la liberté.

donner les moyens de reparer les désastres qu'il avait occasionnés.... Dans une circonstance moins critique les représentants de la nation se laisseront-ils abattre, et oublieront-ils les dangers de la patrie pour s'occuper de discussions intempestives au lieu de recourir à un remède qui assure le salut de la France?