DEUXIÈME ENTREVUE AVEC M. VVEUNEU

manière indirecte, et qu'il n'était jamais entré dans la pensée des monarques alliés de se prêter à son rétablissement ; que leurs efforts tendraient plutôt à étouffer les semences de Tesprit républicain, (iu*à favoriser leur dangereux développement. Je lui rappelai la conversation que nous avions eue à ce sujet, et comme il m'importait fort peu d'avoir raison, je passai condamnation.

« Au surplus, me dit-il, en prenant les lettres, le langage de M. Fouché surprendra fortement M. de Metternich. Il me répétait encore la veille de mon départ, que le duc d'Otrante lui avait témoigné en toutes occasions une haine invétérée contre Bonaparte, et que même en 1814 il lui avait reproché de ne l'avoir point fait renfermer dans un châleau fort, lui prédisant qu'il reviendrait de l'île d'Elbe ravager de nouveau l'Europe ; il faut que M. Fouché pour croire au salut de l'Empereur, ignore totalement ce qui se passe à Vienne. Ce qu'on lui a faitdireparM. deMontron et M. Bresson le ramènera sans doute à des idées différentes, et lui fera sentir qu'il doit pour ses intérêts personnels et pour celui de la France, seconder les efforts des alliés. »

a Je connais, lui répondis-je, les liaisons de M. le duc d'Otrante avec ces messieurs ; il n'ajoutera que peu de foi aux paroles qu'ils lui rapporteront. Je regrette que vous n'ayez point été ch^irgé de me les confier lors de notre première entrevue ; elles auraient sans doute produit sur lui une toute autre impression mais ce qui n'est pas fait peut se faire, et si vous le désirez, je vous servirai très volontiers d'interprète. »

« M. de Metternich, répliqua M. Worner, ne m'a

point appris posilivcment ce qu'il avait chargé ces messieurs de reporter au duc d'Olrante ; mais je présume que ce ne peut être que la répétition de ce qu'il m'avait ordonné de vous dire. >>

« En ce cas, repris-je, vous auriez tort de vous flatter de plus léger succès; s'il ne s'agissait que de Napoléon, nous n'hésiterions point à sacrifier la cause d'un seul homme à celle de tout un peuple : Napoléon personnellement n'est rien pour nous ; mais son existence sur le trône se trouve tellement liée au bonheur et à l'indépendance de la nation que nous ne pourrions le trahir; sans trahir aussi la patrie, et c'est un crime dont M. Fouché et ses amis ne se rendront jamais coupables.

« En résumé, M. Werner, j'espère que vous parviendrez à convaincre nos ennemis qu'ils chercheraient en vain à détrôner Napoléon par la force des armes : et que le parti le plus sage est de se borner à lui lier les mains de manière à l'empêcher d'opprimer de nouveau la France et l'Europe.

« Si M. de Metternich approuve ce parti, il nous trouvera tout disposés à seconder secrètement ou ouvertement ses vues salutaires, et à nous réunir à lui pour mettre Napoléon dans l'impossibilité physique et morale de recommencer sa tyrannie. Alors je reviendrai à Bdle. et j'irai à Vienne, si vous le désirez, et je ferai, en un mot, tout ce qu'il faudra faire, pour arriver promplement à un résultat certain.

« Mais si M. de Metternich ne veut point enirer franchement en pourparlers, et que son unique intention soit de provoquer: des trahisons, ses efforts seront

NOUVEAUX DOUTES DE NAPOLÉON SUU M. FOUCIIÉ. 20

infruclucux; et M. Foiiché désire que M. de Mctternicli et les alliés veuillent bien lui épargner la peine de les en convaincre. »

M. Werner m'assura, qu'il reporlerait fidèlement à M. de Metlernjclî tout ce qu'il avait entendu; et nous nous séparâmes, après nous être promis de nous retrouver à Bàle le l^»" juin.

Je rendis compte à TEmperour de cette nouvelle conférence. Il parut en concevoir quelques espérances. Ces messieurs, dit-il, commencent à s'adoucir, puisqu'ils m'offrent la régence; mon attitude leur impose. Qu'ils me laissent encore un mois, et je ne les craindrai plus.

Je n'oubliai point de lui faire remarquer que MM. de Montron et Bresson avaient été chargés de nouvelles communications pour M. Fouché: « Il ne m'en a point ouvert la bouche, » me dit Napoléon. « Je suis persuadé maintenant qu'il me trahit. J'ai presque la certitude qu'il a des intrigues à Londres et à Gand; je regrette de ne l'avoir pas chassé, avant qu'il ne fût venu me découvrir l'inlrigue de Metternich ; à présent l'occasion estmanquée; il crierait partout que je suis un tyran soupçonneux, et que je le sacrifie sans molifs. Allez le voir; ne lui parlez point de Montron, ni de Bresson; laissez-le bavarder à son aise, et rapportez-moi bien tout ce qu'il vous aura dit. »

L'Empereur fit part de cette seconde entrevue au duc (ie Yicence, et le chargea de faire appeler M. de Montron et M. Bresson, et de Idcher do les faire causer. Le duc de Vicence n'en ayant obtenu aucun éclaircissement, l'Empereur, m'a-t-on assuré, voulut les voir

lui-môme, et après les avoir questionnés, sondés pendant quatre heures, il les renvoya l'un et Taulre sans en avoir obtenu autre chose que des détails sur les dispositions hostiles des alliés, et sur les entretiens qu'ils avaient eu à Vienne avec M. de Talleyrand el M. de Melternich; entretiens dont le fond était le même que celui de mes conférences avec M. Werner.

L'Empereur avait repoussé si indifféremment mes premiers soupçons, que je fus flatté de le voir partager ma défiance; mais cette jouissance d'amour-propre fit place aux réflexions les plus pénibles.

J'avais conçu du caractère et du patriotisme du duc d'Otrante la plus haute opinion; je le regardais comme l'un des premiers hommes d'état de France; et je regrettai amèrement que tant de qualités et de talents, au lieu d'être consacrés au bien de la patrie, fussent employés à favoriser les desseins de nos ennemis, et à calculer froidement avec eux les moyens de nous asservir.

Ces réflexions, qui auraient dû m'inspirer de Thorreur pour M. Fouché, me firent éprouver un effet tout opposé; je reculai devant l'énormité du crime que je lui attribuais. Non, me dis-je, M. Fouché ne peut être coupable d'une si grande indignité ; il a reçu trop de bienfaits de l'Empereur pour le trahir, et a donné trop de gages de dévouement et d'affection à la patrie pour conspirer son déshonneur et sa ruine. Son penchant pour l'intrigue a pu l'entraîner, mais ses intrigues, si elles sont repréliensibles, ne sont pas du moins criminelles.

Je me rendis donc chez le duc d'Otrante avec la