COMPLOT DU PARTI ROYALISTE

avait communiqué une lelire du prince de Metlernich, et du comte de Nesseirode, exprimant la volonté de ne reconnaître que Louis XVIII et de n'admettre aucune proposition contraire. Il ajouta que le duc de Wellington Tavait conduit chez le roi ; qu'il y avait été pour son compte y qu'il ne lui avait rien laissé ignorer sur la situation de la France, sur la disposition des esprits contre le retour de sa famille. Que le roi l'avait écouté avec attention et avec approbation ; qu'il avait manifesté la volonté d'ajouter à la charte de nouvelles garanties, et d'éloigner toute idée de réaction. Que quant aux expressions des proclamations, elles seraient moin^ des moyens de sévérité que des occasions de clémence. Il ajouta enfin qu'il avait parlé de la cocarde tricolore, mais que toute explication avait été rejetée; que l'opposition lui avait paru moins venir du roi, que de son entourage et de M. deTalleyrand. »

Depuis cette entrevue, M. le ducd'Otrante eut l'airde faire cause à part avec ses collègues et ne parut plus qu'avec inexactitude à leurs fréquentes réunions.

Bientôt on apprit par les journaux qu'il était nommé ministre de la police du roi. Il l'avait tu à la Commission. Cette faveur fut considérée comme le salaire de sa trahison. Les royalistes le félicitèrent; les patriotes l'accablèrent de malédictions.

Le parti du roi qui, jusqu'alors, s'était tenu dans l'ombre, voulut réparer par un coup d'éclat sa longue et pusillanime inaction ; il complota de désarmer, à la faveur de la nuit, les postes de la garde nationale, de s'emparer des Tuileries, de dissoudre la Commission et les Chambres et de proclamer Louis XVIII.

516 VIE PniVÉE, RETOUU ET RÈGNE DE NAPOLÉON EiS 1815.

Quelques précautions prises par le prince d'Essling avertirent les conjurés que leurs desseins étaient connus, et prudemment ils en déférèrent l'exécution aux baïonnettes étrangères. Leur attente ne fut point longue. Le 7 juillet, à cinq heures du soif, plusieurs bataillons prussiens, au mépris de la convention, cernèrent le palais, où siégeait le gouvernement. Un officier d'élat-major remit à la Commission la demande faite par le prince Blûcher, d'une contribution de cent millions en argent, et de cent millions en effets de troupes. La Commission déclara avec fermeté, que cette réquisition était contraire à la convention, et qu'elle ne consentirait jamais à se rendre complice de semblables exactions. Pendant ce débat, les Prussiens avaient forcé les portes des Tuileries et envahi les cours et les avenues du palais. La Commission n'étant plus libre, et ne voulant point devenir un instrument d'oppression, cessa ses fonctions.

Son premier besoin fut de constater par une protestation authentique qu'elle n'avait cédé qu'à la force^ et que les droits de la nation étaient restés intacts. M. le duc d'Olrante, rédacteur docile des actes publics du gouvernement, prit la plume à cet effet; mais la Commission redoutant pour la tranquillité publique, les effets de cette protestation, crut devoir se borner à transmettre aux deux Chambres le message que voici :

ce Monsieur le Président,

ce Jusqu'ici, nous avions ducroire que les intentions des souverains alliés n'étaient point unanimes sur le