DISSOLUTION DES CHAMBRES

choix du prince qui doit régner en France. Nos plénipotentiaires nous ont donné la même assurance à leur retour. Cependant, les ministres et les généraux des puissances alliées, ontdéclaré hier dans les conférences qu'ils ont eues avec le président de la Commission, que tous les souverains s'étaient engagés à replacer Louis XVIII sur le trône; et qu'il doit faire ce soir ou demain son enlrée dans la capitale.

« Les troupes étrangères viennent d'occuper les Tuileries où siège le gouvernement. Dans cet état de choses, nous ne pouvons plus que faire des vœux pour la patrie; et nos délihérations n'étant plus libres, nous croyons devoir nous séparer. »

Ce message, dernier témoignage de l'audacieuse duplicité du duc d'Olrante, devenu minisire du roi, contenait en outre ce qui suit : « On ajoutera de nouvelles garanties à la charte; et nous n'avons point perdu l'espoir de conserver les couleurs si chères à la nation, » mais ce paragraphe, dont je ne rapporte que la substance, fut ensuite supprimé.

La Chambre des pairs, qui avait accueilli froidement le bill des droits et la déclaration de la Chambre des représentants, se sépara sans murmures*.

La Chambre des députés reçut son arrêt de mort avec

* Cette Chambre, depuis Tabdicalion de Napoléon, ne fut plus qu'une superfélalion. Le départ des pairs qui faisaient partie de rarméeaclieva de la plonger dans une nullité absolue. Sans patriotisme, snns énergie, elle se bornait à sanctionner de mauvaise grâce les mesures adoptées par les représentants. M. Thibaudeau^ M. de Ségur, M. de Dassano et quelques autres, s'élevèrent seuls à la hauteur des circonstances; M. Thibaudeau se fit particulièrement remarquer, le 28 juin et le '2 juillet, par deux discours sur notre position politique; qui furent regardés alors, et le seront longtemps encore, comme de beaux monuments de courage, de patriotisme et d'éloquence.

un calme héroïque. Lorsque M. Manuel, rappelant les mémorables paroles de Mirabeau, s'écria: « Nous sommes ici par la volonté du peuple, nous n'en sortirons que par la puissance des baïonneltes. Il est de notre devoir de donner à la patrie nos derniers moments, et s'il le faut la dernière goutte de notre sang; » tous les membres de l'assemblée se levèrent en signe d'adhésion, et déclarèrent qu'ils resteraient inébranlablement à leur poste.

Mais ils ne devaient point accomplir cette glorieuse résolulion. Le président, M. Lanjuinais, trahissant leur courage, et méprisant leur volonté, leva la séance et se relira. «Monsieur le président, lui dit le général Solignac, rhisloire est là, elle recueillera votre action. »

Le lendemain matin ils trouvèrent les avenues de leur palais occupées par les étrangers, et les portes de l'assemblée fermées. M. de Gazes, à la tête de quelques volontaires royaux, en avait enlevé les clefs. Cette violence, contre laquelle ils protestèrent, fit enfin tomber leur bandeau; ils reconnurent la faute qu'ils avaient commise, en arrachant trop précipitamment (lu trône Napoléon, et en confiant aveuglement à d'autres mains les destinées de la patrie*.

Ainsi finit, après un mois d'existence, cette assemblée que les Français avaient choisie pour affermir la dynastie impériale, pour assurer leur repos et leurs libertés, et qui par entraînement, par imprévoyance, par un excès de zèle et de patriotisme, n'enfanla que des bouleversements et des calamités.

Je rappelle ici robservation précédente, et je me borne à raconter les faits, sans les jucher.

LOUIS XYIIl RENTRE A PARIS. 319

La dissolution des Chambres et du gouvernement mit fin à toute illusion.

Les couleurs tricolores qu'on avait conservées disparurent.

Les cris de -.Vive la Nation, Vive la liberté! cessèrent.

M. Fouché fut annoncer à son nouveau maître que tout était consommé.

Et le 8 juillel, Louis XVIII, triomphant, reprit possession de sa capitale* et de son trône.

* Le 8 juillet, M. de VitroUes fit insérer dans le Moniteur l'article officiel suivant,

« Paris, ce 7 juillet. — La Commission de gouvernement a fait connaître au roi^ par Torgane de son président, qu'elle venait de se dissoudre. »

Cet article, composé dans le dessein de faire croire à la France et à l'Europe que la Commission avait déposé volontairement son autorité dans les mains du roi, excita les vives réclamations du duc de Vicence. Incapable de transiger avec son devoir, avec la vérité, il se rendit surle-champ chez le ministre du roi, le duc d'Otrante, lui reprocha durement d'avoir compromis la Commission, et déclara qu'il ne sortirait . point de chez lui sans avoir obtenu son désaveu formel. Le ministre protesta que cet article n'était point son ouvrage^ et consentit à le désavouer.

Le comte Carnot, le baron Quinette, le général Grenier, s'étant joints au duc de Vicence, ce dernier écrivit dans le cabinet du duc d'Olrante, la lettre ci-aprés, dont il est inutile, je pense, de faire remarquer la hardiesse et la fermeté.

« Monsieur le duc. — La Commission du gouvernement, n'ayanl pu ni dû charger voire excellence d'aucune mission en se retirant, nous la prions de faire désavouer l'article inséré au Moniteur de ce jour 8 juillet, et d'obtenir l'insertion de notre dernier message aux deux Chambres.

Signé : « Cauuncourt.

« Carnot. « Quinette.

< Grenier. »

Le ducd'Otrante répondit à cette lettre, par la déclaration que voici :

« Messieurs. — La Commission du gouvernement s'étant dissoute le

7 juillet, tout acte émané d'elle postérieurement à son message aux

Chambres est nul, et doit être regardé comme non avenu.

« Votre réclamation contre l'article inséré dans le Montreur du 8juil-

Au moment où ce prince renirait aux Tuileries, Napoléon s'occupait à Roclictort des moyens de quitter la France. Sa présence ex^'ilait parmi le peuple, les marins et les soldats un tel enthousiasme, que le rivage retentissait sans interruption des cris de ccVive TEmpereur », et que ces cris rcpélcs de bouche en bouche, durent apprendre aux hommes qui s'étaient flattés de maîtriser les volontés de Napoléon, combien il lui serait facile de secouer ses chaînes et de se jouer de leurs vaines précautions. Mais, fidèle à sa détermination, il résistait avec fermeté aux impulsions des circonstances et aux continuelles sollicitations de se mettre à la tête des patriotes et de Tàrmée. « H est trop tard, répétait-il sans cesse, le mal est maintenant sans remèdes; il n'est plus en ma puissance de sauver la patrie. Une guerre civile serait aujourd'hui sans objet, sans utilité; à moi seul, elle pourrait devenir avantageuse en ce qu'elle me procurerait le moyen d'obtenir personnellement des conditions plus favorables ; mais il me faudrait les acheter par la perte inévitable de ce que la France possède de plus généreux et de plus magnanime^ et un tel résultat me fait horreur*. » '■■

Jusqu'à l'époque du 29 juin, jour du départ de l'Empereur de la Malmaison, on n'avait aperçu dans les parages de Rochefort aucun bâtiment anglais, et tout porte à croire que Napoléon, si les circonstances lui eussent permis de s'embarquer aussitôt son abdi-

let est juste; je le désavoue comme nullement fondé, et publié sans mon autorisation.

Signé : « Le duc d'Otrantk. »

* Paroles recueillies par M. de Las Cases.