CHAPITRE XVIII

J'avais répondu à col Albéroni une lettre à cheval ; mais comme je n'en possédais que la minute, ou n'en tint compte, et les trois hommes d'Etat d'alors , d'Argenson , Lelilanc et Dubois , comme qui dirait Eaque , Minos et Rhadainante, trouvèrent à propos de ni 'envoyer à la Bastille C'était la troisième fois que je me voyais logé ,

sans trop de reconnaissance, aux frais du roi.

Mais l'amour, dont je n'ai jamais eu à me plaindre , et qui me traita toujours favorablement, soit dit sans fatuité, veilla sur ma destinée ; il fit de deux rivales, qui devaient se haïr , et n'y manquaient guère , deux amies ou plutôt deux associées. Ces dames , hautement placées à la cour, donnèrent au monde , à mon sujet, un exemple vraiment sublime ; elles étaient rivales, elles étaient femmes... elles sacrifièrent leur amour-propre.

Je ne vous conlirmerai pas ce qu'on a dit, répété, écrit: que ce cachot humide et malsain fut changé tour-àtour par ces deux dames en un sanctuaire délicieux, je veux me conserver dans les bonnes grâces de Mme de Rousse, et là-dessus, plus tard, l'histoire prononcera; vous saurez seulement , qu'entre autres stratagèmes pour communiquer au dehors, ces dames eurent l'heureuse idée de me conseiller un maître de musique qui avait ses grandes entrées au donjon, et qu'elles-mêmes le prenant à leur tour pour professeur, nous pum.es lier une correspondance un peu suivie par le moyen de cet homme.

C'était un enthousiaste de son art , jouant de la basse de viole à l'Opéra , chanteur en vide, fort vaniteux de sa profession , entête' de son mérite, et toujours ennuyeux quand il ouvrait la bouche pour autre chose que pour chanter; du reste assez habile, à ce qu'il assurait, car je n'en pus pas juger autrement. Mon unique but était de parcourir les morceaux qu'il me montrait, et, comme on le fouillait à l'entrée et à la sortie , mes ingénieujes amies avaient imaginé une écriture de convention : d'après la manière dont seraient barrées certaines notes , d'après la