TOME I

dis et les vendredis, sans faute; d'abord, parce que le Monseigneur militaire était ponctuel et gourmand, et que le Monseigneur prélat donnait les dîners maigres les plus sensuels qu'on pût désirer, savoir : le mercredi, des friandises et chatteries bien confites, bien sucrées, préparations de béat dont s'accommodait à merveille le palais profane du maréchal ; et le vendredi , des truites du lac de Genève, pëchéi s au bon endroit , venues à grands frais , et toutes, d'une chair, d'un embonpoint, propres à convertira l'abstinence un criminel plus endurci que M. de Richelieu. Le. Maréchal craignait, cependant, qu'en acceptant ces réceptions de gourmand, Monseigneur n'eût une arrière-pensée : il se demandait si le prélat célèbre, grand convertisseur par état et par caractère, ne préparait pas son appât pour jeter plus lard sur lui les (ilets de saint Pierre. Or il rùt cru les dîners de Monseigneur trop cher acheta par quelque grand acte catholique; il se promettait, en Ions cas, de n'aller à Coiitlans que dans la saison des Imites. Eu attendant, il se méfiait, cherchait à voir venir l'apôtre, et comme il était un peu dur d'oreille ( le maréchal), de temps en temps il imitait une surdité complète, alin île se préparer cet échappatoire au moment critique.

Mais ce qu'il redoutait arriva, et un beau jour , M. l'archevêque, après un diaer maigre où rien n'avait été épargné, pria le Maréchal de passer avec lui dans sa bibliothèque; celui-ci voulut faire semblant de ne pas comprendre; ii entendit de travers, et, comme, on dit en Beaucc : «A poule répondit renard ; » mais le prélat l'ayant pris par la main , i! fallut bien suivre.

Le maréchal ne fut pas plus tôt enfermé, que les gens de la maison écoulèrent aux portes; i's étaient aussi dans des idées de sacrement, et si M. de Richelieu parlait, ils allaient en entendre de belles! Un silence se lit, puis le pasteur vénérable parla, mais si bas, qu'on n'enlendit rien; puis M. le maréchal éclata de rire, mais si h mt, qu'ils en furent étourdis; bientôt il sortit toujours riant, et serrant la main