CHAPITRE XXXVI

Comédie- Italienne 9,162 liv. \

Opéra 11,557 ( 31,162 liv.

Comédie Française 10,443 ]

Variétés amusantes 2,248

Grands Danseurs du Roi 1,219

Ambigu-Comique 936

Le Vauxhall 824

Spectacle des associés 227

Curtius 63

36,679 liv.

Le croirait-on? quand nous nous présentâmes à messieurs les curés de nos paroisses pour leur offrir ces recettes, nous trouvâmes qu'il y avait ordre de ne pas les recevoir. M&r de Beaumont, le zélé protecteur de Mme Lacaille. au Théâtre-Italien , prévoyant la démarche des administrateurs de spectacles , avait résolu que cet argent serait apporté à M. le lieutenant de police, des mains de qui seulement les cures pourraient le toucher sans scandale. L'argent des pauvres refusé parce qu'il venait des comédiens! l'aumône des artistes ayant besoin de se purifier en passant par l'égoût de la police ! En vérité , je ne suis pas homme à répéter ici un lieu commun , à revenir sur une question mille fois débattue, mais conçoit-on ces apôtres ne voulant de nos secours qu'après leur avoir fait faire le ricochet vertueux du bureau des filles, des lanternes et de la boue de Paris? Comprend-on aussi que, pendant ces lenteurs , mille pauvres expiraient peut-être sur leur grabat? Aveugles qu'ils étaient ! intolérans sans aine! ne savaient-ils pas que la pièce de cuivre donnée aujourd'hui au malheur vaut mieux que la pièce d'argent qu'on lui fait espérer pour demain ! ajourner l'aumône! et bien! ceux qui moururent dans l'intervalle d'un vain cérémonial moururent assassinés !

Tout le monde ne prit pas la chose aussi sérieusement, et , par exemple , les comédiens italiens furent vengés par un poète , qui mit comiqueinent saint-Augustin enjeu. Ce

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père de l'église, datant sa missive du ciel, éerw ait ainsi

à Dorante et à Silvia :

Salut à la troupe italique De ce comité catholique, ■ Dont le cœur loyal s'attendrit Sur la calamité publique; C'est le fils de sainte Monique, C'est Augustin qui vous écrit!

Oui, mes amis, par cette épitre J'abjure maint et maint chapitre, Où j'ai frondé votre métier Comme un tant soit peu diabolique; Votre tendresse apostolique Vient de nous réconcilit 1 .

Tout homme au cœur dur, inflexible, Devant Dieu voilà le païen !

Mais quiconque a l'aine sensible, Fût-il un Turc, est un chrétien.

Jadis en prêchant sur la terre Je tenais à des préjugés, Depuis, nous avons lu Voltaire, Voltaire nous a bien changés!

Ni moi, ni le curé d'Hippone Nous n'avons plus damné personne :

Tel arrêt n'est point fraternel , Et sans vouloir imiter Rome Nous laissons bonnement au ciel Le droit de disposer de l'homme.

Oui, sans être garant de rien, Je croirai qu'un comédien Risque, s'il est homme de bien, D'être sauvé tout comme un autre.

Un mime à coté d'un apôtre, Quel scandale! s'écria-t-on.

Saint Paul en face de Rosière!

Trial vis-à-vis de saint Pierre!

Et Notre-Dame Dugazon Aux pieJs d'un diacre ou d'un vicaire!

Le Paradis serait bouffon

Tant pis pour qui s'en scandalise; Allez au ciel par vos vertus, Et laissez clabauder l'église :

Oui , malgré Rome et ses abus, Vous êtes au rang des élus Quand le pauvre vous canonise.