TOME I

Combien elle était digne dos hommages qu'on lui réservait, la ivine de In fête ' M,le Dangeville a laisse, dans nos f.istrs théàlrals un nom qui ne s'effacera jamais. J'en avais entendu parler avec enthousiasme par mon père , et puis universellement comme de l'une de. ces gloires qu'on ne voit qu'à de rares intervalles: c'était la meilleure actrice qui eût jamais paru sur la scène française dans l'emploi des soubrettes. On la surnomma {'inimitable 9 et ce surnom était mérité. 11 serait difficile de peindre les regrets qu'avait excite's sa retraite. Estimée du publie, chérie, honorée de ses anciens camarades, célébrée par les poètes, elle exerçait encore au Théâtre-Français, et même auprès des grands (1) , une influence dont elle ne se servait que pour faire le bien et pour être utile à ses amis.

Elle avait voulu se dérobera sa propre gloire dans sa maison de Vaugirard ; mais le souvenir de cette gloire environnait sa retraite de respects et d'hommages. La Comédie-Française, trop souvent oublieuse, se souvenait pourtant encore de celte illustration, rt une pareille infraction à la règle n'était pas le moindre éloge de l'artiste qui en était l'objet. Ceux qui combinaient leur renommée comme ceux qui essayaient leur réputation, aimaient à se rapprocher de Dangeville. Actrice riche de souvenirs et de traditions, et surtout femme aimable, ses amis retrouvaient auprès d'elle, et dans l'intimité, le charme et le plaisir qu'éprouvaient naguère ses admirateurs.

Elle était entourée d'une véritable cour au moment où je lui fus présenté par M"10 Drouin. MIlc Dangeville avait

(I) Depuis sept ans à peu près c!!e avait quille le tlieàlre, quand Flenry lui fut présenté. M.I,C Dangeville possédait une belle fortune, et outre ses pensions de la Comédie-Française et de la cour, elle en avait une autre assez considérable sur la caisse de l'Amirauté. Une soubrette dotée sur les fonds de la marine! Cela est bien aussi curieux que si Ton avait récompensé le comte Destaing sur la caisse du Théâtre- Français. Dans ce petit abus est toute l'époque.