CHAPITRE XI

J'ai donné cette lettre importante, non d'après les dates, mais d'après la liaison de mes ide'es, et autant parce que cela tient à l'hisloire de l'acharnement que l'on mettait à nous perdre que pour en finir avec les épîtres de ces messieurs.

£t maintenant mettons de l'ordre.

La délibération concernant les comédiens français élai-l du 8 messidor.

Les pièces d'accusation, et la vigoureuse apostille de Collot-d'Herbois, arrivèrent le lendemain ; ce jour-là aussi > de Labussière escamota le tout du carton, c'est-à-dire le 9,

Il enleva ensuite ces papiers du tiroir où il les avait mis. en réserve, dans la nuit du 9 au 10.

Il les détruisit le matin du 11.

. On nous attendait au tribunal le 13.

Et sur la place de la Révolution le 14.

Cependant nous n'arrivions pas, même au tribunal. C'est ce retard qui provoqua la lettre de Fouquier-Tinvilie, donnée ci-dessus, hors de son numéro d'ordre.

De tous les dangers courus par de Labussière, celui qui le menaça lors de la soustraction de nos pièces marque plus qu'aucun autre sa présence d'esprit ; c'est le plus accidenté, le plus intéressante connaître. Florian, dont il enleva le dossier par la même occasion, racontait , dit-on, merveilleusement celte fameuse journée du 10 au 11 messidor. Peut-être n'en ferai-je qu'un récit ordinaire, mais ceux qui me liront n'ont pas entendu le bon Florian, et malheureusement ils ne peuvent plus l'entendre; c'est donc un devoir pour moi de faire connaître, à mes risques et pé* rils, la plus singulière page sans doute de cette vie courageuse.

La nuit du 9 au 10 ayant paru favorable aux projets de notre libérateur, il attend minuit, et, pourvu de sa carte, il pénètre jusqu'auprès du lieu des séances du comité; mais arrivé là, c'est-à-dire au pavillon de Flore, il rétrograde, moule au deuxième, entre dans son bureau, se saisit des

tW MÉMOIRES DE FtEURY.

pièces, ?es détrempe, excepté un petit paquet cacheté de trois cachets, mystérieuse dépêche dont, en se rapprochant de la fenêtre, il put lire le dessus portant pour suscription : Jffaire des ci-devanl comédiens français. Il venait de détruire une quantité de papiers nous concernant, quels pouvaient être ceux-là? qu'avaient-ils donc de spécial? Cette sorte de hallot à part piqua vivement la sollicitude du vertueux larron, rt n'ayant pas le temi)s d'en prendre une connaissance, même sommaire, il le mit dans la poche de côté de son habit , espérant, vu le peii de volume, sauver du naufrage quelques renseignemens précieux. Après celte expédition , il se retirait à pas de loup, prompt et léger comme à son ordinaire, lorsqu'il entendit du bruit.

Avant de passer outre, et une seconde fois encore dans ce chapitre, je me vois obligé, pour mieux faire comprendre la scène qui va se passer, de donner des détails sur la distribution du local. On allait du pavillon de Flore chez de Labussière par un grand escalier se termniant à un magnifique vestibule. Cette pièce était une sorte de salle de Pas- Perdus, d'oii l'on montait ensuite par un petit escalier aux bureaux de la police générale, et particulièrement à celai <les détenus. Dans la cage de ce petit escalier, et au bas des dcrnièros marches, était scellé un grand coffre, dans lequel on mettait des provisions de bois scié pour l'hiver.

L'oreille an guet de Labussière cherche à distinguer d'où vient le bruit. Il écoute et pourtant il descend toujours le grand escalier; mais il reconnaît la voix de Saint-Just, et bientôt celles de Collot-d'Herbois, de Fouquier-Tinville, et une quatrième qu'il ne put jamais appliquer à un visage de connaissance, qnoiqu'il eût toutes les intonations de ces messieurs dans la tête et même dans la voix , les contrefaisant à s'y méprendre. Jamais ces gouvernans ne parurent plus animés, jamais ils ne mirent dans leurs colloques politiques plus de feu , plus d'emportement ; ils montent vers lui, qui, fort empêché, veut, pour les éviter, prendre le petit escalier ; autre malheur! un homme descend par là ;