CHAPITRE XlV

sur quatre rimes; cela parlait comme une dt^tente. Je ne sais s'il sVn occupe encore. Peut ê;rc n'a-t-il pas recueilli CCS qna(raiiis-ci.

Un ('e S' s amis , un des propri('t;iires de ces riches cnves, vastes catacombes de fiit;MlIes que l'on va visiter aux Chartrons, se plaint à lui «le la tyramiie d'une maî resse : elle lui fait des scènes, lehareclo; \\ voudrait rompre, il n'ose. De iMartignac fait subitement parier l'oracle :

Jeanne est jalouse, et son amant en vain So débat sous le joug. C'est un métier de nègre! Moi je fais de Painour ce que l'on fait du vin ; Je n'en veux plus sitôt qu'il devient aigre.

On annonce la colère du Directoire, à propos des journaux sntiri(]nes. HolTmnnn, Lavallée, Soiiriguières et leurs feuilles sont signales. On parle de b'ur noininer des jngt>s : vUeune boinie commission pour expédier ces faquins là! 1rs noms odieux des hi>mme-» qui accepteraient le mandai sont cites ; c'est un cri de réprobation. De Martignac prend la plume :

Sur eux pourquoi se déchaîner?

Qn'ont-ils fait ces nipssieurs dont le public se joue?

. Dans la houe ainsi les traîner.

Tant pis!... oui, tant pis pour la boue!

La prose aiguisée ne l'embarrassait pas plus que les vers; et, par exemple ( puisque j'en suis sur le Directoire), il était ({uestiou de. nommer tni nouveau directeur; la conslituîioii prescriviiit bien d'en renouveler un à une époqnc fixée et le sort devait le désii^ner; niais la consiilution n'avait pas régie de (inelle façon le sort déciderait. Serait-ce avec une boule? serait-ce avec des bulletins? serait-ce à pile on face? au doigt mouillé? Or la France commençait à se la'^ser de ces demi-dieux en cinq personnes; elle jetait un regard vers le passe et la loterie gouvernementale l'amusait fort,

— Ils sont embarrassés, dit de Marlignac; eh! inonDien! qu'ils mettent une fève dans un gâteau et qu'ils tirent les rois.

J'ai oublie de dire que de Mnrtignac e'tnit fort royaliste et Ferrère républicain ; mais cliez co dernier le républicanisme prenait du grand et du sublime : c'était le républicanisme de ce bon et chaleureux Rogcr-Ducos. Parmi ceux qui tirent la révolution ou qui l'aimèrent, les uns crièrent au feu pour éteindre l'incendie, les autres pour piller la maison; Ferrère était des dévoués qui voulaient éteindre l'incendie. Sa réi)ubli<iue avait (luelque chose de la hauteur de sa taille; la monarchie de de Marlignac semblait avoir été rêvée par le Chérubin de Beaumarchais.

.l'ai entendu leurs châteaux en Espagne. Nobles et élégans architectes, on ne bâtit ain^i que dans l'imagination! Jeus le bonheur rare, à cette occasion, d'attraper des vers de Ferrère. De M;irtignac venait de vanter son utopie : il avait fait le plus joli petit royaume du monde, royaume coquet, royaume harmonieux ; jamais ses légers appareils ne devaient se déranger , pour emj)ècher le frottement des rouages, il mettait du miel au lieu d'huile. Perrault lui avait prêté la baguette de ses fées pour en faire un sceptre; il ne voulait pas un trône à son monarque, il lui d'Unait un canapé; et le peuple donc! peu[)le heureux! la nouveile semaineavait trois jours de travail el (juatre joursde ri-pos: c'était de l'arriéré ijue la poule au pot d'Henri IV.

— Et sans doute, dans nos joyeux ménages , nous mangerons des fritures de feuilles de roses? dit Ferrère. Puis se levant, et prenant une mine plaisaunnent enlhousiaste, il chanta , sur je ne sais quel air , emj)rut)tanl à de Marlignac sa manière et sou quatrain :

Que j'aime, Marlignac, ta politique antienne! Elle m'a converti. Prions en ce couplet, Que ton royaume nous advienne..., Au paradis de Mahomet,