CHAPITRE XIV

Le paradis, pour nous, c'était Bordeaux, terre privilégiée des bonnes tables et des bons convives autour. Je l'ai revu longues .ninées après. J'y trouvai bien du changement, du moins cela me parut ainsi; peut-être était-ce parce que je n'y faisais que passer, peut-être le changement était-il en moi. Ferière d'ailleurs, Ferrère l'illustro n'était plus. Cette circonstance assombrit mon voyage. Loin de lui, sa mort m'avait été n)oins douloureuse; à Bordeaux elle me fnt sensible comme s'il venait d'expirer, et d'expirer à mes côtés. Partout où je l'avais vu, partout où il m'avait serré la main, il me semi)Iait entendre un nouvel adieu. Je voulus rev oir sa vaste bibliothèque occupant presque toute une maison : c'était chercher la douleur à sa si'urce ; je fus obligé de sortir. J'allai au tribunal où la majesté de sa parole taisait tomber les coupables à ses pieds ; ce fut là que je le sentis bien mort.

Ferrère a laissé un frère dont la vie est consacrée à perpétuer la mémoire du grand orateur : je ne le connais pas : mais honneur à lui de prendre soin de la meilleure pîirt de l'héritage!

Ce fut à ce voyage que je retrouvai un homme dont je fis la première rencontre chez M. de Voltaire à Ferney , lors de mon in/uste guerre contre la perruque de cet homme. M. le marquis de S;iinl-Marc, dont le nom appartient, par son Adèle de Ponthieu, aux annales de l'Opéra, cachait à Bordeaux, dans une charmante retraite, les couronnes de bluels qu'il moissonna à Paris pendant quarante années con>éculives.

Il se rendit dans la capitale alors que le bel-esprit était un titre et presqu'un état; à l'époque où des quatre coins de la FraiiCi', je devrais dire des qnaU'e coins de l'Iùiropc, tout ce qui hémistichait passablement venait besogner à Lutece, expression de 1765. Or, de Lutèce M. de Saint- Marc s'achemina à Feriiey, où se tenait le (lict:ileur ries renommées. Voltaire le riçul bien; il aimait les Gascons (je