CHAPITRE XIV

Marc possédait une qualité dont plusieurs de ses compatriotes faisaient plus de cas que de celle-là : il prêtai! généreusement , ft oubliait de demander la restitution. Je connais de lui un bien grand trait d'esprit , et celui-là n'est pas imprimé , c'est d'avoir épousé une femme très remarquable.

Bordeaux, que je ne saurais quitter si vite , joua un rôle avant 89 avec ses jurais et ses parleniens, et après en joua un plus grand avec sa Gironde; puis, et à partir de l'époque où j'y fis mon premier voyage , ce fut la ville de la république, de l'empire et du royaume restauré, qui tint peut-être la plus grande place dans l'histoire de nos remueménage politiques. Lrs Bordelais ont eu , à ma connaissance, un quart de siècle de vie l)rill<)nte et animée, qu'ils durent à leur personnel remarquable. J'ai cité quelques noms, voici le complément delcurs richesses.

M. Laine et M. Ravez : jiar ce qu'ils sont devenus , chacun peut juger ce qu'ils avaient été; le jeune de Saget, qui promett.'iit; im M. dePeyronnet, dont les débuts firent sensation. Je n'oublirrai pas M. Jaubert , que j«^ laissai avocat consult.mt à Bordeaux , et que plus lard je devais retrouver comte à Paris.

Ils avaient en hommes de lettres faisant figure dans la cal)itale , Despazes le satirique , à la verve brouillonne , mais pleine de sève et de vers trouvés; Josei)h Lavallée le cri- {U\i\c, en qui lu trop d'esprit ét;iit uue branche gourmande d'im talent rt'mnrqnabb'; Sourignières, rédacteur du Miroir avec Beaulieu , auteur de Mirrha , (VOctavie , de Fi~ tcilie, drames lragi(iu<s : tctc ardente (|ui lança, contrôle chant hacchanale de la Carmagnole^ l'hymne brûlante du Rvve'Uihi peuple^ et lut l'homme de ses strophes; Journiac Saiul-Méijrd , dont j'ai dit nu seul mot, ardent eollaboraleur du recueil acéré les Actes des apôtre f ^ auteur du chef-d'œnvre intitulé : Mon agonie de quarante - huit heures; devenu religieux depuis cette agonie, mais repoussant bien fort le précepte de l'Evangile qu'après un

352 MÉMOIRES DE FLEUP.Y.

soufflet donné sur une joue il faut tendre l'autre. Une petite anecdote.

Il demeurait à Bordeaux, dans un faubourg très solitaire : ou nommait , je crois , l'espèce de foret de Bondy où se trouvait sa maison, les allées d'amour. De grands arbres, des habilalions rares, des murs de jardins, et, pour fond, une église sombre à angles perfides, telle était l'oasis oii chaque soir , à minuit ou une heure , il allait reposer sa vie de tourmente et d'agitation. — Mais , Journiac, lui disaient une fois ses amis, vous vous ferez assassiner dans quelque coin. — Oh , que non! je porte avec moi les Droits de l'homme, répondit-il; et il montrait une ceinture garnie de pistolets.

En artistes , les Bordelais pouvaient se vanter de Rhode, le violon célèbre; de Garât, le chanteur phénomène; de Beck , le compositeur à grand style , à qui la révolution enleva tout , et qui ne sauva du naufrage que sa paresse; de Paulin Goy , mon ami (idèle , qu'on [louvait classer dans les comiques entre Dugazon et Dazincourt, et peut-être un peu plus près de Préville qu'eux-mêmes; de l'excellent Desforges, manteau le plus remarquable que j'aie vu , dont le talent avait besoin tout au plus de quelques mois de la bonne école pour être en première ligne, et eniiii de l'homme aux quatre réputations. Ici je m'arrête; je suis au moment d'arrachii' le voile dont s'est envelo|)pé mon mystérieux Cicérone, Procédons par ordre.

Nos représentations étaient finies, et nous n'avions pas mal fait nos petites affaires. Avant de se résoudre à retourner à Paris, Contât voulut se donner uii peu de vacances, elle alla respirer les brises de la mer dans un vieux manoir aux environs de la Teste. Elle y fut reçue chez la sotte ]\lme tie p.... S. ...le, si bêtement méridionale; je fis la sourde oreille à la même invitation. Contât avait ses amis, j'avais les miens; nous étions frères et sœur, mais pour nous aimer et non pour nous gêner, et janiais nous ne nous imposions nos goûts.